《吉因镇大火》 作者前言与读前须知 要进入这个故事的世界观，坦白说是不太容易的。 诚如要向一个外国人介绍自己的国家一样，本不可能三言两语就说完。单从这一个故事中，也不过认识了一个世界观下的某个国家一小部分而已。 考虑了许久，为了帮助读者可以更容易的认识这个世界，决定先写一些「与这个故事有关的世界观」简介，但如果想直接进入故事主轴，就直接跳过吧！ 这个世界观的诞生始于好奇。 西方的奇幻文学中常常有许多稀奇古怪的种族，事实上，在魔戒、龙与地下城等各种形式的作品普及的当下，诸如精灵、兽人等种族都是耳熟能详的，但有意思的是，这些种族所存在的异世界，科技水平、政治格局、经济体系等，无一例外都存在于中世纪，儘管有着魔法与剑的奇幻设定，但这些智慧种族却好像註定没有办法发展现代科技一样。 东方的故事中，自然而然的有「气」的形式混在其中，这固然一部分是民间的耳语乡谈，但也逐渐成为小说中的一种共识，在故事中的地位几乎与魔法并存，却鲜少在同一个作品里共同呈现。 如果除了人类之外的智慧种族也活在现代？这样的作品并不是没有。 如果魔法和气同时都是真实存在的？这样的故事也不是没有。 但是都不多。 所以这个世界观就这样逐步成形，诞生于此。这个世界中有不同的种族、不同于我们（所熟知的地球）的国家、有着魔法、气、甚至是超能力，但是居住在其上的智慧种族们，也将他这颗星球称为地球。 ---与这个故事有关的世界观简介---(以下繁琐，跳过不影响阅读故事) 在这个故事发生在亚美国西部的一个靠山小城镇—吉因镇，当中一共出现了五个种族，也就是人族、银月族、尤萨族、兽尾族跟土灵族。虽然没有特别着墨，也没有详谈，但这个故事中也确实有超能力、异能、魔法与「气」等用词；在这里不会详细的做出解说，但会简单的介绍。 --------- 首先是国家。 亚美国是这个世界的一大强权国家，组成世界联合国总会的主要强国之一。通常在平面地图上会被放在最西边（但是地球是圆的），是一个土地辽阔的独立大陆国家，整个克罗素大陆基本上就是亚美国的领土范围。 而亚美国最令其自豪的价值观，就是民主与自由。因此亚美国是世界上最多智慧种族共存的国家，不同的智慧种族在亚美国都具有相同的权利；当然，这并不意味着亚美国的国民之间不会因为种族而互相敌视/歧视。 亚美国使用的语言是通用语（读者当然可以想像成英文，但我预设的其实是世界语），是世界的主流语言，也是国际交流时惯用的语言。《吉因镇大火》的故事中，基本上都是用通用语在交谈（儘管我写的是中文，但务必这么理解）。 --------- 再来是种族。 人族，就是人类。 人族是世界上数量最多的智慧种族，由于歷史发展过程中的各种因素，人族一直都是世界的主流；除此之外，人族虽然看似没有甚么能力的弱小种族，但却是唯一一个展现各种族能力的种族。 极少部分的人族血液中会有魔力，而那些人族多半都会使用魔法。 银月族，耳朵尖长、眼睛是银色的，肤色则有许多种；一般的印象是显瘦，但其实未必。古时候被称为精灵，但因为精灵具有太多含意，加上银月族有许多不同的分支，因此最后才统一以其眼睛的顏色为名，称为银月族。 银月族虽然生育率极低，但因为寿命较长，因此依然是世界上数量第二多的智慧种族。他们的听力与视力非常优秀，除此之外，银月族一定具有魔力（但不一定会用魔法）。 尤萨族，皮肤皆为红色系，且头上一定有角；通常同一个家族或是近亲，角的形式会很类似。尤萨族的体能与身材几乎与人族相同，不同的地方在于皮肤的抗寒能力非常优秀，不过极度怕热；而尤萨族的眼睛在黑暗中依然可以辨物，在明亮的地方却反而会看不清楚。 成年的尤萨族角会停止成长，而角也是尤萨族全身最硬的地方。每一个尤萨族的角都具有魔力（但尤萨族中的魔法师比例却不高，因为多数尤萨族空有魔力却无法引导与使用）。 兽尾族，五官、毛皮通常都带有野兽的特徵，且一定有尾巴。过去数千年的歷史中常常被称为兽人族、亚人或是半兽人，但是在种族意识抬头的现代，兽尾族认为自己并不是「野兽与人族的融合」、「次等的人族」或是「一半野兽的人族」，他们就是他们，因此更名为兽尾族。 兽尾族的特殊能力基本上与动物特徵联系，例如犬种兽尾族的鼻子通常也很灵。顺带一提，兽尾族中的魔法师非常、非常稀少，大概一百万个兽尾族中，会出现一个具有魔力的兽尾族。 土灵族，非常矮小的种族，成年土灵族的身高大约七十到九十公分，儘管其他种族中也有因为疾病而矮小的个体（例如侏儒症），但通常还是比土灵族高上一些。 男性土灵族通体有毛，毛色各异，但大多数都是褐色系；女性土灵族则的毛通常较细，毛色也多为淡蓝、淡紫色。而土灵族一律有着大耳朵和大眼睛，这是他们外型上的共通点。 土灵族可以在砂石泥土之间自由移动，但长时间如此会让他们的身体与砂石融合；虽然土灵族没有魔力，因此一族中完全不会有魔法师，但少数的土灵族具有控制砂土的能力。 --------- 最后谈谈能力。 魔法在这个世界已经被部分解密，现代多数的理解就是，利用「魔力」这种能量使之產生各种结果，就是魔法。魔法不只是在战争上，在科技、工业、经济的发展上也有着极大的贡献，因此魔法资源仍然是现代国家们相争取得的，而魔法师在这个时代中，依然是宝贵的稀有人才。 超能力是专门指少部分人族具有一般人族没有的特殊能力；只有人族会使用超能力，更正确的说法是，只有人族的特殊能力才被称为超能力。 而人族的超能力可能会出现各种种族的能力，例如少部分土灵族可以控制砂土，而人族也有些超能力者可以控制砂土。 气，在这个故事中并没有特别提及。气是所有的种族都可以锻鍊的，与生命紧紧相连，只要是有生命的生物都有气。锻鍊气的智慧种族通常被称为练气者，而气最常见的效用就是增强练气者的感知能力以及身体能力。 异能，其实就是对于魔法、气、超能力的统称，事实上，不同种族对于异能有着不同的定义，例如土灵族中可以潜入土中不会被称为异能者，但是能够控制砂土的土灵族则会被称为异能者。世界联合国总会对于异能者有一系列明确的定义与规范，不过在此不多提。 说到这里已经够复杂了，所以就先这样吧！故事开始！ 第零章：在故事开始之前 一隻烧焦的手从废土中窜了出来。 那是林晶的右手。 在奋力的挣扎之后，林晶总算用极度狼狈的姿态，勉强从废土堆中爬了出来；也许再慢个半秒鐘，她就会被闷死在废土中也不一定。 林晶躺在泥泞之上，正大口大口的呼吸着空气，好像深怕自己一走神，就会忘记怎么呼吸。她不管自己传来阵阵烧焦臭味的右手，也无视了沾满尘土与乾瘪血液的散乱黑发，她只是用左手勉强抹开自己脸上的泥土，闭上眼睛让自己稍微休息。 林晶依然没有放弃，儘管她已经累了。 不论这场復仇还要多久，她都不会停止；不管变强的代价需要付出多少的灵魂，她都不打算住手，直到她终于积纂到足够去復仇的力量之前，她的战斗都不会停止。 每一次的猎火都是一次赌命。林晶当然不确定自己还能够赌赢几次，但是她还是会继续赌下去，直到她復仇成功或是身体殞落为止。 任何温吞的方式她都捨弃了，直到激进的作法成为唯一可以提醒她继续向前的时候，她也已经无法回头了。 就算在復仇的路上沿途会烧死几百个、甚至几千个人，对于此时的林晶而言，那也不过是放把火的事情而已。 第一章：布鲁拖酒馆 布鲁托酒馆是米克镇里少有的酒馆，因此每逢周末总是有不少客人。而尤萨族青年派特，也总在週五和週六的晚上来帮忙。 这个週五也不例外，派特一如往常的来到酒馆打工，不过特别的是，大约在晚上十二点的时候，有一个他从来没有见过的客人，眼神疲惫的走到吧檯前坐下，似乎没有打算要点酒，一坐下来就是低着头滑手机。 于是派特走了过去，轻轻的敲了敲那位客人前面的桌子。 客人抬起头看了派特一眼。这位客人大约二十岁初头，最多不会超过二十五岁。他是一个亚美国常见的白种人族男子，有着一头金色短发与海蓝色眼睛。 这下子，派特更确定自己没有见过这个人了。当然，这位客人也有可能只是住在吉因镇的另一头，但肯定不是住在这附近的人。 派特基于好奇，便随口一问：「你不是本地人吧？」 那位客人回答：「呃……，对，我只是路过这里。」 「明天要去公羊谷国家公园？」派特随口一提通常经过这里的人都会去的地方。 「喔，不是，我就是从公羊谷来的，明天准备前往安雅市。」客人客气的和派特聊起话来。 由于这位客人表现得非常礼貌，让派特对他的好感油然而生。 「明天要去安雅市，怎么会这么晚了跑来喝酒？」派特禁不住好奇，便对这个看上去挺和蔼的客人发问。 客人一脸疲倦又无奈的比了比天花板，而派特马上理解这位客人是在指「楼上」。 「啊哈，我以为会住这里的旅客都已经做好准备了。」派特忍不住地开玩笑。 「房价便宜，又在酒馆楼上，我大概也知道会吵，可是我真没想到这么吵。」客人哀嚎的比了比一旁正在拚酒的热闹群眾，场面异常热闹。 「这里星期五都这样，常常有活动。」派特耸肩说：「所以你是专门去公羊谷旅游？还是……？」 「不是专门去公羊谷。我只是顺路刚好去了一趟。」客人的脸上虽然有疲容，但谈到这个话题，却让他露出兴奋的表情，热情的和派特说：「我其实是一路从王国城旅行过来，沿路走走停停。去了几个国家公园，也经过几个城市和小镇。」 派特没有想过会得到这样的答案；他原本以为这位客人就只是一个安雅市人，离开都市圈，到城市外围的走走而已，从未想过是从亚美国的另外一头横越了数千公里才抵达这里的。派特惊讶的讚叹：「太厉害了！真好啊！所以你把整个亚美国都逛遍了？」 「没有啦！哈哈！还差得远呢！我几乎都是循着六十号大道在走，南北边有很多地方都没有去过咧！不过说真的，只要沿路不乱花钱，其实这样一趟公路之旅也不算太贵，你认真存一年的钱，明年大可从这里一路横越到王国城去。」客人笑着建议。 「哎呀！我担心的不是钱啦！是没那个胆。我有时候真的挺羡慕你们这种敢一个人到处闯的人啊！」派特感叹的说：「哪像我，连去安雅市都要找朋友一起去。」 「总是有第一次的。」客人脸上掛着疲惫但诚恳的笑容，说道：「这也是我第一次这样说走就走，老实说一开始都会有一点害怕，但人生偶尔就是需要一些衝动，只要一鼓作气走出去，过几天就会发现根本没什么好怕的。」 「哈哈，真希望我有这种勇气啊！要是我哪天真的想到，再去王国城找你吧！」派特说到这，才想起自己原本并不是为了聊天而来，但是话都聊开了，突然要别人消费，派特竟然觉得有点尷尬。 不过派特对于这位客人乐于谈天的表现实在过于高兴，便忍不住对这位客人说：「聊到我都忘记问你要喝点什么了！难得这么开心，不如我请你喝一杯吧？你想要喝点什么？」 客人先是一愣，但也没有推辞，随即问：「有什么推荐的吗？」 「如果你没有打算喝太烈的酒，我很建议你尝试看看我们的黑雪莉水果风味调酒。」派特马上推荐这间店的招牌，也是自己唯一有自信能做好的调酒。 客人点点头，说：「那就来一杯吧！」 「好的！马上来！」派特说完便开始调起了酒。 不一会儿，派特便将酒递给了客人，这位客人举起酒杯喝了一口，便对派特说：「谢谢你的酒，真的挺顺口的，很好喝。对了，我叫做瓦伦丁，目前……算是无业游民吧？哈哈。」 「你太客气了。」派特笑着说：「我叫做派特！所以……你到时候是打算要回去王国城囉？」 瓦伦丁点点头，并对派特说：「预计是啦！不过我应该会先在安雅市待一阵子。至少会待个一週吧？目前是暂定搭飞机直接飞回去王国城。」 「也是，要在循原路回去也太辛苦了！」派特应和。 「辛苦倒是还好，不过真的要在旅行回去，应该就会绕不同的路吧？优点就是可以多看看更多不同的地方。」瓦伦丁笑着说。 派特点点头，又好奇的问：「对了，你这样一趟旅行花了多久啊？」 「我都是搭顺风车居多，走得算慢的。到今天已经快一个月，目前是二十三天。」瓦伦丁说。 派特思考了一下，便说：「这样你在半路上真的是停了很久欸！」 「有些地方待了三、四天吧？」瓦伦丁小啜一口酒，「不过说真的，要是我在安雅市不小心把钱花乾了，说不定只能搭火车回去王国城了！」 「这样要多久啊？两天？」派特问。 「直达列车应该是三十几个小时吧？」瓦伦丁说完，自己在脑海中盘算了一下，突然觉得自己似乎也没有必要非得要回去王国城不可。毕竟他在王国城也没有什么财產。 两个人又间谈了一阵子，瓦伦丁才突然问：「对了，你们这里除了搭火车之外，还有别的办法可以去安雅市吗？」 「主要就是搭火车啦！包车之类的一个人太不划算了，我跟我朋友之前有包车去过一次，总共花了四十美，这要是一个人出真的太贵了。」派特好心的建议：「所以我还是推荐火车。当然，如果有车，自己开车最方便了，大概两个小时就到了。」 「有没有办法找得到顺风车，或是客运之类的？」瓦伦丁追问。 「顺风车喔？不是不可能，毕竟我们这里离安雅市算是近的啊！但是顺风车就是要碰运气就是了。」派特说到这，先是迟疑了一阵子，才接着继续说：「至于客运嘛！其实也是有，但是我现在实在不推荐。」 「不推荐？为什么？」瓦伦丁也展现了他的好奇心。 「班次少，时间久，而且说真的，还没有比火车便宜多少。主要就这些原因吧？」派特耸肩说。 瓦伦丁敏锐的查觉到派特的话并未说完。刚才派特无意间说了『现在不推荐』，言下之意应该就是发生了某些事情，才导致现在不推荐。于是瓦伦丁便故意询问：「那么比较次要的原因呢？」 「因为客运会绕去吉因镇，但是那里最近意外特别多。」派特说道。 吉因镇，这是一个非常冷门的名字；米克镇虽然小，但从安雅市去公羊谷国家公园的人多半会经过，多少还是有点名气，但是吉因镇就真的完全没有听过了。不过瓦伦丁也不意外，毕竟这一路旅行过来，他也经过好几个以前未曾听说的城镇，每当去到这些未曾听过的地方，都会让他又一次的意识到亚美国是一个多么大的国家。 「所以这个吉因镇最近怎么了吗？」瓦伦丁追问派特。 就在瓦伦丁开口询问的时候，他机警的感觉到有人的目光转向他。瓦伦丁用馀光一瞥，便看见了一个坐在吧檯另外一侧的男子。 那个男子身材健壮，是一个中年的黑种人族。但是当瓦伦丁望向他的时候，他也只是低着头，继续喝着自己手中的大杯啤酒，不过这个动作在瓦伦丁的眼中，反而显得有些刻意，好像他正在掩饰自己的行为。 儘管觉得古怪，瓦伦丁也没有打算多做什么，便将目光转回派特的身上。 「其实说怎么了，也没有怎么，就是他们最近常常失火吧？从上礼拜的工厂事故开始，到现在已经发生了不知道四起还是五起火灾了。」派特对瓦伦丁说：「而且这件事情其实挺古怪的，因为我从来就不知道吉因镇有什么工厂可能会发生爆炸，最夸张的是，还直接把城镇中心给烧掉了喔！」 听到这个消息，瓦伦丁确实觉得事有蹊蹺。如果派特没有说错，那么把工厂建在行政中心附近，这件事情本身就够奇怪了。 「你确定是把城镇中心给炸掉了？」瓦伦丁诧异地问。 派特点点头，说：「是啦！新闻上都有照片了！而且他们的镇长直接死掉了。够夸张了吧？所以要我说，最近还是都不要靠近那里比较好，在查清楚到底为什么会失火之前，最好都不要靠近。」 「你别听派特在那边乱说。」突然一个满脸鬍子、顶着一头圆顶角的中年尤萨族大叔坐到瓦伦丁身旁的坐位上。 「费叔！你怎么随便拆我的台咧！而且我哪有乱说？」派特马上反驳这个被称为费叔的尤萨族大叔。 「还敢说没有啊！」费叔对着派特说了一句，马上转头对瓦伦丁说：「别听派特瞎说，失火的原因早就调查出来了。荒废的矿井有天然气漏气，意外引火才引发爆炸的。吉因镇本来就是没落的掏金镇，一堆没有处理好的废弃矿场就跟城镇的建筑混在一起，会出意外也不奇怪。」 「鬼才信会有人把城镇跟矿场盖在一起咧！反正我是不信啦！说什么挖矿隧道经过城镇中心地下，感觉就是骗人的。」派特说。 虽然瓦伦丁并不排斥他们聊天，但是瓦伦丁已经被派特刚才的话题勾起了兴趣，现在就只想打听一点消息，因此便忍不住插嘴：「咳咳，所以……，除了原因不明的城镇中心爆炸之外，吉因镇最近还发生了甚么事情？」 「爆炸原因就说是天然气外洩了啊！」费叔一边喝酒一边回答瓦伦丁。 面对这个说法，瓦伦丁仍然抱持着保留态度，毕竟仔细想想，这个说法的疑点不少。例如，天然气要洩漏也不该这个时候洩漏，除非在开垦的过程中出了意外，但是荒废的矿井又怎么会有人去开垦呢？而且就算是些微的隙缝自然外洩，没有人在地下的矿井点火，又是怎么引发火灾的？ 「发生了好几次火灾啦！虽然大多数都没有甚么消息，但我们这边还是会多少知道一点。啊！其中一次的火灾，是他们附近的红土山森林失火，还有一个登山客失踪。」派特说完这句话，突然又补了一句：「对啦！米兰之前说要去吉因镇一趟，后来就没有消息了。」 「失火就失火，没有什么奇怪的吧？天乾物燥就容易失火啊！去年我们这个时候也发生了两次火灾啊！天气这么乾燥了，随便一根菸蒂都可以引起火灾。」费叔完全不认为吉因镇有什么诡异之处。 「唉呀！那米兰失踪的事情要怎么说？我说那里肯定有古怪啦！」但派特可没有死心。 「米兰也不过是上礼拜说要去吉因镇而已吧？你又知道她失踪了？连她有没有去吉因镇你都不知道吧？」费叔嘲笑着派特。 「她一定有去！我上次问过费雪老爹，他说那天米兰有搭车到吉因镇，不过米兰下车之后就没有再回来搭车了。所以要我说，至少很可疑啊！」派特执着的说。 瓦伦丁听这这，又再次打断了他们两个人的对话。瓦伦丁问道：「所以那位米兰是谁？」 「米兰原本也是这个酒馆的常客。」派特一听瓦伦丁有兴趣，马上解释：「但是她从上礼拜开始就没有再来过了，最后的消息就是搭了去吉因镇的客运。」 「搞不好他就只是随口说他要去吉因镇，其实后来又跑去安雅市了？」费叔说着，又补了一句：「老实说吧！米兰虽然常常在这里喝酒，可是我们大家都跟她不熟。她一个外地人，为什么会来我们这种地方工作，谁也不知道。老天！我其实连她到底做什么工作都不知道咧！」 瓦伦丁就抓紧了他们两人谈话间的空隙，急忙开口询问：「对了，所以要去哪里搭客运？」 「喔？年轻人，你要搭客运去哪？天使之城？」费叔问瓦伦丁。 瓦伦丁点点头，说：「对，明天一早去安雅。不过我现在有点想要去一趟吉因镇了，虽然可能没什么，但还是有点想去看看。」 派特马上说：「你真的想要去吉因镇？那你自己可要小心一点啊！」 「你到底当吉因镇是什么鬼城啊？就算他们最近失火比较频繁，那也不过就是失火。失火你没见过啊！」费叔笑着把手机拿了出来，然后说：「不然这样吧！年轻人，你帮个忙，我给你我的电话，你明天去吉因镇的时候，就替我问问看米兰这个人，如果有见到她，或是有她的消息，在告诉我！」 「是可以，但我可没有打算在那里多留太久，最多就是帮你们稍微打听一下而已。我应该会直接再搭下一班客运离开吧？」瓦伦丁回答。 费叔马上豪爽的说：「哈哈！没问题！反正你就问问看！有问到就让这个小子死心！年轻人你够意思，来！你想喝什么？我请客！」 于是瓦伦丁又喝到了一杯免费的酒。 ＊＊＊ 雷亚姆站在杳无人烟的荒野中，抽着菸草，眺望着远处山头的阴影以及一望无尽的星空。 而他身旁的营火，随着晚风在荒凉的旷野摇曳，彷彿在向他低语着自创造天的以来的奥秘。 当夜风吹过雷亚姆的胸膛，他不禁感觉到些许凉意，但他就是任凭寒风拂过自己的脸，完全没有打算进入帐篷，因为只有在这种时候，雷亚姆才会偶尔觉得自己是能够好好呼吸的。 纸醉金迷的生活，他不是不爱，只是过久了难免也会觉得厌烦；酒池肉林再怎么美好，偶尔还是需要这种没有人能找到自己的时刻。 没有讯号、没有思虑、没有任务……。 雷亚姆心满意足的深吸一口菸草，浓烈的菸草呛味与旷野中冰冷又清新的空气混在一起，和成了一种令人十分满意的味道。 但就在这个时候，雷亚姆的电话却响了。 响的让他非常、非常不高兴。 能够在这种荒野中让他的电话响起来的，只能是用魔法。而会用魔法网路联系他的，只有政府。 每次这种时候，雷亚姆都会认真的计算自己还要多久才可以约满退役。他一边想着自己再过几年才可以好好享受退休生活，一边接起了手机。 第二章：前往吉因镇 隔天一早，瓦伦丁稍微晚了一些来到客运站，才发现其实一堆人要搭客运，昨天派特强调吉因镇最近的意外多，瓦伦丁还以为会更少人选择搭乘客运，事实上却不然。 由于晚了一些到场，瓦伦丁上车的时候，多数的车位已经有人了。当瓦伦丁开始寻找车位时，很快地就与一个独自坐在窗边的黑种人族男子对上了眼。 就这一刻，瓦伦丁确定了他就是昨天晚上在酒馆偷听自己与调酒师派特聊天的人。 秉持着『不入虎穴、焉得虎子』的心态，瓦伦丁主动的开口询问：「这个坐位有人坐吗？」 黑人男子摇摇头，说：「没有人，你可以坐这。」 当瓦伦丁坐下来之后，正想着要怎么继续后面的对话，没想到黑人男子已经主动开口：「所以你的目的地是哪里？安雅市，还是吉因镇呢？瓦伦丁。」 对方突然道出了自己的名字，让瓦伦丁大为震惊。但瓦伦丁尽可能不要将惊讶的表情显露在脸上，努力保持平常心的回答：「你不是应该要知道吗？你都跟踪到这里了。」 「跟踪？这误会可大了，我可是从来没有跟踪过你喔！」黑人男子笑着说：「我只是昨天刚好查了一下你的资料而已。瓦伦丁、王国日报的专栏记者，踢爆了一宗古董造假案，接着就辞去工作。」 「这个资料也够详细了。该不会还有我的住址、生日吧？」瓦伦丁冷笑道。 「硬要查肯定也查得到，但我只是简单的查了一下，只要知道你是瓦伦丁，来自王国城，两个关键字输入进去，就找到这些东西了。」黑人男子不以为意的说。 瓦伦丁并没有打算直接在对方的面前查证这番言论，只好姑且相信。于是瓦伦丁改口说：「所以，请问你查我要做甚么呢？没有称谓的先生。」 「你可以叫我里诺。那么我又该怎么称呼你呢？瓦伦丁先生？或是菲尔丁先生？」自称里诺的黑人男子伸出手，作势要和瓦伦丁握手。 犹豫了半秒鐘，瓦伦丁还是尽可能维持礼貌地与对方握了握手，并且说道：「就叫我瓦伦丁吧！先生就免了。被一个偷查自己的人称为先生，感觉起来实在太憋扭了。」 两个完全的陌生人，儘管简单的打过招呼、也自我介绍了，他们仍然算是陌生人。而不同于普通的陌生人，瓦伦丁对于对方自然多了一些警戒：「你还没有回答我问题，里诺……先生。」 「哈哈哈！好久没有人称呼我先生啦！哈哈！你也叫我里诺就好啦！」里诺笑着对瓦伦丁说。 「所以，你是不打算回答我的问题囉？」瓦伦丁不客气地说。 「啊哈！没有不回答。」里诺尷尬一笑，接着马上说：「昨天在酒馆的时候，不小心听到你跟酒保在讨论吉因镇，这才注意到你。然后我觉得你有些眼熟，这才查了一下，接着就想到你是几天前在报纸上有出现的人。」 「几天前？」瓦伦丁心中感到非常可疑，毕竟自己都离开王国城这么久了，最近这几天怎么会有关于自己的新闻？ 「你不信？」里诺也不打算多说废话，马上低头滑了滑手机，接着把手机递给瓦伦丁看。里诺指着手机页面上的新闻，标题写着斗大的字：『踢爆恶势力的新生记者，竟被逼迫离开王国城？』 「谁被迫离开啊？他们是没新闻好报了吗？」瓦伦丁不满的抱怨。 里诺耸耸肩膀，把手机收了回去，并说：「亚美国的记者不都这样？」 「还是有少数认真在工作的记者。」瓦伦丁无奈地说。 里诺再度耸肩，又说：「很难讲。会想要认真做记者的，有一半搞不好都放弃了。」 「那种就是没有心啦！」瓦伦丁说完，马上自嘲：「我就是没有心的那种。」 「随便你怎么说。」里诺又把话题带了回去：「总之，我会注意到你，完全就是个意外。」 瓦伦丁看了里诺一眼，当然无法确认他所说的话是否属实，所以瓦伦丁在心中持保留态度。但表面上，瓦伦丁确实是接受了里诺的说词，并和里诺间谈了起来。 「所以……，你要去吉因镇做什么？那里只是个逐渐没落的淘金镇喔！」瓦伦丁问。 但是里诺没有回答，而是反问瓦伦丁：「那么你呢？你又打算去那里做什么？明知那里什么都没有。」 「你昨天没有听到？我跟酒保说好，要去那里帮他打听一个人的消息。」瓦伦丁说。 「我可没有偷听别人说话的兴趣。」里诺耸耸肩说：「我昨天只是看向你，你不就注意到我了？我哪还会继续注意你们在说甚么？」 瓦伦丁看了里诺一眼，也不管里诺是否有所隐瞒，只是开口说：「题外话，既然你有发现我看到了你，那我只能说，你昨天企图掩饰自己目光的举动实在不怎么样。」 「切！没差啦！说回来，所以你算是去找人的，对吧？我也是要去找人的。」里诺说。 「你也是去找人？」瓦伦丁原本感到惊讶，但随即想到了一种可能性—失踪的登山客，便试探性的问：「你的朋友怎么了？」 「他之前在那里发给我一个求救信号，后来就没了消息。我要去一探究竟。」里诺的回答倒是出乎了瓦伦丁的预料。 「求救信号？不好意思，不瞒你说，据我所知，一般的人并不会使用求救信号。还是你是指，手机的紧急求救之类的？」瓦伦丁问。 「是专门的求救信号，仅限于我和我的几个朋友使用。」里诺说完这句话，转口就说：「顺带一题。我可从没说过我是普通人。」 「不然你是……？」瓦伦丁开始在脑中思考，有哪些人不算是普通人，又可以这样随便告诉其他人？ 瓦伦丁首先想到的是英雄；亚美国的特有『產物』。不过英雄都是公眾人物，如果眼前的黑人是英雄，自己应该要多少有点印象才对。 结果里诺并没有回答瓦伦丁的问题，而是突然惊呼：「对阿！既然你也是要去找人，不如你跟我一起行动吧？两个人互相也好有个照应。我要上红土山，我朋友就是在那里失踪的。」 「喔，新闻里面的登山客就你朋友？不是因为森林大火才失踪的吗？」瓦伦丁一边反问，心里面一边在想：两个素昧平生的人凑在一起，真的能够算得上是互相有照应？里诺可能认识自己，但自己可不认识他。 「新闻里面失踪的登山客不是我朋友，况且普通的森林大火也不可能让我朋友失去消息，要说他就这样死掉，我也是不信；就算真的无法逃跑，他也不会刻意寄给我求救信号，在我们约定中，遇到死亡事件，有专门的信号可以在死前发，不需要发求救信号。」里诺说。 「搞不好他只是按错了。」瓦伦丁随口辩了一句，接着露出一脸不知情的表情，说道：「我其实只打算帮忙稍微打听一下消息，没有消息就算了，我还是预计要去安雅市的。而且你真的有需要我？」 「我确实需要一个帮手，毕竟我不清楚我的朋友出了甚么事情，也不确定吉因镇的人与这件事情有没有关联。所以找一个外人，肯定更有保障。而且从你的事蹟来看，你应该足够好奇，也足够有胆识，重点是，也多少有些正义感吧？」里诺笑着说：「对了，在让我给你一个答应我的理由。我可以给你钱，怎么样？你可以当作额外的收入，我相信没有人不喜欢顺手赚的钱。」 「那也要看这笔钱到底从哪来。如果是脏钱，那就算了。」瓦伦丁说。 里诺一弹指，笑着说：「果然有正义感！放心！这些钱绝对不脏！拜託！在怎么说，我也是冒险者联盟的黄金冒险家！」 「啊，原来是冒险者联盟的。所以你朋友也是登入的冒险家？」瓦伦丁这下子突然对于这个提议有了兴趣。首先是对于冒险家这个职业本身的好奇，再者则是对于一个令冒险家失踪的事件，搭配有着不良传闻的失火案件，说不定在吉因镇真的有什么事情正在发生。 就在瓦伦丁盘算着是否要答应里诺时，里诺也对于瓦伦丁知道自己的身分后，却没有惊讶而感到些许的失望。 「你怎么好像不怎么惊讶？」里诺原本对自己的身分还有些自豪，现在反而突然觉得有点尷尬。 「冒险家确实挺少见的，不过不惊讶的主要原因还是，我根本不知道黄金冒险家代表甚么意思。我对冒险者联盟的认识可不多，我只知道它是世界最大的组织、《发现世界》杂志很有名，还有每年通过冒险家考试的人很少。」瓦伦丁说。 「等等，光是知道最后一点，就可以对我的身分感到惊讶了吧？」里诺说道。 「我对冒险者联盟认识不多。」瓦伦丁再次强调。 「我竟然被当成普通的小冒险家！」里诺不甘心的说：「就算只是成为冒险家也已经很不容易了吧！再怎么说冒险家的考试可是世界级的，但每年会通过的人也不超过五个。而且冒险家往上爬先是升级成白银冒险家，要继续往上才是黄金冒险家欸！我们已经是可以使用所有冒险家联盟资源的最顶级冒险家了欸！」 瓦伦丁点点头，倒也不是敷衍，只是一个外人对于成为黄金冒险家的艰难，实在难以理解。瓦伦丁开口说：「既然你都当上黄金冒险家了，肯定也经歷过不少事情吧？不如来说个你的冒险经验如何？」 里诺先是无言以对的看着一脸无所谓的瓦伦丁，这才用无奈的表情回答说：「也是可以。」 ＊＊＊ 布莱德一直听到类似错误音频的吵杂声音，直到他终于受不了张开眼睛时，他才发现自己的头痛到像是要炸开了一样。 挣扎着摇摇头，布莱德勉强将自己从砂土地板上撑起来，神情恍惚的看了看四周遭。这里的灯光昏暗，但依然可以辨识环境；他很快发现自己显然是被困在一个非常简陋的监牢之中。 这个监牢三面都是土墙、一面则装上了铁栅栏，看起来似乎仅仅只是在地底下凿出一个空间而已。 虽然布莱德想要站起来，却发现自己的身体状态不太好，纵然没有外伤，却因为不知名的原因而头痛欲裂。 「你醒啦？」一个女子的声音从监牢外面传了过来，布莱德搜寻了好一会儿，才发现说话的人正坐在走廊对面的另外一个牢房中。 虽然无法清楚的辨识对方的长相，但布莱德还是大致上看得出来，说话的女人是一个中年女子，但无法肯定是人族或是银月族（如果是银月族，其实就不知道到底是不是中年了）；隐约中，可以看出她此刻蓬头垢面、衣衫不整、模样有些狼狈，不过这一点，布莱德自知自己的情况多半也是如此。 「你是谁？」布莱德勉强自己坐了起来，并开口问。 「如果你是问我的名字的话，我叫做米兰。」女子随口说道：「你呢？你又是谁？单纯的倒楣鬼？」 布莱德虽然觉得是有蹊蹺，但因为他的头实在太不舒服了，因此没有马上回话。 但米兰很快的注意到布莱德的古怪之处。也不知道是出于什么心态，但米兰用平淡的语气问：「你的头很痛？」 布莱德点了点头，脑袋有些发昏。 米兰淡然的说：「你是魔法师吧？」 布莱德听到了一个关键词，但却没有办法集中注意力；可是他还是勉强的摇了摇头。 「不是？可惜了，如果是的话，我还可以帮你。那你可能纯粹是生体不适的头痛吧？抱歉，我没有医学专长。」米兰无奈的耸耸肩，当然这样的小动作，布莱德根本无法注意到。 一听到头痛的问题可能可以解决，布莱德的精神便好了一些。他吞了吞口水，吃力的说：「我没有证照，魔力也不多。」 「啊！对啦！正确来说，我应该要问你是不是有魔力才对。」米兰恍然大悟，接着便对布莱德说：「如果你有魔力，那就好办了。把你身上的魔力全部逼出来，随便你怎么用都好，乱施几个魔法也可以。这附近的土壤中都混有扰魔晶的粉尘，那会让带有魔力的人身体感觉到不适。」 虽然布莱德不知道米兰说的话有多少可信度，但是头痛欲裂的情况下，布莱德是寧可信其有，反正他自己身上也没有多少魔力可以用；他用了一个发光魔法，把整个昏暗的地底监牢给照亮，随着魔力的消耗，很快的布莱德就发现自己的头真的好了许多。 「呼……」布莱德深深的吐出一口气，并对着米兰说：「谢了，真的好多了。不过为什么头会这么痛？」 「扰魔晶会扰乱魔力，除非你能够在扰魔晶的影响下把自己的体内的魔力控制住，不然你的魔力就会胡乱移动；在你身体里面乱窜，进而导致头痛或是身体痠痛。」米兰说。 听到米兰的说法似乎是有研究，布莱德便问：「你知道的挺详细的，所以你到底是谁？」 「半个倒楣鬼？」米兰不着边际的给初一个答案，随即又说：「其实我也就一个普通人，工作讨生活，但是不幸到了这里。」 状态好转的布莱德马上想起自己是怎么到这里的，或者更正确的说，自己到这里前在做什么。 「我……听到小镇上的消息，跑去了红土山上。」布莱德透过说话来釐清思绪，但米兰马上打断他：「所以你也算是半个倒楣鬼。」 「这到底是什么意思？」布莱德的语气算不是上不耐烦，但他确实很想知道米兰所谓的倒楣鬼是指什么。 「就是字面上的意思，你倒楣，所以现在被困在这里。但你也不单纯是因为倒楣，毕竟你最初就是因为好奇心太重才会被抓，所以你只是半个倒楣鬼而已。」米兰解释完，突然指了指布莱德同一侧的方向，「像他就是单纯的倒楣鬼。」 布莱德马上意会过来，米兰指的应该是自己的隔壁，因为隔着土墙，那个人又很安静，因此布莱德根本没有意识到自己的牢房隔壁还有一间牢房。 「他怎么都不说话？」布莱德好奇的问。 「他说不出来了。」米兰无所谓的说：「时间差不多了。」 布莱德还在想米兰又在说什么鬼话的时候，布莱德的隔壁突然传来一个男子的嘶吼声。 那是一种人在痛苦下会发出的嘶吼，想要藉由吼叫来分散一点痛苦，但是显然没有用，因为尖叫声仍然在持续。 布莱德听到这样的声音，心里原本在怎么冷静，此时也都有些惊慌，他正打算试图做点什么，却突然听到一声闷响，接着痛苦的呼喊声也就此消失。 这时布莱德才意识到，他的魔力早已枯竭，原本他所用的亮光魔法也已经失去作用，但此时的监牢中，依然充满着充足的火光。 这显然不是原本掛着的几盏小油灯所能够提供的亮光。从亮光的强度来推测，至少要升起一小堆营火才能够带来这么充足的火光。 「啊，烧掉了。」米兰有些感叹的说。 烧掉了？到底是甚么东西烧掉了？配合着刚才的尖叫声以及此时的沉静，米兰的发言着实让布莱德的头皮瞬间发麻。 第三章：梦魘 海莉从梦中惊醒。 她猛然坐了起来，发现自己满身大汗，彷彿才刚在大晴天的正午运动完。她轻轻的吐了一口气，脑海中挥之不去的画面都是梦境的片段。 又是那个梦，最近一週以来，已经是第三次梦到相同的恶梦了。 原本躺在海莉身旁的男子－赫克拖－翻过身，依然闭着眼睛，但还是出于关心的询问：「你又做恶梦了？」 「对。」海莉点点头，儘管赫克拖根本没有张开眼睛。她说：「只是这次……，这次的梦，又有点不一样，梦里面的火灾是有个人造成的。你说，最近的火灾会不会真的不是意外？」 「亲爱的，警察会调查的。」赫克拖转过身，张开眼睛。儘管他满脸都是倦容，他依然试图鼓励海莉。他把自己撑了起来，轻轻的抱了抱海莉，并开口说：「没事的，只是恶梦而已。」 「我会怕……，会不会我做这些梦，是因为这些放火的人跟我有关係？」海莉有些紧张的问。 赫克拖摸了摸海莉的头，说：「没事，怎么会呢？就算失火真的是有人刻意放火，跟你又有甚么关係？」 「来报仇？你可不知道我的过去。」海莉说。 「亲爱的，你只是失忆，不等于你过去就是黑道大姊头。」赫克拖的说词显得有些敷衍。 「可是没有人知道我过去到底是做甚么的，也许我真的惹到了甚么人也不一定。」海莉依然是这个论点：「老实说，连我都想不起来的事情，你又怎么会知道？」 赫克拖一愣，接着轻声回答：「亲爱的，我是不知道，但如果真的是，我一样会保护你的。不过我现在真的累了，我去帮你倒杯水，你喝点水，看要不要在继续睡一回儿？」 海莉点了点头，但她其实很清楚，她今天晚上已经睡不着了。因为她只要闭上眼睛，就会想到梦中的熊熊烈火，她想睡也睡不着。 ＊＊＊ 隔天早上，赫克拖一如往常的起床，只是精神稍微差了点，但还是在八点十五分的时候，准时离开家门，前往公司。 而海莉则开始忙起一天的家务事，就跟平常一样。早上她把家里简单的打扫了一遍，确保室内的整节之后，她就戴起她的帽子，去后院的花圃浇水；眼看前院的草也长了，便从仓库中推出割草机，将前院也整理了一番。 回过神来，已经接近中午，海莉这才想到自己今天还得去买菜才行，家里的食材已经所剩无几，于是海莉便急忙的回到家中，拿着钥匙、购物袋，接着便开着家里的备用车出门，前往小镇唯一的中型商场。 购物的过程一切顺利，在一个小镇商场还能够有什么大事呢？但就在海莉一边买着东西，一边胡思乱想的时候，她迎面碰上了一个衣装笔挺的银月族男子。他的耳朵有着银月族的特色－尖长，但却又不会过分的长；他的肤色白皙，似乎吹弹可破。 但是海莉特别看着这位银月族，并不是因为他长得如何，而是因为这位银月族，是镇上少有的心理諮商师－罗杰。 「喔？海莉啊！这么巧，刚好也这时候来买菜？」罗杰露出他一贯的招牌微笑，既不会过分夸张，却又足够让人感觉到亲切。 「喔，对啊，其实今天比较早，我通常下午才会来买菜。」海莉对罗杰回应以她的微笑，「医生你平常都自己来买菜？」 「我不是医生啦！而且我们也不是在諮商时间，其实你可以叫我罗杰就好了。」罗杰笑着说。 海莉有些靦腆地笑了笑，接着说：「叫习惯了，还请见谅。」 「也没关係。」罗杰脸上依然是轻松的笑容。他对着海莉又说：「是说，你刚才问我什么？喔，我都自己来买菜吗？对啊，我习惯自己煮，自己的口味自己最清楚。」 「你说的是，确实是自己最清楚自己想吃什么。」海莉点点头。 两个人就这样简单的间谈了几句，罗杰才在话题即将告终时，突然开口问：「所以你……，最近都还好吗？」 海莉正要回答「都好」，却突然想起了昨天晚上的噩梦，更何况这个噩梦已经困扰自己好几天了。 「不太好？发生什么事情了？」罗杰的表情稍为严肃了一些，但还不至于让人感觉到紧张。 「呃……，其实也不是什么大事情，只是我最近常常做噩梦。」海莉斟酌了一下，最后还是把话说了。她不太希望罗杰继续追问，因为这会让她有一种免费占便宜的感觉，而且她也不太希望只是做个噩梦，就大惊小怪。 「做恶梦啊……，我最近也做了几个恶梦呢！」罗杰却不像是在諮商时那样，引导海莉继续说下去，而是用聊天的方式说：「最近镇上确实不太平静，我现在晚上睡前都会特别检查一下瓦斯炉是不是都关掉了。」 不知道为什么，罗杰随口说的话，却让海莉背脊发凉。她明明什么都没有说，罗杰却好像已经知道她做的恶梦是什么一样。 「所以医生……罗杰，你做的恶梦是跟失火有关係？」海莉问。 「喔，对啊！梦到我家失火。一个月内失火这么多次，实在很难让人不在意啊！不是吗？」罗杰问完，马上又说：「所以你梦到的……，啊！我这样问的话，会不会让你想起不好的事情？」 海莉最后摇摇头，说：「其实没有，我做的恶梦也是我家失火。可能就像你讲的吧！最近真的太常失火了。」 「最可怕的应该是，到现在都还没有调查出明确的失火原因吧？坦白说，这才是人心惶惶的主要原因。毕竟瞎说地下天然气引发爆炸，就已经够不可信了，怎么可能镇上的每个地方失火都是因为天然气。」罗杰说到后来稍微有些气愤，但还是算正常谈话的语气。话说到这，罗杰突然看了自己的手錶一眼，接着说：「我下午还跟人有约呢！我得赶紧回去煮午餐填饱肚子了！有机会在多聊吧！」 眼看罗杰转身就要走，海莉突然叫住了罗杰。罗杰回过头，礼貌的微笑着等待海莉开口。 海莉其实不太确定自己究竟为什么要叫住罗杰。她确实想过，要不要在约个时间去找罗杰，但是这次该諮商什么呢？ 「你想约个时间聊一聊吗？」罗杰贴心的问：「明天我可以和你约早上喔！如果你需要的话。」 「諮商吗？」海莉不知道自己在问什么。 「都可以。可以单纯出来吃个早午餐，就当是朋友吃一顿饭。」罗杰说完，又看了海莉一眼，才又说：「但我觉得你好像比较需要諮商？」 海莉想了想，接着摇摇头，说：「我回去在想想看吧！因为其实我最近过得好像还好。」 「但是你还是没有想起来你以前的事情，对吧？」罗杰开口问。 海莉有些迷惘的看着罗杰。在这个小镇上，其实真的认识海莉的人并不多，虽然赫克拖很爱自己，但是也许最了解海莉的，是罗杰也不一定。 最终，海莉抿了抿嘴，点头说：「对。」 「如果你有需要，就算只是想找人聊一聊，随时都可以打给我。好吗？随时都可以，我是说『随时』都可以喔！」罗杰说完这句话，便用他灿烂的微笑结束了这场巧遇。 告别了罗杰之后，海莉的心思其实有些混乱，她不确定自己是不是真的想要去找罗杰。仅管罗杰总是对自己提出建言，在諮商方面的专业能力多半也无需怀疑，但海莉每一次和罗杰的谈话中，总有一种难以言喻的不适感。有时候海莉会想，也许只是因为罗杰过于认识自己，导致有时候在罗杰面前谈话，就好像自己赤裸着一样羞耻；但是有的时候，海莉觉得和罗杰说话，给她一种被观察的感觉，就好像自己是某个实验品，而罗杰是研究她的科学家。 那是谁？海莉一愣，她在那一个瞬间，突然感觉到自己几乎不能呼吸。那是一个没有头发的中年人族男子，他的表情有些木訥，看正来正和海莉一样，准备将放在推车里的商品推去柜檯结帐。 其实这个男子并没有什么特别地方，换成任何一个人看到他，都不会有什么反应，甚至不会自己记得曾经看过这个男的。但是海莉却惊吓万分，因为这个人像极了她昨天晚上梦见的纵火犯。 真的是他吗？海莉心里想着。儘管她的冷汗直流、心跳加速、思绪紊乱，但她还是不断的强迫自己冷静。 那只是梦。海莉试图说服自己，但是她越是这么做，就越觉得这个光头男子就是她梦中的纵火犯。 海莉在评估自己是不是该报警，转念却又觉得自己要用什么来报警？我遇见了在我梦里纵火的嫌疑人？海莉知道自己失去了一部分的记忆，但是她没有别的精神疾病；可是如果真的用梦境为理由报警，却十足是精神异常的人才会做出的举动。 「一共两千五百四十一元，请问刷卡还是付现？」 海莉一愣，这才意识到店员正在问她。但是店员问了什么？海莉还没有回过神，店员已经面带微笑的再次发问：「刷卡还是付现呢？」 「刷……，刷卡。」海莉一边把钱包里面的信用卡抽出来，一边试图用不太显眼的方式，正在隔壁收银檯结帐的客人。 但是站在隔壁收银台结帐的，并不是那个光头男子，而是两个人；他们两个人都是人族，但是肤色却差异很大，一个是白人、另一个则是黑人。他们似乎买了一些乾粮，还有一些像是野营会用到的东西。 海莉没有心情继续观察这两个不重要的路人，她赶紧环视了一圈收银台，却发现根本没有那个光头男子的身影。 「小姐？」 又一次，店员的声音把海莉从紧绷的情绪中拉了回来。 海莉随即从店员的手中收回信用卡，接着点头道谢，便提着自己採买的各样食材，准备离开卖场。 但就在这个时候，海莉看见光头男子就在自己的前方盯着自己看。 海莉的手一时没有抓紧，提袋一松开，里面装着的各样食材就这样一样一样的滚了出来。 「你没事吧？」一个人轻轻的拍了拍海莉的肩膀。 海莉紧张的回过头，便看到了一个担忧的表情。是刚才在自己隔壁购物的白人，而他的黑人同伴，此刻也已经蹲下来帮自己捡东西。 这两个人不是别人，正是刚抵达吉因镇的瓦伦丁以及里诺。两人之所以同行，自然是因为瓦伦丁答应了里诺，要陪里诺在吉因镇待上一阵子，也因为这样，两人才会来到卖场购物，打算将一些可能会用到的东西以及食物购齐。 「抱…抱歉。」海莉先是道歉，接着再次小心意义的观察了四周遭，而那位光头男子，早已经不知道去了哪里。 瓦伦丁出于关心的慰问了海莉几句，但海莉只是敷衍带过，并接过了里诺递上来的手提袋，接着赶紧在道谢中离开了大卖场。 当海莉匆匆忙忙的离开了卖场后，瓦伦丁依然盯着她的背影好一会儿。里诺凑了上来，问：「我们下午要出发，你还有时间盯着别人猛瞧？」 「我觉得她怪怪的。」瓦伦丁说。 「这还用你说吗？没瞎都看得出来她怪怪的。」里诺则表达了一个客观事实。 「我知道她怪怪的，但我的意思是，她刚才好像看见了什么。」瓦伦丁说完，这才把目光转回了他刚认识的里诺身上。这简短的一瞬间，瓦伦丁已经尽可能将海莉的几个特徵都记了起来，出于某种直觉，瓦伦丁相信海莉身上一定发生了什么事情，为了以防万一，瓦伦丁才习惯性的记住对方。 「妄想症吧？」里诺随口一说，几乎不以为意。一部分的原因固然是因为里诺现在并没有心思去思考别人的问题，另一部分的原因其实是，冒险者联盟中奇怪的人多的是。 「也许吧？」瓦伦丁也没有打算继续在这个话题上纠结，因此便转口说：「那你等一下就先去找晚上住宿的地方，我再去打听一下消息。」 「好。约个时间、地点，我们在那里集合。」里诺回答。 两人商议一会儿，正准备要各自行动时，商场的警报声突然尖锐地响了起来。 仅管正中午在商场的人不多，但还是掀起了一片混乱，少数的客人和店员似乎都有些不知所措。 里诺见状，迅速的指挥显然有些失控的人群离开现场，并尽可能的指挥人群往正确的方向疏散。 与此同时，瓦伦丁则是头也不回的往商场里面衝了进去。虽然尚不清楚实际的情况，但瓦伦丁猜测商场里面出了什么事情。 瓦伦丁一路衝到了商场后方的仓库，当他把门推开时，看到的画面便是半片火海；虽然不至于无法进入，但火势也不小。仅晚火势在这么短的时间内已经烧了半间仓库，实在有些不寻常，但瓦伦丁并没有打算在此时多做研究，而是迅速的确保仓库里面并没有受困的人。 绕了一圈之后，瓦伦丁发现再不撤出去仓库，自己恐怕也会有些危险，便打算离开仓库，偏偏在这个时候，他听到了一个人的呼救声。 「救命啊！帮帮我！拜託！」一个女子的声音从仓库角落传了过来。 「我来了！」瓦伦丁大喊一声。他随手抓起两桶三公升的饮用水，便往呼救的人衝了过去。 冲出来求救的女孩很显然是受了伤，行动起来一拐一拐的，但应该不至于不能逃跑。正当瓦伦丁打算过去搀扶对方时，那个人马上对着瓦伦丁大喊：「在里面！艾琳被困在里面了！我一个人救不了她。」 瓦伦丁一听，便马上打开了门，一阵凉风突然从里面捲了出来，原来这里是冷藏室。一排货架倒下，正压在一个瘦小的女子身上。 那个女子显然就是艾琳。她伸出手，对着瓦伦丁求救。 「没事！没事，我来了。」瓦伦丁一边安抚着艾琳的情绪，一边尝试搬开货架，但显然没有任何用处。自己只是一个普通的人类，想要仅凭一己之力举起一整排的货架谈何容易。 这时不远处传来了一声爆炸声，地面一阵震动，热浪也随着爆炸声传了过来。 「火势越来越大了！」最一开始跟瓦伦丁求救的女子惊声尖叫。 瓦伦丁心中很清楚，在这样下去不是办法，但自己首要的是保持冷静。他打开其中一桶水，往女子身上泼了下去。 突如其来的行为让对方一愣，暂且回復了冷静；瓦伦丁趁机马上将水桶递给对方，并对她说：「把自己泼湿，我们等一下要闯出去。」 说完这句话，瓦伦丁便衝到了逐渐燃烧起来的仓库中，去寻找适合的工具；也不知道该说幸运还是瓦伦丁眼力好，甚至都还没有走远，瓦伦丁便看到了一台拖盘车。 ＊＊＊ 在大火烧到卖场之前，火势就被控制住了。而瓦伦丁也终于在千钧一发之际，带着两个女子从仓库中逃了出来。 「我刚才还以为你不要命了。」里诺看到瓦伦丁没事，也松了一口气。再怎么说，谁也不希望自己第一天认识的人活生生被烧死。 瓦伦丁本来也想开玩笑，但是话到口中却发现自己说不出来，就这样愣愣的看着里诺。 「怎么啦？被吓傻啦？」里诺又开玩笑得问了一次，但这一次里诺也多了一点担心。 「呼……。」瓦伦丁轻轻的吐了一口气，终于笑了出来。他说：「我刚才还真得觉得自己有可能会死呢！」 里诺见状，也是莞尔。他拍了拍瓦伦丁的肩膀，接着说：「人没事就好，我说，你真得很有胆啊！有没有兴趣加入冒险者联盟啊？」 第四章：欢迎 「我无可奉告。」阿尔博士有些激动的将电话掛掉。从办公室外往里面看，不难看出来阿尔博士气急败坏的神情。 阿尔博士作为零四一六实验室的主要管理人，他当然知道现在的情况危及；隔壁镇的零四一五实验室受到猎火人的袭击，实验对象又不知理由的突然失控，种种跡象都清楚表明零四一六实验室正在陷入危机之中。 但是当公路骑警打电话来过问这件事情时，阿尔博士才真的意识到问题大了。公路骑警被人们称为「政府的公开打手」不是没有理由的，既然公路骑警已经打电话来询问，就表示政府已经注意到这里的状况，并且随时打算介入。 对于阿尔博士来说，实验现在才刚进入关键的时刻，既不容许放弃，也不能轻易让外人插手；沉寂了两年的实验好不容易有了进展，怎可轻言放弃？就算进展的过程中发生了一些意外，也不过是预料之内的事情。对于阿尔博士而言，就算整个吉因镇都付之一炬，只要实验成功，也是非常值得的。 不过在此当头，既然上面的人已经提醒要注意了，阿尔博士自然不敢怠慢；掛电话时的气焰高涨，掛电话后，阿尔博士还是赶紧拨了另外一通电话。 电话一接通，阿尔博士马上询问：「这两天情况怎么样？」 「还可以，一般般。你怎么有空突然打电话来？」对话的另一头传来有些模糊的声音，似乎使用过特别的方式处理声音。 「炎魔都没有再出现了？金格也没有？」阿尔博士又问。 「金格应该有试着要与我们联系，但是他可能被维多莉亚挡住了。」对方回答，传来的声音依旧有些模糊。 「维多莉亚……，我以为我们之前已经除掉她了。」阿尔博士忿忿地说。对于阿尔博士而言，维多莉亚就是他们现在最大的敌人。 「呵呵，其实根据目前的研究，我们应该没有办法完全消灭掉维多莉亚，最多就是继续……继续『封印』她而已。」对方的话说到这，突然有些迟疑。过了几秒鐘，对方才又再次开口，说：「维多莉亚会出来，应该是因为被猎火人惊动了。」 「猎火人出现在这里了？」阿尔博士惊讶的问。 「不确定。其实维多莉亚也可能只是因为炎魔才出来的。」对方的话说到这，阿尔博士突然从电话中听到有其他人的动静，接着对方便冷静地说了一句：「我还在忙，就先这样吧！我会再观察。所以你打来就是为了确认状况？」 「告诉所有眼线，最近政府盯很紧，不能再出紕漏；可疑人物全部驱逐，我允许你开权限给他们。」阿尔博士说完，正想要多交待一些琐碎的事情，对方却已经说：「明白。」 电话也被掛掉。 ＊＊＊ 由于突如其来的大火，瓦伦丁和里诺不得不改变原本的行程；于是两人决定分头行动，里诺照计画先去找住的地方，而瓦伦丁则跟着救护车一起去吉因镇的医院，简单的处理一下手上的烫伤。 和医生简单的攀谈中，瓦伦丁确定了吉因镇在最近十天内，加上今天的商场失火，一共连续发生了五起火灾；而最可怕的不是这么一个小镇竟然在短时间内发生五起火灾，而是至今警方与消防单位都没有办法给出明确的失火原因，这让镇上的居民也都开始紧张了起来，有人蓄意纵火的传闻也开始乱传。 瓦伦丁处理完手上的烫伤之后，里诺已经找到了住的地方，一个短期出租的小套房，附有简单的厨房与一个有着上下铺的房间，看上去非常符合两人目前的需求。 等到瓦伦丁搭计程车抵达后，早已经是下午四点以后，幸好里诺早已经预备好晚餐，否则瓦伦丁真以为自己要饿死了。仅管天色尚早，但吉因镇位在亚美国偏中间的位置，初春时期约莫五点天色就暗了，两人便决定明天在行动，今天先好好的休息。 吃完晚餐后，两个人的话题又绕回了下午的火灾。 「其实我衝进去仓库的时候，觉得满奇怪的。」瓦伦丁忍不住把自己发现的疑点提了出来，「当时的火势已经很大了，一点都不像是才刚发生，可是明明警报器刚响，我就衝进去了，应该没有烧很久才对。而且换个角度想，假如真的是因为烧到某些东西，导致火势蔓延迅速，但直到我们逃出来，仓库还是烧不到一半，感觉火势好像也没有多大。这种感觉就很像是一开始的火是突然冒出来的，而后来的火只是单纯的慢慢延烧。」 「也许是一开始烧到了气油之类的？」里诺试着提出可能性，「后来不是又有一次小爆炸吗？」 「那个小爆炸应该才是烧到了什么易燃物，但我觉得最一开始不是。」瓦伦丁说出自己的看法：「后来之所以会爆炸，主要是因为仓库里面的东西都摆在一起，大量的易燃物摆在一起，才会在瞬间烧起来并造成爆炸，但是我们一开始并没有听到任何的爆炸声不是吗？如果起火点就是易燃物，理论上也会產生爆炸才对。」 「也许是因为我们在外面才没有听到？」里诺自己说完，马上反驳了自己：「啊，但是后来爆炸的时候，我在外面也听得到声音。」 两个人说到这，不约而同的想到了一个有些惊悚的可能性。 「要在不引起爆炸的情况下点燃大火，并不是不可能的。」瓦伦丁把他的想法说了出来；「一个小镇短时间内发生了这么多火灾，怎么想都是人为的。其实我刚才在医院的时候也有稍微和医生聊了一下，据说现在小镇倒处都是有人蓄意纵火的传闻。」 「我今天也有听到警察的讨论。」里诺也说出了他今天听到的消息：「很显然不只是传言，就连警察也都这么认为，可是到现在，火灾都依然没有被确认是人为的。不过我倒是有听到警察说了一句：『又找不到起火点』，我不肯定是什么意思，但就我听起来，他就是在说这五场火灾都没有找到起火点。虽然我不是专业的消防人员，但据我所知，没有起火点应该非常不正常。」 「没有明确的起火点？」瓦伦丁也觉得很惊讶。因为理论上，不管火灾发生的原因是什么，都应该有一个区域是烧的最久、痕跡最深的，通常火灾也都是从那里为起火点。通常只要找到起点，就相对容易推断火灾发生的原因。 可惜里诺虽然也觉得奇怪，但显然就连警方也都暂且无法理解为何会发生这样的事情。 两个人沉默了一阵子，瓦伦丁才站了起来，把用过的餐具拿了起来，并说：「我来洗吧！」 里诺看着瓦伦丁的身影，问：「你不会也想要一探究竟火灾的事情吧？」 「这么明显吗？」瓦伦丁转过头露出一个笑容。 「嗯，非常明显。」里诺点点头，接着马上说：「我们明天早上先去市中心打探一下消息吧！顺便问问看上山的事情。」 「嗯。」瓦伦丁点点头。 ＊＊＊ 大约下午五点半，赫克拖回到了家中，发现家里的电灯都没有开。他虽然觉得有些不对劲，但还是缓慢的走进了家中。 一走到客厅，赫克拖就看到海莉一个人蹲在沙发上，他急忙放下公事包，跑过去坐在海莉的身旁，轻轻的抱着海莉。赫克拖发现海莉正轻微的发抖着，便问：「亲爱的，你还好吗？」 海莉先是点了点头，随即又摇了摇头。 赫克拖虽然不明所以，但也没有催促海莉解释；他只是轻声的安抚海莉，并轻柔的抚摸海莉的背，试图让海莉振作一点。 直到海莉的状况看起来稍微好转了，赫克拖这才起身去打开客厅的电灯，并且给海莉泡了一杯热可可。 「亲爱的，能够告诉我发生了什么事情吗？」赫克拖看到海莉的状况好了一点，这才开口询问。 海莉慢慢的点了点头，接着说：「我今天遇到纵火犯了。」 「纵火犯？你遇到了？」赫克拖感到不可思议的问：「你看到他纵火了？」 海莉再次点头，说：「我今天去卖场的时候，碰到了纵火的犯人。还记得我昨天说我梦到了纵火犯吗？那个人的模样和梦里的纵火犯一样。」 赫克拖并没有追究海莉究竟有没有看到人纵火，而是问道：「一样是指？同一个人吗？」 海莉被问得有点不耐烦，但还是尽可能耐着性子回答：「我不确定。但是他们都是人族、没有头发，体型看起来也一样。今天我在卖场的时候，他还直直得向我走来。」 赫克拖却没有依循着海莉的话，而是用引导的口气问：「你怎么知道他是纵火犯的？」 「我回家后，看到卖场失火的新闻。」海莉说。 赫克拖听到这，一阵沉默。过了良久，他才紧抱了海莉，并亲吻海莉的额头，说：「亲爱的，我明天请假陪你去找罗杰医生，你说好吗？」 「你觉得我在幻想？」海莉挣脱赫克拖的拥抱，有些生气得看着赫克拖。 赫克拖即忙的安抚海莉，说：「我们总是要确定……，不然我们明天就去找艾森豪。」 艾森豪是吉因镇上的警长，也是赫克拖高中时的同学。 其实如果海莉真的看到了纵火犯，确实应该要报警，但是海莉自己也很清楚，所谓的纵火犯不过是她的梦境和一个未确认的猜想而已。海莉最后摇摇头，说：「没关係……，也许我只是累了。」 「喔，亲爱的。」赫克拖趁机拥抱了海莉，轻轻的摸着她的头发，说：「不管怎么样，我都在你的身旁。」 「谢谢你。」海莉有些恍神的看着房子的一角，心中正在想着自己空白的过去，究竟是怎么一回事。仅管海莉试着要信任赫克拖，但是她依然没有把她真正的担忧给说出来。 海莉其实很害怕自己的过去，也许她的过去做过什么，以至于惹上了一个寧愿纵火也要找上她的仇家；也许自己做噩梦，是因为潜意识中，自己非常清楚自己倒底做了什么，又惹上了谁。 ＊＊＊ 隔天一早，大约早上九点，瓦伦丁和里诺开着租来的汽车，来到了吉因镇的警察局。没多少功夫，瓦伦丁已经和警局门口的一位胖警察聊了起来。 「欸？你们是观光客啊？」顾在门口的胖警察问。 瓦伦丁点点头，说：「对，想说来这附近走走。我们想去这里，但有点不太确定该怎么去比较好。」 瓦伦丁点开手机的地图，在胖警察的面前比划了一下。 「唉呀！不行啦！那一代的山区上上礼拜才刚失火，现在几乎整片山都被封山了，不能上去。」胖警察说完，反而好奇的问瓦伦丁：「那片山是什么有名的景点吗？你们已经不是最近唯一来问路的人了欸！该不会被什么有名的部落客或是网红介绍过吧？」 「这我也不清楚欸，我们只是单纯因为朋友推荐啦！他前一阵子有来过，就满推荐的。」原本只在一旁听的里诺突然凑了过来，还很热心的点开他的手机相簿，活像是一个充满热情的观光客。他点开相簿中的一张照片，里面是他与另外一个朋友勾肩的照片，两个人露出了灿烂的笑容，显然是很好的朋友。里诺热情的说：「你看，这就是我朋友！就是他推荐我们来的啦！」 「啊！他就是前一阵子来问路的人！原来是你们的朋友！太巧了吧！都刚好遇到我。」胖警察开心的说。 瓦伦丁和里诺两个人的表情也都是愉快的笑着，但此时两个人却各有想法。瓦伦丁在讚叹里诺套话的技巧，而里诺则在设想他的朋友可能遭遇的情况。 就在这时，一位强壮的尤萨族警察从门口走进了警局；他额头上直挺着两根角，彷彿羚羊角一般。他一看到胖警察笑得开心，便开口问道：「什么事情笑得这么开心啊？」 「他们的朋友之前也来我们这里求助过，结果他们也刚好遇到我。」胖警察笑着说。 「喔？这么巧？」强壮的警察望向了瓦伦丁，这时瓦伦丁才注意到强壮警察的制服与胖警察有些不同。强壮警察问：「所以你们是来问路的？」 「我们要上红土山。」里诺说完，瓦伦丁便轻拉了一下他的衣角。里诺察觉了瓦伦丁的异样，便没有继续把话说下去。 「券你们别去，红土山最近刚失火，而且有人在那里失踪。」强壮警察看了里诺的手机一眼，接着转头对胖警察说：「你没有发现他的朋友就是失踪的那个人吗？我想你应该还需要学着好好记住别人的脸。」 胖警察这时露出了惊讶的表情，而瓦伦丁则带着警戒的神色观察这位强壮警察。 「我看多你们这种自以为可以做的比警察好的人，我劝你们把这件事情交给警察，不要去红土山那一带添乱。」强壮警察话才说完，胖警察马上说：「哎呀！警长你怎么这样对人家说话啊？这样人家会以为我们吉因镇警局的警察都很没礼貌欸！」 「哈哈！我道歉，是我太没礼貌了，就当是我开个玩笑。」强壮警察嘴巴上虽然这么回答，却一点笑意也没有。他只是两眼狠狠地盯着瓦伦丁，并伸出他的右手，作势要和瓦伦丁握手。他缓缓开口说：「但是身为警长，我还是劝你们别去红土山，你们可以留个电话，我们一有消息就会通知你们。」 瓦伦丁虽然可以从强壮警察的表情感觉到他的些许不对劲，但依然选择礼貌性的与对方握手。 没想到瓦伦丁的手才刚握上去，强壮警察却像是掐住了瓦伦丁的手一样，并突然问：「记住了，年轻人，警察会帮你找到朋友的。你们就算在安雅市等，也没有问题，知道吗？如果觉得这个小镇很无聊，就先去附近走走吧！」 瓦伦丁的手有些发疼，但他尽可能不动声色的回答：「我们就随口一问，不打扰你们警察的工作了。感谢你们的帮助，我们先告辞了。」 瓦伦丁的话一说完，便想抽手，不过强壮警察却紧握着瓦伦丁的手，脸上露出古怪的笑容。那一刻，瓦伦丁觉得自己的手好像被一个铁钳给夹住了一样，仅管勉强可以忍耐疼痛，但是强壮警察的诡异举动还是让瓦伦丁心中生出了一丝畏惧。 就在里诺准备出手、瓦伦丁也打算一脚踢向强壮警察的小腿时，强壮警察突然松开了手，而脸上依然保持着一种诡譎的笑意，说道：「吉因镇欢迎你。」 胖警察一脸不明所以的看着两人，而瓦伦丁只是多看了强壮警察一眼，便头也不回的离开了警局。里诺充满警示意味的看了强壮警察一眼后，便跟着瓦伦丁一同离开了。直到他们两人的身影彻底消施在警察局之前，强壮警察的视线丝毫没有离开过他们。 当瓦伦丁绕过了警局旁的转角处后，他便要开口说话，但里诺已经抢先一步说道：「我知道那个警察怪怪的。」 「我知道，这不用我说你也看得出来啊！」瓦伦丁说。 两个人说完之后，互看了一眼，最后却忍不住笑了出来。笑一笑，原本有些紧绷的情绪变得到了缓解，瓦伦丁便进一步的问：「我们的下一步该怎么办？」 「去人多的地方打听一下消息。先打听你要问的那个人，然后是打听火灾的事情。」里诺说。 瓦伦丁点了点头。 儘管不是百分之百的肯定，但是里诺的朋友既然在失火的山区失踪，这两件事情就脱离不了关係；事实上，在瓦伦丁与里诺的主观意识中，已经把吉因镇连日的失火以及里诺朋友的失踪彻底连在了一起。 第五章：调查开始 里诺和瓦伦丁离开警局后，便绕去了城镇中心，假借观光的名义，四处打听这附近热闹的地方。 没有过多久，两人便发现，吉因镇上其实只有两个地方算是人比较多的地方；第一个就是市中心，儘管城镇中心被烧掉了，但是小镇唯一的医院就在这里，而且一些较为功能性的设施，例如邮局，也都在这附近，所以小镇的人还是会往这边集中。 除了市中心之外，另一个会有人群聚集的地方就是才刚失火过的星光商场；那一代有吉因镇最大的商场，还有两间餐厅、一间酒吧、一间球馆和一个有篮球场的公园，那一代可以说是小镇最「热闹」的娱乐地点。 「那我们现在要先去哪？」里诺问道。 「商场那附近吧？我们回去看一下失火现场，看看有没有机会找到甚么线索。」瓦伦丁说。 「也行，不过要小心别被这里的警察盯上了。警察有时候很麻烦的。」里诺笑说：「而且有些地方的警察不太喜欢冒险者联盟的人。」 「为什么？觉得你们这些冒险者常常给他们添乱？」瓦伦丁问。 「哈哈！可能他们无聊吧？」里诺没有回答瓦伦丁，直接驱车前往商场。 抵达商场后，理所当然地看到打烊的商场。外面也依然有着警方的包围网，但却不见一个人影。 两人将车停在商场专用停车场，接着打算四处绕一绕，却在这个时候听到一个声音问：「请问你们两个有事情吗？」 这个声音听起来有些尖细，有点像是小男生假装粗旷的声音却假装失败的声音。有趣的是，两个人并没有看到其他的人。 「嘿！两位！太没礼貌了，我在这！」 这一次瓦伦丁听清楚了声音的方向，便低头一看。一个个头矮小的土灵族男子便站在他们两个人的面前。他浑身毛茸茸的棕色短毛，像极了一隻浣熊；但是瓦伦丁很清楚，任何土灵族被这样称呼都不会太高兴，因为称呼他们像是浣熊，跟指称一个人像是一条狗的意思大概差不多。 「喔，抱歉，我们不能停车在这里吗？」里诺礼貌的问土灵族。 「呃……，是没有规定不行，但是这里昨天刚失火。你们是外地人吧？市中心那里还有一间小间的商店，你们去那边看看能不能买到你们要买的东西，然后赶快离开吧？最近这个小镇可不太平静。」土灵族建议的说。 「不太平静，是指失火吗？」瓦伦丁顺着土灵族的话，故意问道。 「对啊！既然你们知道，怎么还会想要来这里？」土灵族摇摇头，然后说：「哎呀！连续发生了这么多火灾，要说不是人放的我还不信咧！问题是为什么要放火呢？真希望我们镇上的警察能够更能干一点啊！」 当土灵族开始抱怨后，里诺便打算趁势多打听一些消息，但瓦伦丁却拍了拍里诺的肩膀，示意他离开。 正常来说，里诺会问瓦伦丁怎么一回事，但这短短一天的相处，里诺已经确信瓦伦丁的观察敏锐，既然他一言不发的要离去，肯定是有甚么发现。 两人告别了土灵族，很快的就开车上路。 「虽然我没问，但是你现在总可以解释一下为什么要急着走了吧？」里诺一边开车一边问。 「你看后照镜。」瓦伦丁一提，里诺马上看了一眼，便看到了自己身后的银色轿车。 里诺毕竟不是常人，能够拿到冒险者联盟的黄金冒险家证明，终究要有点料。因此里诺马上说：「他在跟踪我们。好样的，我们一走他就走，果然有古怪。但是你是怎么发现的？」 「他刚才开突然在路边停车，我就多看了他两眼，偏偏根本没有人下车，这才让我觉得有点古怪。后来我多看了几眼，突然觉得那台车有点眼熟，如果我没有记错；喔对了，而且我通常不会记错，那台车刚才也停在警局门口。」瓦伦丁说得一派轻松。 「刚才那个怪警察在跟踪我们？」里诺惊讶的问。 「不一定，说不定我们去警局前他们就在跟踪我们了。不过你说的对，那台车也很有可能是那个怪警察的。」瓦伦丁说完这句话，接着便晃了晃手中的手机，对里诺说：「我发现……他不是警察，他是警长。没想到这么小的城镇还是可以找到警察局的网站。」 「我看。」里诺转头瞥了一眼瓦伦丁手机中的照片，看起来确实就是刚才那位古怪的警察，头上两根羚羊角实在太好认了。 「他叫艾森豪。先记住了。」瓦伦丁低语了一句，接着便对里诺说：「你先到处乱绕，我查一下地图。我刚才其实有想到我们应该要去一个地方。」 「哪里？」里诺问。 「有报纸的地方。」瓦伦丁一边思考一边说：「也许我们该去……图书馆。就算是偏僻的掏金镇，亚美国的城镇里面应该都有图书馆吧？我们可以去那边找一下报纸，比对一下这几天都是哪些地方失火了。」 ＊＊＊ 零四一六实验室，属于独立研究室，是秘密研究实验计画中成立的研究室，并没有与其他研究室共同合作。而隐藏在山区地底中的实验室，平常一向安寧，稀少的几个研究人员每天重覆着差不多的检验工作，而其于的工作人员由于不能轻易的离开实验室，更容易精神萎靡。 但是今天却不一样。 研究室的负责人特别要求每一个工作人员都要打起精神来，因为今天会有重要地来宾。 当实验室的秘门被打开后，三个身影相继出现；守门的两个警卫一看到三个人的领头人，正是研究室负责人阿尔博士。两个警卫马上立正敬礼，并尽可能精神饱满的大喊：「长官好！」 原本以为这样多少可以在阿尔博士的心目中留下一些好印象，谁知道跟在阿尔博士身后、一位身着高级军官制服的中年尤萨族男子马上说：「你平常都这样？要他们称呼你长官？虽然你是负责人，但还是多注意一下吧？这里的实际权力不是由你掌握。」 「喔！不，我也不知道他们为什么今天突然这样，平常他们都是叫我博士的。」阿尔博士露出一脸尷尬的表情，并赶紧领着两个客人走进研究室。在阿尔博士离开前，回头瞪了一眼警位，两个警位表情虽然镇定，但是心中却在喊冤。 阿尔博士领着两个人一路走近研究室的深处，仅管零四一六研究室并不算大，但总算也还是有将近一百个工作人员，而阿尔博士的身后的两个人无疑带来了一些注意。 在这个研究室当中，不乏一些参与过军中研究的人，他们一眼就认出了阿尔博士身后的两位高级军官；阶级较大的尤萨族儼然是一个上校，另外一个人族也是一个中校。 两个接近将军的高级校官来到这个研究室做什么，就成了枯燥的研究室今天午餐的间谈话题。 阿尔博士一路领着两个军官走进了他的办公室后，先邀请两位军官坐下，自己才在他们两人的面前跟着坐下。不等阿尔博士开口，那位尤萨族上校已经主动说：「我就直言我们的来意了。」 「啊！务必、务必，请说。」阿尔博士有些紧张的说。 「我们来这里有两个目的。」上校伸出手指，一个一个说明：「第一，我们两个要来确认你们研究室的现况，如果我们评估你们的研究进度已经停滞，上面的人考虑把这里收掉了。」 「呃……，我们最近有了几个突破性的进展，只是还在控制阶段。」阿尔博士马上说。 「突破性的进展不是你说了算，是我们说了算。」上校完全不给阿尔博士辩解的机会，马上又伸出他的第二根手指头，并且说：「第二，不管你们镇上为什么失火，这件事情已经被盯上了。好事的冒险家我们可以不管，但是英雄协会也已经把你们这里列定为注意目标了。」 「怎么会？这里每年夏季几乎都有火灾啊！失火也没什么吧？就算今年特别频繁，也可能只是巧合啊！而且这么偏僻的地方，他们怎么注意到的？」阿尔博士诧异的说。 「英雄协会哪里都在注意。」上校有点不耐烦的说：「我们不管他们怎么注意到的，他们也还没有派人前往这里的行动，我只是要你提前把他们发现这里的可能性给解决掉。反正英雄协会跟我们军方现在关係处于摩擦阶段，上面的人不会希望英雄有任何可能知道这里存在的机会。」 「等等……，所以你们来这里跟国际骑警的事情没有关係？」阿尔博士开口询问。 「国际骑警？他们有人联系你？」上校疑惑的说完，马上解释：「他们的目标应该是来猎火人，跟我们的目的没有直接相关。」 「但是我们最近的失火，虽然是实验体造成的，但却可能和猎火人拖不了关係。」阿尔博士一脸苦涩地说：「猎火人在零四一五实验室造成破坏时，我们的实验体受到刺激，所以最近的状态比较不稳定。」 上校看着阿尔博士，问：「所谓的状态不稳定是指？」 阿尔博士急忙解释：「主要是精神状态！您应该也知道我们一六号的实验目的……所以实验体最近的精神状态有点异常。」 上校听到阿尔博士的解释后，并没有惊讶的表情，反而表示理解的点了点头，接着说他才又说：「所以上头才会派我们来。你知道她吧？」上校说着话，并伸手比了比他身后的中校。 直到这个时候，阿尔博士才真正的认真打量这位中校。她是一个金色头发的人族女子，看起来约莫只有三十岁，始终保持着面无表情的冰冷态度。虽然外表也算是秀丽，但也还不至于到出眾，单论外表，其实就是个普通的人族女子。 但是身为零四一六秘密实验研究室的负责人，阿尔博士还是很快的想起来这张有些令人熟悉的面孔究竟是谁。 ＊＊＊ 海莉站在罗杰医生的门外，迟迟不肯按电铃。她还在考虑自己到底要不要进去。毕竟进去了，是不是就能够改善现在的情况，海莉一点把握也没有。 如果这一切都只是海莉的幻想，或许真的跟一个人谈一谈，心情上会好一些。但是海莉过去可是只有失忆症的纪录，却没有妄想症的纪录；再者，万一这一切真的不是海莉的幻想，她过去曾经有过某个仇家，而「光头先生」确实是为此来找海莉的，那么罗杰医生又可以给予什么帮助呢？ 或者，我该去找艾森豪警长？海莉想。但是她又怕，在没有任何证据的情况下，贸然寻求警方的帮助，反而落得失去信任的下场，到时候哪怕真有此事，甚至找到了证据，也许警方也不会打算帮助自己。 海莉因为犹豫不决而在罗杰医生的家门口来回打转，就在这个时候，一位美丽的女子从罗杰医生门前的马路走了过去，两人无意间对上了眼。 儘管海莉此刻的精神状态不算太好，她还是试图振作，并对这位女子露出一个友善的笑容，但是海莉却从这位女子的眼中看见了惊恐。美丽的女子不但没有回应海莉，甚至对着海莉轻轻的摇了摇头，彷彿在暗示她不要进去找罗杰医生。 这个动作让海莉愣住了。 罗杰医生家的门被打开，开门的人正是罗杰医生。 他露出那招牌的阳光笑容，对着海莉：「我刚好看到你来，你是来找我的吧？很高兴你出现在这里。」 「我……。」海莉想要说点甚么，最好是拒绝的话，但是她却开不了口。 「进来吧！别客气！」罗杰医生友善的推开大门，让海莉一点也拒绝不了这样邀请。 反正不论真相为何，就先跟罗杰医生谈一谈吧！海莉在心中打定了主意，便对罗杰医生点点头，往他的家里走。 在经过罗杰医生的时候，海莉突然想起罗杰医生给她的诡异感，那种彷彿被观察与研究的不舒适突然涌上了心头，与此同时，海莉的脑海中突然闪过刚才美丽女子的眼神与动作。 罗杰医生将门关上。 「来吧！你对这里也熟，你先去坐，我去帮你倒一杯喝的。」罗杰医生说完，便自行走向厨房。 海莉看着罗杰医生的背影，深深的吸了一口气，舒缓了自己有些动盪不安的情绪，缓缓的走向会客室。 海莉才刚坐下几秒鐘，罗杰医生已经带着一壶红茶和两个杯子，坐到了海莉面前的椅子上。 罗杰医生一边替海莉到了一杯茶，一边说：「怎么样，最近还好吗？」 「不太好。」海莉犹豫了几秒鐘，最后还是决定直接切入重点：「我觉得我看到纵火犯了。」 「看到纵火犯？你是说……，这几週的纵火犯？这可是大事情阿！你报警了吗？」罗杰医生语气难得的有些紧张。 海莉摇摇头，说：「因为其实我也不确定我看到的是不是真的。」 听到海莉的说法，罗杰医生一愣，随即像是察觉到了海莉的不对劲，马上冷静的问：「为什么你会这么认为呢？」 「我……我在昨天失火的卖场，碰到了一个男的，他也曾经在我的梦中出现过。」海莉斟酌着自己的用字遣词，尽可能完整的表达自己的感受：「而他在我的梦中，正好是纵火的犯人。」 「嗯，虽然都是你个人的观察，但是听起来还算是有道理。」罗杰医生应答：「那么，你有没有想过，为什么你会梦到这个纵火犯呢？」 「也许跟我的失忆有关係。也许我以前曾经做过什么，所以纵火犯才会找上我。」海莉试着提出自己的想法。 罗杰医生点点头，没有否认。他开口说：「所以你来找我，是因为你害怕这个男的，只是你的幻想？」 海莉睁睁得看着罗杰医生，顿实有一种彻底被看穿得羞耻感。儘管要看穿一个心神不寧的人并不困难，但对海莉而言，罗杰医生给他的恐惧感又增加了一些。海莉点点头，说：「没错，我很怕其实这只是我的幻想。」 罗杰医生再度点头。他说：「你可没有妄想症的病史，要突然產生妄想，甚至看到幻觉，那可不太容易。不如，你先告诉我，你都看到了一些什么吧？」 就这样，海莉在罗杰医生的引导下，慢慢的把连续几天做恶梦积累的压力，随着诉说缓缓释放。 在两人大约谈了一个小时后，也许是因为喝茶，海莉突然有些尿意，便中途前往了厕所一趟。 当海莉坐在马桶上的时候，觉得自己好像已经很久没有像现在这样松口气了。也许自己应该早点来找罗杰医生的。海莉不禁这么想。 等等还能说些什么呢？海莉开始回像最近发生的任何可以分享的事情，却突然想到了刚才在罗杰医生家门外碰上的美丽女子。 海莉想起美丽女子缓缓摇头的模样，眉头再度下意识的皱了起来。 第六章：通缉 依循网路上的地图，瓦伦丁和里诺顺利的抵达了吉因镇的图书馆，一栋看起来不大的两层楼建筑。两个人待在车上端详了一下建筑物的外观，并没有急着下车。 「我突然有点好奇，如果我们就这样一直坐在车上，他要怎么办？」里诺问瓦伦丁。很显然，里诺说的就是跟踪他们的车，不论对方是谁。 「重点是我们也搞不清楚他到底想要做甚么，我们还是先下车吧？没有必要跟他们耗时间。」瓦伦丁说完，便主动的推开车门。 里诺见状，自然也只好跟着下车。但他仍然不死心：「耗一下时间也没关係吧？反正我们也不赶？」 「退个一步来说，你就不怕你的朋友出事情？」瓦伦丁反问。 「他已经出事情了。」里诺的语气稍微变调，「好吧！确实我们不一定有太多时间。」 「其实不只你朋友的安危。」瓦伦丁进一步解释：「我们根本不清楚对方为什么跟踪我们，万一真的是因为我们盯上了失火的案件才跟上我们的，你怎么能保证他不会放火烧掉图书馆，好确保我们找不到我们要找的东西？」 「唉呀！这样我们可得赶快！」里诺一说完，突然又对瓦伦丁说：「不对啊！这样的话，我们是不是应该要有一个人盯着那辆车？如果我们都进去了，他在外面放火，岂不是很糟糕？」 「那你在外面盯着？」瓦伦丁直接提议。 里诺考虑了一秒，便马上说：「好啊！有何不可？」我给你一个东西。」接着里诺便从钱包中抽出了一张黑卡；这张卡瓦伦丁有看过，这几天里诺都是用这张卡在付钱的。 「这是冒险者联盟的会员卡。」里诺解释：「这张卡是用魔法科技做出来的，所以上面还是有一些魔力，我这样在外面可以随时感觉到你的位置。」 「好喔。」瓦伦丁点头说道：「我如果出状况就会打你的电话，你就直接来救我吧！」 「好。」里诺回答完，正准备要上车，瓦伦丁马上对他说：「你可以用手机查一下警察局的官网或是任何网路新闻，也许也可以找到一些有用的资讯。」 「搞不好最后找到的东西比你找到的还多？」里诺笑说。 「不是不可能，不过这种地方小镇通常都还是会用自己印刷的纸本报纸。」瓦伦丁说完，便一个人走进了图书馆。 一进入图书馆，瓦伦丁便直直的往报纸区前进，并轻松地找到库存报纸的小隔间。打开电灯后，瓦伦丁便踏入了昏暗的报纸库存区。 吉因镇上的图书馆一共收集了四间报社的报纸，分别是王国日报国际版、西城时报、西城时报地方特辑以及地区联合报。 一个偏僻小镇的失火肯定不会上国际版，西城时报的新闻来源是整个亚美国西岸，应该也不太会记载小镇失火的事情，但限定小地区的西城地方特辑却有必要多看几眼，而地区联合报看起来就是专门写吉因镇、米克镇和另外一个山莱镇的相关新闻，因此更是需要着重查阅。 不到一分鐘，瓦伦丁已经有了第一个收穫。西城时报的地方特辑有一篇新闻讲到昨天的超市失火，而且还特别写到吉因镇连续失火的事情，更幸运的是，报纸上甚至明确的写出发生几次火灾的日期。 太幸运了。瓦伦丁这么想。他用手机拍下了该篇新闻，并循着五个日期寻找地区联合报，并顺利的找到了吉因镇这几十天内发生的所有火灾。 商场失火是昨天，而报纸上写的消息并没有比较清楚，大多都是瓦伦丁已经知道的事实。像是仓库失火、原因不明、一人轻伤、无人重伤或死亡、没有明显起火点……，而所有烧起来的范围看起来都是同时燃烧，几乎没有过多蔓延的现象。 接着往前数，也不过是三天前的事情，市区一个公园失火，等到消防人员抵达时，公园已经化为火海；在紧急抢救之后，也只是勉强让火势没有延烧到附近的住宅而已，公园则直接宣布报废。 再更往前数，在离小镇中心不远处，一台房车失火。整台房车燃烧殆尽，几乎没有东西留下来，就连房车的金属也几乎被融化；在火堆中的灰烬里面则确实有检测到骨灰。 再往前找，则是红土山—吉因镇附近的丘陵—发生森林大火，烧掉了大约方圆十公里的范围；而据报纸上着照片显示，有一片森林直接被烧成了一片空地，如果不说，还真不像是发生过火灾的森林，而这一点反而更让人细思极恐。 而这十天内，最开始发生的火灾，就是直接将整个城镇中心烧毁的火灾。据称是气爆，但是整栋三层楼的建筑物都烧毁了，瓦伦丁怎么都不觉得意外造成的气爆会炸成这样。 瓦伦丁疑惑归疑惑，还是先用手机将每一篇报纸都拍了一张照片。 就在这个时候，瓦伦丁听到了有人走进报纸区的声音，便将注意力稍微的转向报纸区的门口。也在这个时候，瓦伦丁的馀光隐约瞥见一个东西往自己的方向飞了过来。 也许是出于某种对危险的直觉，瓦伦丁便往身旁迅速的退了一大步，闪开了这个飞向自己的东西。 一根铝棒。 瓦伦丁有些惊恐的看着滚到不远处的铝棒，接着又把目光转了回来。站在瓦伦丁面前的人，儼然是刚才早上在警察局表现非常怪异的强壮警长艾森豪。 「你要做什么？」瓦伦丁小心翼翼的用手机拨通给里诺，并缓缓将之收入口袋。与此同时，瓦伦丁也没忘记要找寻撤退的路径。 艾森豪只是木訥的看着瓦伦丁，一句话也没说。瓦伦丁看着他手中的另外一根铝棒，这根铝棒显然比一开始投掷过来的铝棒还要长上不少；不过这两种铝棒都不算罕见，一些常见的大型连锁卖场都有卖这种防身用的铝棒。 艾森豪举起自己手中的第二根铝棒，往前一踏步，对着瓦伦丁就挥了过去。 「嘿！这里可是图书馆！」瓦伦丁故意对着艾森豪大喊，就是希望能够吸引人注意到这里。 但是瓦伦丁忽略了一件事情。 听到骚动后，很快就有人靠了过来。艾森豪马上大喊：「里面的人可能有带武器，大家小心。我们现在还不确定他的实际身分，只知道他有危险性。」 瓦伦丁这才想到，这个人可是小镇的警长啊！像是吉因镇这种规模的小镇，搞不好每个人都认识他，比起自己一个外来的陌生人，小镇的人肯定更倾向相信自己认识的警长啊！ 「你现在放下武器，跟我去警察局一趟，如果你是无辜的，我保证你肯定不会有事情。」艾森豪故意在民眾的面前，对着瓦伦丁说。 保证个屁。瓦伦丁当然不会蠢到相信一个袭击自己的警察，可是依据现在的情况，自己似乎也没有逃脱的方法。 瓦伦丁看了自己身后的窗户一眼，评估自己从窗户跳出去大约需要多久的时间；他又回头看了艾森豪一眼。艾森豪的歩距显然比自己大上不少，如果自己在摆满东西的狭窄报纸区和他周旋，一时半刻未必会被抓，但要想衝过窗户逃走，多半会被逮住。一想到自己正要跨过窗户，结果被人勒住衣领的画面，瓦伦丁就觉得直接衝往窗户是个不可行的方法。 随着人群聚集了过来，艾森豪又往前靠近了一点。 「唉呀啊！」一声凄厉的哀嚎声突然从报纸区的外面传了过来，紧接着陆续可以听到有人在大喊「你干什么啊！」「乱打人啊！」「抓住他！」 原本围观在报纸区的民眾自然被吸引了注意，艾森豪竟然也跟着探头往外看了一眼；瓦伦丁当然很清楚艾森豪会看到什么，肯定是一个在帮自己吸引注意力的里诺！ 瓦伦丁见机不可失，赶忙衝向窗户边。 艾森豪一看到里诺，当然马上转头回来要抓瓦伦丁，当他看到瓦伦丁已经跑到了窗户旁边时，便急忙的跨步追了上去；他毫不犹豫的挥出一棒，要阻止瓦伦丁从窗户逃走，但瓦伦丁早就做好了准备，往旁边一闪，便躲过了这一棒。 瓦伦丁很清楚，仅凭里诺製造的一点空隙，并不足以让他自己领先艾森豪太多步，如果执意要从窗户出去，除非他可以直接跳起来踢破窗户，否则一定会在即将翻过窗户时，被艾森豪从身后偷袭。 所以瓦伦丁只是趁着艾森豪分心的一瞬间，捡起了地上的短铝棒。 瓦伦丁闪开了艾森豪的攻击之后，并不是毫无作为。他对着艾森豪甩出手中的短铝棒，艾森豪则轻易的闪开了短铝棒。 但是用短铝棒攻击艾森豪，根本不是瓦伦丁的本意。 短铝棒敲中了窗户的玻璃，玻璃碎片喷散，艾森豪被玻璃碎片刮伤的同时，也闭上了眼睛。 就是现在！瓦伦丁衝了出去，两手撑着收藏报纸的书柜，两脚凌空往艾森豪的胸口踢了下去！ 艾森豪被这么一踢，整个人直接飞退出去，撞到了两公尺后的墙壁。 艾森豪撞到墙壁的声音当然吸引了报纸区外围观的民眾，他们眼看警长被打，自然急忙的要衝过来帮忙；而艾森豪的身上虽然看起来受了点伤，却还是挣扎着站了起来。 但是就在民眾衝过来、艾森豪站起来的空档，瓦伦丁已经从破掉的窗户逃了出去。 瓦伦丁衝出了窗户后，便迅速的往马路上跑；就在瓦伦丁即将离开图书馆外的青草地时，里诺已经按了两声喇叭声，开着车出现在瓦伦丁的面前。 ＊＊＊ 当海莉在整理家中的时候，都是习惯开着电视的；今天也不例外。 海莉有些心神不寧的折着衣服，满脑子都在想纵火狂的事情、罗杰医生说的话，以及美丽女子充满警告的眼神。 突然间，海莉觉得电视的声音有点古怪，便转头望向了电视。原来是警方的一则插播新闻。 里面正放着两个人的照片，仅管角度不同、也不是非常清楚的正面照，但海莉还是马上就认出了这两个人，正是那天在商场碰到的人。 就算对两人的外表没有非常确定的印象，海莉也对皮肤一黑一白的两位人族特别有印象。 这两个人是通缉犯？他们袭击警察？那天他们帮助自己的样子，怎么样也不像是什么坏人啊！而且失火的时候，他们好像也马上就去帮忙了。如果他们真的攻击了警察，应该也是有原因的吧？ 海莉想到这，突然產生了一个古怪的念头。那天他们听到火警不是往外跑，而是衝进去，是不是因为他们就是来这个小镇调查火灾的呢？ 但是这个古怪的念头毕竟有些不可思议，因此海莉也没有在脑海中多去思考这个想法究竟有多少可能性，便将之压在心头里面。 就在此时，海莉听到了开门的声音。 赫克拖回来了？怎么会在这个时候？ 海莉急忙的站了起来，往门口靠了过去。这时家门刚好打开，只见赫克拖的身后还有两个人，特别的是，其中一位是尤萨族男子，另外一个则是人族女子。 「呃，我不知道有客人来，我去收拾一下。」海莉急忙的说完，正打算回头去把放在客厅的衣服收进卧室中，尤萨族男子却更快的说：「不必麻烦，我们今天只是刚好送赫克拖回来，我们两个就不进去坐了。」 赫克拖急忙解释：「因为最近公司比较忙，所以总公司那边才会外派他们两个过来帮忙。」 海莉心中虽然有些疑问，但是她一句也没有问出口，只是礼貌的微笑。 「那我们就先不叨扰了。」尤萨族男子说完，便伸出手与赫克拖握了握手。 海莉这时才注意到，那位人族女子不但很安静，而且不知道为什么还一直盯着自己看。因为实在有些尷尬，海莉只好尽量露出友善的笑容。 但就在这个时候，一个人恰好从海莉的家门口经过。这一经过不得了，因为这个人不是别人，竟然恰好就是当天在罗杰医生家外面走过去的美丽女子！海莉绝对不会认错人！海莉不禁睁大眼睛，带着惊恐的表情看着美丽女子。而美丽女子似乎也察觉到海莉在看自己，便转过头，带着警告意外的眼神看了海莉一眼，同时又望向尤萨族男子与人族女子。 人族女子看出了海莉的表情，便转过头去看了一眼，但美丽女子此刻早已经继续往前走；海莉看着人族女子望着美丽女子的背影，以为她会开口叫住美丽女子，但没想到人族女子却一句话也没说，彷彿没有看到人似的又把目光转了回来。 这时赫克拖与尤萨族男子已经说完了几句话，尤萨族男子便再次向海莉点头致意，并说了声再见，便领着人族女子离开了。 「唉呀！他们两个也是一时起意才来的，希望你别太介意。」赫克拖对海莉说。 海莉摇摇头，说：「不会，没关係。你说他们两个是总公司派来的人，但我怎么不知道你们公司还有甚么总公司？」 「欸？我没有提过吗？上个月我们公司被安雅市的一间大公司併购了。」赫克拖把鞋子拖掉，接着往客厅走：「我记得我几天前吃饭有跟你提过啊！」 海莉看着赫克拖的背影，觉得自己这样下去实在不太好，就连赫克拖跟自己讲过事情都忘记了，看来自己最近真的压力太大了。 「你还好吧？」赫克拖敏锐的察觉到了海莉的不对劲，马上回过头关心的问。 「还好喔！」海莉尽量提起精神的回答赫克拖，但是她的话才刚出口，脑海中就闪过了美丽女子刚才意味不明的眼神。 「你真得还好吗？」赫克拖又关心的追问一次。 海莉实在不想拿美丽女子的事情出来说，只好说：「真的还好，可能有点累吧？喔，对了，我刚才看到警察局的插播新闻，说有两个袭击警察的游客，那两个人我昨天有在商场有遇到。」 「喔？真的假的？」赫克拖回答：「我刚才也有听到这个消息，不过我满好奇是什么衝突，会大到需要打警察啊？」 海莉有点心不在焉的耸耸肩膀。她总觉得那两个人不是单纯的外来游客，也不太像是会因为一时衝动而殴打警察的人。不过海莉自己也很清楚，自己的想法根本毫无根据，所以她也没有说出口。 但是海莉又一次冒出了同一个想法，也许这两个人是为了失火而来的？ 「你真的还好？」赫克拖捧着海莉的脸颊，看着海莉的双眼。 「嗯，真的。」海莉尽可能坚定的点头。她不想要赫克拖太过担心她，赫克拖已经为她付出的够多了。 「如果有事，一定要让我知道，好吗？」赫克拖对海莉说完，这才将他的双手放下。赫克拖一边走向书房，一边说：「我先去把明天上班的东西用完，晚点在陪你看电视。」 海莉点点头，却忘记问赫克拖为什么今天可以提早下班。 第七章：提灯 里诺和瓦伦丁一路将车开出了吉因镇，直到了一个休息站后，两个人才敢下车，并到休息站旁的『鲍伯餐馆』点了午餐。两个人简单的把事情的经过叙述一遍之后，里诺问了第一个问题。 「你的手没事吧？」里诺看着瓦伦丁见血的双手问道。 瓦伦丁自己又检视了一下手上的伤，这才做出结论：「伤口不深，不碍事。」 既然瓦伦丁自己都这么说了，里诺当然也没打算多说什么。里诺搔了搔鬓角，说：「希望这一切值得。你应该至少有找到一份报纸吧？」 「有，我把十天内的五场火灾报导都拍下来了。」瓦伦丁拿出手机，开啟了相簿后便将手机推到了桌上。里诺只看了一眼，便用手机开啟了地图的功能，接着也将手机放到桌面上。 此时地图与新闻两者皆备，两个人很快的就锁定了五次火灾的地点。 「第一场火灾烧在城镇中心，也就是吉因镇现在的中心点。」里诺一边把地图点了出来，并利用网路地图的功能标记。 「第二场火灾是森林大火，大概烧在这个位置。」里诺说完，看了看地图，说：「这个失火点虽然离吉因镇很近，但其实已经算是在镇外了？」 「你是不是一定要一边说话一边动作阿？」瓦伦丁这么问，倒也不是因为不耐烦，纯粹只是因为里诺的行为不太符合他想像中的冒险者。 「要你管？」里诺随口反驳了一句话，便继续点着地图说：「第三次失火的房车是在这个地方被烧的，感觉已经是吉因镇的郊区了。」 「然后是公园跟商场，也都算是在市中心。」瓦伦丁直接把地图拖曳到第四和第五个失火的地点。 里诺看着瓦伦丁拍下来的报纸，叹道：「哇，这个小镇暂时没有地方打篮球了。」 瓦伦丁瞥了里诺一眼，接着便说：「现在看起来，有两次失火是在郊外，但是另外三次的距离其实并不远？」 「说不远，其实城镇中心和星光商场也隔了将近十公里。」里诺说出自己的想法：「纵火犯的目的到底是什么？我觉得如果我们猜不透这件事情，那我们大概怎么样也不可能找到兇手了。」 「虽然我们现在的线索很少，但是可以肯定，警长针对我们的诡异行为，让我觉得城镇中心的失火肯定有问题。」瓦伦丁摸了摸自己的下巴，尽可能地在脑中组织现有的情报，并任凭想像力运作。他又开口说：「或许……，火不是一个人放的？可能放火背后的理由有点类似，但郊外和镇内的放火是不同人所为？有没有这个可能性？」 「当然有可能，我们现在甚么都不知道，甚么都有可能。」里诺伸了一个懒腰，接着说：「虽然可能没有用，但要是我，就会先把几个失火点都看过一遍。」 「如果那个叫做艾森豪的警长真的要跟我们对上，我觉得他应该也猜到了我们的下一步。」瓦伦丁说完，点了点红土山的森林：「我们现在感觉最适合去的地方就是这里，所以我猜，警长也已经猜到了。」 「那我们等到晚上再去？」里诺问。 瓦伦丁一脸惊讶的看着里诺，接着说：「晚上去当然有些好处，但是你有没有想过，对方做准备的方式？万一你的朋友还活着，他一定会趁快把你朋友处理掉；所以要我说，我们应该要现在出发。」 「刻不容缓，我们马上行动。」 ＊＊＊ 米兰和布莱德基本上都没有什么活动空间，也没有太多事情可以做，因此两个人就是胡乱间谈；布莱德挑了一些无关紧要的经歷说嘴，而米兰则讲一些更无所谓的生活小事来讲。就算两个人前前后后、断断续续的讲了一整天的话，还是对彼此几乎没有什么认识。 在两人间谈的过程中，有两次穿着休间服装普通人，带着水和食物过来；两次是不同的人，而布莱德虽然试着与之攀谈，但对方总是放下食物就走。 根据布莱德的生理时鐘以及隔壁逐渐传来的尸臭味判断，他醒来至少已经十到十二个小时了。他被人打昏之前，紧急发送了求救信号出去，假设他昏倒了八个小时，那么这二十个小时应该已经足够其他人前来救援了才对。 「你在想甚么？冒险者。」米兰自从在间谈中知道了布莱德的『工作』后，就一直用这个称呼来唤他。 「算时间。」布莱德说完这句话，米兰却马上笑了出来。而且不只是窃笑，而是大笑。 布莱德被笑得有些恼火，忍不住问：「你是被关太久，脑袋坏掉了吗？」 「没有，只是觉得你算时间也太没有意义了。你知道你昏倒了多久吗？至少二十个小时，你可不被正常的方式弄昏的，应该说，你没有变成跟你隔壁的人一样，已经非常不可思议了。」米兰笑着说。 想到隔壁的人可能的下场，布莱德不禁头皮发麻。他有些紧张的问：「他们对我做了甚么？」 「就是一些小实验囉！反正失败了，他们也有隐瞒的手法。正确来说，是不管成功还是失败，你大概都没有机会逃走了。」米兰扭了扭脖子，说：「还有，别乾等你的冒险者朋友了，你的被打昏后，他们肯定会用你的手机把甚么求救信号之类的关掉的。」 布莱德没有说甚么，不过这倒是让他多确定了一件事情。他们只能够取消普通的求救信号，他和几个朋友有私藏特定的求救信号，除非说出关键字，否则求救都没有中断。所以可以排除冒险者联盟派人救援，但可以预期他的朋友中有人已经来到吉因镇了。 「喔？看你这么有信心的样子，大概还藏有特别的暗号吧？不过懂暗号的人有几个？两个还是三个？盘根在这里的问题，可不是两、三个冒险者就可以解决的。」米兰说。 布莱德看着米兰，忍不住又问了同一个问题：「你到底是谁？」 「我谁都不是。」米兰说完这句话，突然闭嘴不言。布莱德正想要开口继续说，却听到了远处的脚步声。 又有人来了。 不一会儿，三个人影同时出现在狭窄的监狱外。 这三个人分别是一个带着圆框眼镜的秃头人族中年男子、一个穿着警察制服的尤萨族中年男子，以及一个手持电击枪的尤萨族青年男子。 「阿尔，你还在阿？我以为你听到猎火者的消息就逃之夭夭了呢？」米兰突然开口说。 带着圆框眼镜的秃头人族中年男子一声冷笑，并说：「你也就现在可以多说两句了。不过说真的，你是来做甚么的？」 「我要救走维多莉亚。」米兰肯定的说。 「哈！继续作梦吧！」阿尔说完，便不再理会米兰，而是转头对布莱德说：「你朋友来到吉因镇上囉！好久没有这么刺激了！不过也算是幸好，你们都只是隻身前往这里，否则万一冒险者联盟这时候跑来，那可真麻烦。」 「先把他转移吧？」穿着警察制服的尤萨族开口询问。 阿尔点点头，并挥手示意持枪的尤萨族青年将布莱德带走。 ＊＊＊ 又是同一个梦。 海莉从床上坐了起来。她揉了揉自己的眼睛，随手点开放在床头柜上的手机，显示现在时间凌晨三点四十四分。 又是同样的场景、同样的火灾，只是这次在梦的尾端，海莉看见了两个不同的人影，好像在吵架。可是海莉还来不及靠近那两个人，她已经被一根烧断的梁柱给压住了。 对了，赫克托去哪了？海莉这才发现赫克托竟然不在自己的枕头边。 大半夜的，赫克托还能去哪里？海莉疑惑的下床，慢慢的离开房间。客厅没人、厨房没灯……，于是海莉走了几步，看到书房的灯还亮着。 这么晚了，赫克托怎么还没睡觉？海莉好奇的走了过去，轻轻的敲了敲书房的门。 「怎么了亲爱的？」赫克托的声音从书房里面传了出来。 「我又做噩梦了。我可以进去吗？」海莉问。 「稍等我一下喔！」赫克托说。 这么时候到底还在忙什么？海莉心的不免有些抱怨，但她并没有说出口，她有些丧气的靠着书房的房门，无力的吐了一口气。 一个女的就站在窗户外。 海莉倒抽一口气，差点放声尖叫。但过度的惊恐，反而让海莉的叫声噎在喉咙，最终没有发出过大的声音。 那个女子就是白天的看到的美丽女子，也就是那天在罗杰医生家门口碰到的美丽女子！她肯定认识自己！海莉心想。 美丽女子伸出手，指了指海莉。海莉完全不理解这是什么意思，但是原本不断加速的心跳，却逐渐趋于缓慢。 美丽女子见到海莉不懂，又再一次比了比海莉。这一次，海莉也跟着比了比自己，并露出疑惑的神情。美丽女子则摇摇头，并且再一次比了比海莉。 如果不是比自己……，那会不会是书房？海莉转过头看了书房一眼，接着又对美丽女子比了比书房的门。 美丽女子点点头，接着做了一个拉开抽屉的动作；正当海莉决定鼓起勇气直接靠过去，打算直接开窗问个明白时，美丽女子突然露出警告的眼神，比了比海莉的身后，接着转过身仓皇离去。 海莉正要往前踏步，书房的门已经被打开。 「你还好吧？怎么连个灯都不开，我连你都看不太见。」赫克托问。 海莉停下了脚步，转过身，就去抱住赫克托。她没有说话，也有点说不出话，此刻重复不断的恶梦已经不是她最在意的事情了，但是她最在意的事情，却古怪的让她不知道该怎么开口向赫克托说。 「没事吧？又是同一个恶梦吗？」赫克托问。 海莉点点头，然后说：「但这次又有一点不一样了。我最后不是看到光头男子纵火，而是两个人在吵架。」 赫克托一边听，一边把海莉带进了书房；他温柔的把书房的椅子拉过来给海莉坐，自己则席地而坐。赫克托问：「你有听到他们在吵什么吗？」 海莉摇摇头，说：「我才刚要过去听清楚，我就被东西给砸了。」 「喔……，还好只是梦。」赫克托温柔的说。 海莉抓住赫克托的手，觉得此时此刻只剩下赫克托可以相信了。赫克拖一句话也没说，只是挪动了一下自己的身体，让自己可以更靠近海莉一点。 ＊＊＊ 十一个身穿皮衣、裤的尤萨族青年笑闹着走出鲍伯餐厅，间谈这几天的奇特遭遇。说是他们的另外几个伙伴，前几天遇到了一个穿着帽兜的人族女子，想要上前去搭訕人家，结果最后被对方一把火烧去了医院，连带的附近的一台房车也被烧毁。 此时已是凌晨一点，多数的餐饮店早已打烊，尤其是在这种偏僻的小镇更是如此，但这个时间点却也是他们准备开始飆车的时间；他们以鲍伯餐厅为据点，是附近的飆车族，在吉因镇、米克镇都会听到他们的臭名。 就在这个时候，一位同样是尤萨族的中年男子也从鲍伯餐厅走了出来。他们十一个人当然早已经注意到这个半夜在餐厅里面出现的尤萨族，要不是因为看在同族的份上，他们一定会去找个麻烦；不过他们对于这个尤萨族，也没有多想，只是理所当然地认为他应该是住在旁边汽车旅馆的旅客。 中年尤萨族男子带着一顶牛仔帽，身穿褐色的皮製外衣，而此时让这十一个尤萨族同时注意到的东西，是这名尤萨族两手上的手甲。 「我叫亚雷姆，想跟你们请教个问题。」尤萨族男子礼貌的摘下他的牛仔帽，并开口说：「我刚才无意间听到你们的谈论。」 「偷听别人讲话啊老伯！」其中一个尤萨族青年突然不客气的喝斥。 亚雷姆闻言，先是把帽子戴上，接着从自己的腰后掏出了一个看上去有些沉重的提灯。他将提灯拋出，提灯沉重的坠落在地板上，将柏油路的路面压凹了一个浅坑。 这个景象让几个尤萨族青年一愣，但毕竟人多，加上天色昏暗，有些尤萨族根本没有看清楚发生了甚么事情，便开始对着亚雷姆叫嚣。 接着亚雷姆又从腰后掏出了一把左轮手枪，只是没想到，此举不但没有威吓到几个年轻尤萨族，反而让他们之中的几个人也跟着掏出了手枪，并对准亚雷姆。 「公然开枪可是犯法的。」亚雷姆只是随口说了一句，便继续说：「我只是希望你们可以告诉我更多关于帽兜女子的事情，比方说她的长相或是身高。我知道吉因镇最近很常失火，你们也不想要多嘴，但是怎么说，你们毕竟有朋友被她烧伤了，不是吗？」 「关你屁事啊！」 不知道是谁先喊了出来，接着十一个人便毫无章法的吼叫了起来；其实这些怒吼也没有太多的意义，总结大意，就是这些年轻尤萨族对于亚雷姆一副无所谓的模样非常不满。 就算飆车族不是甚么大罪犯，但是享有恶名又人多势眾，更掏出了枪枝，却完全不见对方的脸上有一丝恐惧，这让这些尤萨族青年不由得有些愤怒。一部分是恼羞成怒，一部份也是靠着愤怒来壮胆。 总之，某个人开枪了。至少，这群尤萨族青年都很肯定他们听到了枪声，然后事情就这样发生了。 站在最前面的尤萨族其实也没有看到任何东西，更不用说站在后面的几个，更是搞不清楚状况。 他们隐约有看到亚雷姆动了起来，也似乎看见他从腰后甩出了某样东西，不过大多在他们有意识到亚雷姆要攻击他们时，被攻击的目标就已经昏倒过去。 当最后一个，也就是一群尤萨族当中看起来最像是领头的尤萨族，坐倒在地上时，他的十个伙伴早已经失去了意识。 他甚至不敢肯定他们十个是不是还活着。 亚雷姆静静地将左轮手枪抵在这位青年的额头前，并缓缓地开口说：「现在你能告诉我更多关于那位穿着帽兜的神祕女子的事情了吗？」 尤萨族青年猛烈的点头又点头。 可是亚雷姆终究没有问出甚么，因为在青年开口以前，他已经留下一地浊黄、吓昏了过去。 「有没有搞错，堂堂一个公路骑警竟然在这里吓唬小孩？」一位穿着军服的尤萨族站在亚雷姆的身后，而他的身后还站着一位沉默的金发人族女子。 这一尤萨族一人族的组合，正是亚美国的军人，西奥多上校以及弗朗西丝少校。 「他们可是对我拔枪了，更何况我可没有伤他们性命。既然你带着她出现在这里，看来政府很关心吉因镇的实验状况啊！」亚雷姆说。 「总是要让人看见了投资的成果，才会想要继续投资。」西奥多说完，回问一句：「所以我在这里看见公路骑警，是不是代表，我可以期待猎火人不会成为我们的阻碍？」 「休想让我帮你们擦屁股。我有我的工作，你有你的工作，顾好你的，再来期待我可以顺便帮道你吧！」亚雷姆说完话，也不等西奥多再继续说下去，便主动往自己骑乘的机车走了过去，并对西奥多说：「吉因镇哪里有旅馆？我今天想要好好地躺个床。」 第八章：实验室 海莉从床上起来。 由于昨天晚上过于惊吓，海莉几乎快要零晨四点才因为过累而睡着；当太阳已经完全晒进房间后，也不过是快要六点的事情。不过海莉还是挣扎着多睡了好几个小时，一直到了十一点左右才起床。 一开始，海莉的脑袋还有些昏沉，但是她很快的就想起昨天晚上的惊恐遭遇；他小心翼翼的离开房间，静悄悄的走到厨房。儘管这个时候，赫克拖早就已经上班去了，家里面根本没人，海莉却还是下意识的保持安静。 因为海莉已经决定偷摸进书房中。 海莉之所以做这个决定，出于两个原因。 第一，昨天晚上，美丽女子似乎就是要自己去书房中找某样东西。不论美丽女子到底是谁、有何居心，她诡异的举动都确实吸引了海莉得注意，如果海莉不去书房一探究竟，内心的疑问肯定会成长为别种东西；例如恐惧。 第二，经过美丽女子的要求后，海莉这才惊异的发现，自己打从搬进这个家之后，就不曾单独进去书房过，哪怕只是拿个东西或是打扫，印象中也没有自己进去的经验。一个家中竟然有一个地方恰好没有单独进去过，想起来还是觉得有点不可思议；在一般人眼中，发现这样的事情应该会觉得有趣，但海莉现在就只觉得恐怖。 当海莉喝完了水，感觉心情比较平静之后，她便转过身，打算直接前往书房去。 「嗨，亲爱的。」赫克拖就站在海莉的身后。 海莉放声尖叫！她猝不及防的碰到赫克拖，加上自己本来要做得事情，都让海莉一时之间失去了控制。 「抱歉，我没有要吓你的意思。」赫克拖轻轻的拍了拍海莉的肩膀，而海莉则一边喘着气，一边挥手示意自己没事。 过了一会儿，海莉稍微喘过气，这才开口问：「亲爱的，你怎么没去上班？」 「喔！最近公司刚好有点事情，要我在家里整理一些资料。」赫克拖露出微笑，反问海莉：「你真的没事吧？」 海莉再次摇摇头。昨天赫克拖中午回家就已经让她觉得奇怪了，现在更是突然不用去上班？海莉的直觉就是赫克托有什么事情瞒着自己。 「在家里整理资料？你的工作不是一向都在公司完成的吗？怎么会突然把工作带回来？」海莉问。她尽可能让自己的问题不要过于突兀，但是她真的觉得心里有点不舒服；她不想怀疑赫克拖有任何问题，或是对自己有什么隐瞒。 「亲爱的，我昨天就是在整理一些资料。我有把一些资料带回来整理的习惯，只是最近刚好要把这些资料整理整理而已，所以公司才特别让我在家里整理资料。」赫克拖解释完，突然问了一句：「你以前不是都对我的工作不太感兴趣吗？怎么突然这么关心？」 海莉被这么一问，突然有些心虚，但是她马上也解释道：「我……，我怕你其实是请假了想要陪我。如果真的是这样，你一定要让我知道，好吗？我不希望你为了我而丢掉这份工作，我知道你很爱这份工作。」 赫克拖听到海莉这么一说，脸上的表情洋溢着温暖。他轻轻的抱住海莉，并对海莉说：「喔！我的爱，谢谢你。不过你放心，我真的是在家里完成工作，可能这几天都要，但是我保证，不会太多天的。」 海莉也抱着赫克拖，点了点头。但是海莉的目光始终盯着书房的门口看。 ＊＊＊ 瓦伦丁和里诺原本依循着公路深入山中，但却因为封山而不得不将车停靠在一旁，改用双脚走入山林中。 不过走了将近一个小时，两个人却依然甚么也没有发现。 「你……觉得到底为什么要封山啊？」瓦伦丁一边看着一片焦黑的树林，一边问身旁的里诺。 「不就是因为失火吗？应该是为了方便调查为什么失火吧？」里诺自己说完，突然觉得瓦伦丁问的问题似乎另有玄机。 「但是从刚才开始就已经就已经很明显有失火的痕跡了吧？」瓦伦丁随手比了远处。他们两个人从看到失火的痕跡起，已经又走了足足半小时。瓦伦丁问道：「可是却没有看到任何像是调查的痕跡。」 「确实没有。除了山路有封山之外，他们甚至没有把失火的范围给圈起来。」里诺应和着说了一句，却又马上问：「说不定只是单纯没有效率？亚美国政府做事情不就这样？反正只要下一个任期可以选上，政客才不管任期内有没有功绩。这种偏僻小镇的镇长搞不好也很懒。哈哈！」 瓦伦丁听得出来里诺也不相信他自己说出来的话，他附和着笑了两声，便继续陷入了沉思之中。他总觉得有点古怪，却说不上哪里古怪，只好继续往火灾的源头前进，并一边观察着四周遭。可惜天色见渐暗，能见度开始往下降。 「这一代看起来彻底没有东西了。」里诺说。 其实里诺说的还算委婉，因为实际上，两人所在的地方已经可以说是寸草不生了，就连木炭都没有剩下，就只有地面上的焦黑可以证明这里也曾经烧过。 瓦伦丁蹲了下来，试着挖了挖地。 「这一代应该就是起火点了。」瓦伦丁说。 「起火点？要把一块地彻底烧成这样，你知道那要多大的火吗？我看大概要龙族来才能做到了吧？」里诺汗顏的说。 但是瓦伦丁却很认真的说：「应该是魔法。如果真的有龙族到这里放火，才不可能无声无息，早就已经上头版了。而且如果是魔法，甚至这一连串的失火事件都算是有个初步解释了。」 「魔法？你真的懂魔法？」里诺看着瓦伦丁，满脸的不可置信。 瓦伦丁见状，有些不好意思的承认：「确实不太懂。」 「魔法我也会一些啊！」里诺说完，便用魔法凭空点出一团火。他接着又说：「你知道要用魔法把一片森林烧成这样，恐怕不是魔导师还做不到咧！亚美国哪来这么厉害的魔法师？但要是真的有其他国家的魔导师跑来这里放火，绝对不是上头版新闻而已，根本是要打仗啦！而且最扯的是，还没有任何风声走漏？我不信。」 「搞不好是政府偷偷在培养的魔法师？」瓦伦丁开始胡乱假设。 但是里诺马上反驳：「难得你也有外行的一天！魔法师不可能偷偷的培养啊！使用魔法本身就不可能偷偷来，其他的魔法师只要在附近都会感觉到啊！除非政府可以确认有一个地方完全没有其他魔法师出现的可能性。不过据我所知，比我稍微还要厉害一点的魔法师，就已经可以感觉到几公里内的魔法动静了喔！有大魔法师执照的人应该可以感觉个几十公理吧？虽然亚美国的魔法师真的不多，但要保证不引人注意的偷偷培育魔法师，根本上就不太可能。」 「没有别的可能吗？」瓦伦丁好奇的说：「除了魔法之外，不也有些特殊的能力者可以使用火吗？」 「我先说好，魔法我就只是二流的，我对超能力更是外行喔！不过你说的对，如果是偷偷研究超能力，说不定还真的可行。」里诺说。 「哈哈！如果我们用这个假设去想，说不定这个山区还真的是某个研究机构的实验室咧！这场火搞不好是没有控制好的结果。」瓦伦丁说。 两个说着说着就一起大笑了起来。起先只是小声的笑，到后来则是开怀大笑。不过当笑声逐渐消失，两个人这才在对望之后，严肃了起来。 配合他们在图书馆遇到的情况，这个假想还真得不是不可能。 「我是说，这个猜想还真得不是没有可能。」里诺说。 「会不会你的同伴就是因为发现了什么，才会特别跑来这个山区？」瓦伦丁问。 里诺想了想，说：「很有可能。但我们有什么办法可以检验这个猜想？」 瓦伦丁说：「暂时只能乱走，然后靠运气吧？或者把我们现在知道的事情跟假设的事情拼在一起思考？这里可能有一个研究机构，而这个火灾是因为研究机构的测试意外造成的，那么这个机构肯定不会离这里太远吧？」 「秘密的研究机构盖在这里确实是够偏僻了，但应该要有围墙才对，而且测试的区域也应该要直接围在机构内才对。」里诺说。 「除非……，他们想要更加低调。」瓦伦丁说完这句话，忍不住和里诺对了一眼；两人非常有默契的一起看了看地面。 「地底下？」 ＊＊＊ 当艾森豪警长、阿尔博士以及一位协助实验室的保全人员带着布莱德离开土製的监狱后，布莱德才发现自己根本不是在甚么粗遭简陋的地下室，而是一个实验室。 「老实说，所以你们把监狱弄成那样有甚么意义吗？反正我猜我也不会有机会活着离开这里了，不是吗？」布莱德说。 阿尔博士回头看了布莱德一眼，接着笑了笑，说：「你看起来挺豁达的，保持这样的心态就对了。」 「你们真的以为你们可以瞒天过海吗？秘密实验研究室。」布莱德突然说出自己所在的地点，试图观察对方的反应。 但是阿尔博士只是保持着微笑，说：「很难说喔，你看，你虽然嗅觉敏锐，最后却被困在这里，显然暂时我们仍然可以保持秘密。」 说话之际，布莱德已经被带到了一个有着更多人的地方。除了更多持枪的警卫之外，也多了好几个研究人员。 而在这里，最明显的就是佇立在中央的机器。 看起来有点像是一个休眠舱，可以提供一个人躺在里面。 「我猜猜看，你们打算把我放在那个里面，然后输入一些奇怪的东西到我的体内；如果我运气够好，就不会死掉，而是变成你们的实验品。」布莱德说。虽然布莱德的语气已经尽可能保持轻松，但是他的心其实很紧张。 「没错，你猜的对。」阿尔博士说完，便挥了挥手，几个粗壮的工作人员便不管布莱德的挣扎，轻易的把他给拖向休眠舱。 当布莱德被拖进休眠舱后，强化玻璃马上限制了他的动作。布莱德生气的捶了一下气舱的门，却毫无动静。 这时候布莱德才明白了自己被关起来的理由：魔力。对方知道自己有魔法，故意把自己关在一个会排除魔力的地方，直到自己已经成为一个平凡的普通人时，才要将自己拖出来做实验。 阿尔博士挥了挥手，示意实验室的人注意。接着他便说：「这次保险一点，改从零点一毫克开始测试，观察两小时后再追加零点一毫克。」 随着阿尔博士的指示，一根针头从气舱中窜了出来，并扎进了布莱德的手臂上。淡蓝色的也体从导管中进入了布莱德的体内。 布莱德虽然害怕，但还没有失去理智，他仍然在观察着四周遭有没有任何逃跑的机会。 不过布莱德没有思考太久，一股彷彿身体都在燃烧的痛苦袭满了他的全身，他痛苦地大吼了起来，苦于被困在休眠舱中，他甚至不能够曲身。布莱德在休眠藏中不停地抖动着、撞击着、哀号着。 ＊＊＊ 瓦伦丁与里诺暂且相信了自己的突发奇想，于是两个人便开始努力的找寻通往地底实验室的路径。 但随着天色渐晚，两人却毫无头绪。 「其实仔细想想，如果对方有能力通缉我们，并且料定我们会来森林这里，为什么这里没有如我们预期的部署眼线呢？」瓦伦丁坐在一颗石头上喘息的时候，忍不住提出了这个问题。 「可能他们知道这里根本无法找到他们想要隐藏的东西？假如这里真的有实验室，可是根本没有入口呢？会不会当初的大火是真的意外？或是他们带着实验品来这边测试？」里诺问。 「你说的有可能。」瓦伦丁看着远处即将被山头挡住的阳光，便说：「我们准备走吧！再继续待在这里也不是办法。」 「我们在回去刚才烧成平原的那边看看，也许他的正中心点有东西也不一定。」里诺说完这句话的时候，瓦伦丁突然震惊的看着里诺。 「你听。」瓦伦丁提醒：「你有听到吗？」 里诺听到瓦伦丁这么说，自然是马上闭嘴，安静的聆听。不一会儿，他也听到了一阵小声的吼叫声。 「不管是谁盖了这个地下空间，我只能说他们的隔音做的很差啊！」瓦伦丁说完之后，便趴了下来，紧贴地面，试图听清楚声音到底从哪里来。 「欸，要不要赌一个？」里诺突然问道。 「赌？」瓦伦丁疑惑的看了里诺一眼，却马上理解了里诺的意思。瓦伦丁便笑着说：「来啊，我们就赌一个。反正我的运气一向很好。」 「搞不好喔！这么小的声音都可以刚好被你听到。」里诺一边说，一边凝聚了自己的魔力，并对着两人的脚下施展了一个简单的魔法。 原本坚实的土地突然变得松软，两个人的脚很快的就陷了下去。 「等等，怎么是这种赌法啊！我以为我们只是不知道下面有甚么而已。」瓦伦丁看道自己的下半身都陷入了土中，便忍不住抱怨。 「放心啦！下面一定有空间啦！」里诺说完这句话，便急忙地大喊：「要憋气！」 瓦伦丁原本还要说点甚么，一听到里诺的话，便急忙吸了一大口气，接着连头也沉入了泥土之中。 ＊＊＊ 咚。咚。 瓦伦丁和里诺两个人纷纷落下。 猛一看这里就像是一个钢铁製的环形房间，但瓦伦丁倒是很快的想到了这是甚么。他说：「难怪我们刚才找不到入口，那一块空地整个就是一个升降梯啊！」 「这里是升降梯？确实满像的。」里诺说。 两人并没有机会多聊，因为远处又传来了吼叫声。那是一种痛苦中才会有的嘶吼。 「不管这里是谁建的，都不会希望我们在这里出现的。」瓦伦丁对着里诺说：「你还有甚么魔法都拿出来用吧！有没有甚么隐形魔法？」 「要让人看不到自己的魔法多的是，只是我都不会。」里诺说。 瓦伦丁忍不住白了里诺一眼，并说：「有说等于没说啊！那我们就只好小心一点了。」 就在这时，环形房间突然开啟了一扇门，两个揹着步枪的人族男子走了进来。对方才刚看到瓦伦丁与里诺这两个不速之客，瓦伦丁已经衝了出去，而里诺手中则射出了一团红色的光球。 瓦伦丁在第一个警卫还没来得及把将转正之前，已经用一个漂亮的上鉤拳打中了他的下巴。 而里诺拋出的红色光球则是命中了另外一个警卫的头部。 两个警卫就这样应声倒地。 里诺跟瓦伦丁互看了一眼，充满了讚许的互相点点头。 「看不出来你这么厉害！」里诺惊叹的说。 「略懂一些格斗技。」瓦伦丁说完，便指了指的上的两个警卫，「把他们拖出去？」 「当然，难得他们都送上门了，不得不说你的运气真的很好欸！」里诺一边说，一边和瓦伦丁各拖着一个人离开了环形房间，来到了走廊上。 第九章：猎火人 瓦伦丁与里诺顺利混入埋在地底下的设施后，便开始循着尖叫声移动；虽然两个人的本事都不大，但一路上却意外地没有碰上任何人。本以为应该有守卫站岗的地方，竟然也没有任何人看守。 这么一来，刚才在电梯中能够碰到那两个人，也真的是运气很好了。 不一会儿工夫，两个人便顺利地来到传来惊叫声的地方。不过这里总算有人防守，一左一右的门卫站着。 里诺看了瓦伦丁一眼，接着便默默凝聚了魔力；没想到，这时突然警铃大作。 两个门卫当然也紧张了起来，而瓦伦丁与里诺自然也知道自己触动了某种机关。 「这里不能凝聚魔力！」里诺一边大喊，一边把手中的光球丢了出去。魔法炸出一片亮光，两个门卫应声倒地。 眼看潜入的事情已经败露，瓦伦丁便果断选择改变战术。他从转角处衝了出去，顶开其中一个守卫，接着从他手中抢来一把自动步枪，接着便撞开实验室的大门，同时一边大喊：「国际骑警！」 实验室中的人虽不至于因为瓦伦丁的喊叫而惊慌失措，但确实也因为瓦伦丁的「冒名」而没有马上动手。 利用这个空档，瓦伦丁便迅速的对着布莱德所在的机器连开数枪，数十发子弹击中了机器，很快地机器变失去了运作。 原本瓦伦丁只想到先让布莱德的痛苦停止，并没有想到后续的撤退路径，但是当机器损坏的同时，没想到整间实验室瞬间暗了下来。 瓦伦丁见状急忙滚到一旁，避免被乱弹射中，但是在实验室中的警卫们却没有任何人胡乱开枪。 「我把电力关掉了。」里诺突然在瓦伦丁耳边小声地说。 「我製造混乱，你去救你朋友。」瓦伦丁说完，便开始胡乱对着整个实验室开枪，也不管自己到底会射到甚么东西。 里诺则混乱爬到了中央的机器旁，硬是用魔法把机器的玻璃舱打破，并将看上去奄奄一息的布莱德给拖了出来。 三个人再度会合后，勉强躲在几张桌子后面。儘管一时之间对方没有找上自己，但这肯定不是长久之计。 布莱德突然指着远处的一条通路，示意里诺和瓦伦丁可以从那里撤退。 ＊＊＊ 在布莱德的带领下，瓦伦丁和里诺来到了土製监狱中。 这时已经稍微喘过气的布莱德终于可以开口说话。「他们不会猜到我们会回来这里……，而且我们需要一个熟悉路的人。」 所谓「熟悉路的人」，当然是指米兰。瓦伦丁和里诺虽然不认识米兰，但此时都已经到了监狱，至然也只能相信布莱德。 米兰看到布莱德，开口就说：「唉呀？你还没死啊！」 布莱德只是虚弱的挥了挥手，然后对里诺说：「帮忙放她出来吧！」 「这里怎么这么臭啊？」瓦伦丁捏着鼻子说。 「我的头有点痛。」里诺则是扶着自己的额头。 米兰见到自己有可能可以离开这里，当然很高兴。她马上说：「隔壁有尸体，已经发臭了。这里的土墙是用魔阻土做的，你的魔力不受控制所以才会让你头痛。我猜你们没有拿到钥匙吧？」 瓦伦丁摇摇头。 里诺原本想要使用魔法，却发现自己根本使不出来，一但凝聚魔力，头就痛得像是要炸开一样，根本无法集中精神。 看不下去的瓦伦丁便观察了两眼监狱的锁头，接着随手从地上捡了两颗约半个手掌大的石头，将一颗石头轻轻靠在锁头旁，再用另外一颗石头敲下去。锁头就这样被敲了下来。 瓦伦丁的这一手，让一旁的三个人一愣，表情都出现了一点微妙的变化，但是各自的理由不太一样。 「你会敲锁干嘛不早点动手啊？」里诺说。 「你是做什么的啊？」布莱德说。 「你真的是人族？」米兰说。 但是面对三个问题，瓦伦丁一个也没有回答，只是说：「我们赶快走吧！此地不宜久留。趁现在外面一团混乱，我们快点走吧！」 这时米兰也不废话，直接说：「跟我走。」 三个人跟着米兰，果然是一路向前。米兰虽然走的肯定，但是却不是真的熟门熟路，有的时候她也是一番摸索加上查看，才决定继续向前的路。 而瓦伦丁凭着自己的方向感，也推测出米兰此时正带着大家往正常的出入口前进。 四个人一路跑了将近十分鐘，这才到了一个大型的空间中，在紧急避难灯光的帮助下，勉强可以辨识出这里停放着许多台车。 这里显然是类似停车场之类的地方。 米兰指了指其中两条路，说：「这两条路都会通到吉因镇外。」说完，米兰看了一眼布莱德，又指了另外一条路，说：「市中心则是这条，会通道医院的地下室。」 究竟有甚么理由需要让一个祕密的研究机构和医院地下室连通，眾人多少也可以猜想到，但此时远不是计较这些的时候。 里诺听完米兰的说明，马上将布莱德拖上了一台电动车上。而瓦伦丁则是对着米兰发问：「你打算去哪？」 「你们救我出来，我带你们到这，我们应该已经没有任何瓜葛了。」米兰说。 「亚美国到底有多少个像这样的机构在运作？」瓦伦丁突然发问，但是一问完，他自己也知道这个问题有多么愚蠢。 「反正不只二、三十个。」米兰说完话，原本昏暗的停车场突然亮了起来。米兰接着说：「电力回復了，你们要快点走了。」 瓦伦丁评估了一下，认为自己确实没有继续和对方攀谈的必要，但总觉得两人萍水相逢也是个机运，便主动开口说：「虽然未来不一定会再相见，但还是很感谢你今天的带路。我叫做瓦伦丁，你呢？」 米兰对于瓦伦丁突然的发言有些疑惑，但她也只是扬眉一望，便对着瓦伦丁说：「米兰。」 瓦伦丁听到了米兰的名字先是一愣，随即确认：「米兰？你是从米克镇来的？」 瓦伦丁的反应完全超出了米兰的预料，因此米兰的第一个反应是发愣。但也不过半秒的时间，米兰已经开口反问：「所以你是谁？」 米兰的回答也算是默认了瓦伦丁的提问。 「普通的旅人。刚好被酒馆的费叔跟派特拜託，要我来这里打听你的消息。」瓦伦丁据实以告。 「费叔啊……派特记得我就算了，没想到费叔也记得。」米兰笑了笑，心情似乎比起刚才好了许多。米兰抬起头，对着瓦伦丁说：「谢谢你带来的消息，我劝你们快点离开米克镇。也许再过几个小时，你们就离不开了。」 瓦伦丁正想多询问几句，却听见不远处已经传来了骚动声，看来势必要尽快离开此地了。 「后会有期。」瓦伦丁说完，便跳上了电动车。里诺油门一踩，电动车很快的就往市中心前进。 ＊＊＊ 海莉几次的试探之后，心中对于书房的疑心变得更大了。 最糟糕的情况是，赫克拖真的基于某些理由，正在守着书房；但即使并非如此，海莉也至少可以肯定，赫克拖非常不希望海莉自己一个人待在书房中。 这下子不论理由为何，海莉都铁了心一定要找机会自己进去书房，不过为了避免赫克拖起疑，海莉并没有躁进，而是巧妙的等待机会。可以设想的一个机会，就是赫克拖去上厕所的时候，但因为没有等到，海莉为了避免因为没做事情，自己显得过于古怪，便像是平常一样打开了电视开始打扫家里的环境。 没想到电视机插播了一则吉因镇的新闻快报。 又失火了。这次是在车站附近的一间酒馆外面，似乎是昨天半夜的时候失火的，但是与前面几次失火最大的不同是，这次并不是建筑物烧起来，而是凭空出现了六具焦尸。 根据目前的消息指出，六具尸体都是尤萨族。 「出事情了啊？」赫克拖不知何时已经到了海莉的身后。 经歷了一整个早上，海莉这才发现一个她之前一直没有注意到的事情：赫克拖总是能够无声息的出现在自己的身后；海莉原本当然对这种事情毫无在意，也没有注意过，但是现在却觉得赫克拖这种神出鬼没的行径，让人心生畏惧。 「对阿，而且这次出人命了。」海莉喃喃的说。 不知为何，赫克拖只是看了一眼新闻，就突然安静了下来。似乎对他而言有甚么重大的事情正在发生。 之前赫克拖似乎不会这么在意失火的相关新闻，是什么时候开始改变的呢？还是是因为这次有人死掉了呢？ 才想到一半，海莉已经发现自己在胡思乱想，便刻意的停止继续想下去。但是这小小的诡异举动，却已经引起了赫克拖的注意。 「你没事吧？」赫克拖关心的问。语气一样是那么的温柔，但海莉却只觉得毛骨悚然。 海莉自觉自己的反应并不明显，应该在看着新闻的赫克拖是怎么注意到自己的？ 海莉勉强的转过头，露出一个微笑，并对赫克拖说：「没事，可能是因为昨天半夜没睡好，现在有点累吧？」 「喔？是吗？」赫克拖轻轻的扶着海莉的肩膀，替海莉按摩。接着赫克拖提议：「不如你先去睡一下？我来预备午餐如何？不会太久的，反正我也好久没下厨了，难得可以在家里上班，应该要来做一些平常不能做的事情。」 「真的吗？」海莉突然想到了一个可能性。 「当然。你有没有想吃什么？」赫克拖问。 「都可以。」海莉说完，便又马上转口说：「突然想吃你做的燉肉。」 「燉肉啊？」赫克拖想了一会儿，便问：「那个会做比较久喔！没关係吗？」 海莉点点头，说：「嗯嗯，没问题，我刚好可以休息一下。」 「那好吧！反正机会难得！不过家里面有材料吗？」赫克拖问。 「有喔！马铃薯跟牛肉都有……，没有红萝卜，不过就用昨天剩下的花椰菜来做吧！」海莉笑着说。 赫克拖点点头，突然把绕到了海莉的身前，把海莉给抱了起来。海莉吓了一跳的叫了一声，但赫克拖却只是笑着用公主抱的方式把海莉给抱去了房间。当海莉已经躺好在床上时，赫克拖这才走去厨房。 海莉静静的躺着，就等赫克拖去厨房。这就是海莉的计画！煮饭的时候肯定会比较不注意屋子里的动静，加上厨房又是在房子的转角处，从里面根本看不到书房的门口；海莉也是刻意选了一个需要时间，又需要顾着火候的食物，好让赫克拖留在厨房里面。 当海莉听到赫克拖开始切菜的声音时，还不急着行动。她打算等到赫克拖更专心做菜的时候，也许是等瓦斯炉跟抽油烟机被打开时，那样的话只要脚步声轻一点，在厨房也肯定听不到了。 海莉就这样躺了一、两分鐘，这才突然听到瓦斯炉点火的声音，接着又听见抽油烟机开啟的声音。 就是现在！海莉静静的从床上走了下来，接着缓缓的走出房间。她一边小心翼翼的往前移动，一边时不时的把头转向厨房，就怕赫克拖又突然无声无息的出现在自己的身后。 海莉顺利的来到书房，并没有惊动赫克拖；听到厨房的动静，确定赫克拖依然在厨房，她才鼓起勇气走进书房之中。 ＊＊＊ 亚美国的零四一六秘密实验研究室中，亚美国上校、尤萨族的西奥多右手缠着绷带，满脸怒容的看着会议室中的另外两人：阿尔博士以及金发人族女子弗朗西丝。 「把雷亚姆那个混蛋给我找来！」西奥多愤怒的吼叫。 但是这次却是弗朗西丝出声制止：「上校，我们无权命令公路骑警。」 「待补猎火人应该是他的工作吧？昨天猎火人可是袭击了我们喔！死了六个军人，这还不算是他的责任？」西奥多依然很生气。但是他自己其实比谁都清楚，公路骑警的特殊性质；他们只负责动手裁决，其他的事情一概不负责。 稍微喘了一口气，西奥多这才稍微缓下了情绪。他开口问：「你们的实验室有没有即时战力？」话才问完，西奥多马上想到自己来的目的，便愤恨地骂道：「要是你们有这种东西，哪需要我来检验实验成果。」 「上校，恕我直言。」阿尔博士看起来是鼓足了勇气才敢开口说话。西奥多看了阿尔博士一眼，示意他可以继续说下去。 阿尔博士吞了吞口水，这才继续说：「我们这里可以跟猎火人抗衡的人不是没有，带若要说真的有机会打倒猎火人的，恐怕只有一个实验对象，只是他非常不稳定。」 「哪种不稳定？自爆型？还是反叛型？」西奥多问。 「那个……，恐怕两者兼具。」阿尔博士说。 「那不是完全派不上用场了吗？」西奥多冷冷地说完，突然意识到阿尔博士想要表达的事情，便说：「你觉得猎火人是来狩猎他的？」 「很有可能，至于是谁引他过来的……，我们也大概有眉目。」阿尔博士说。 「引他过来？你的意思是，猎火人是被人引过来你们这里的？」西奥多问完，马上醒悟：「你之前提过的，从零四一五实验室跑来的研究人员？」 「对。」阿尔博士说：「所以我们也许可以藉由她的方法，再次将猎火人引走。」 「但是她为什么要将猎火人引过来你们这里？」西奥多问完这句话之后，只是冷冷地看着阿尔博士。西奥多看得出来，阿尔博士肯定有些隐瞒，但是多半只是一些实验室之间的恶性竞争，所以他也不等阿尔博士开口回答，便自己说：「你们私下怎么乱搞我不管，但是影响到实验就不行。这次我先不管，若你的方法可行，我可以接受暂时把猎火人引走，然后我在评估你们的实验到底有没有成效。」 为了通知下属去将关押起来的研究人员带来，阿尔博士才拿出了自己的手机，结果这时他才发现竟然有数十通紧急通知。 阿尔博士这一看，才知道那位研究人员竟然已经逃跑了。 西奥多看见了阿尔博士倒抽一口气，多少也料到了情况的发展。他只是静静地说：「不管你们的实验成果如何，你们办事肯定称不上优秀。我自己找人来解决猎火人的问题，你们自己看着办，我希望我可以看见你们拿出一丁半点的成果。」 ＊＊＊ 坐落在安雅市近郊的亚美国特战局西部分局，收到了一封紧急的密电。 这封密电是由「秘密实验研究零四计画」的总指挥官发出，紧急申请特战局的「灭火小队」进行作战支援；这意味着有相关的实验品发生了意外，需要战斗人员前去处理。 接收到密电的负责人很快的把消息传给决策者，并更快的指派第三小队出发前往支援；由于地理环境靠近，估计密电发出到支援的第三小队抵达吉因镇，只需要半小时。 第三小队的五个队员迅速的就登上小型喷射运输机，出发前往三十公里外的吉因镇。 第十章：灭火 顺着地底通道开，瓦伦丁三人很快地就抵达了尽头；一个类似停车场的地方，但空间显然只够停放四台车。 里诺熟练的将车停在最后的一个格子上，下车时发现停车格似乎有远端充电系统，光是将电动车停在此处便可以充电。不过此时也没空多做研究，里诺也只是感叹亚美国的科技都用在这些不见光日的地方。 里诺与瓦伦丁抬着布莱德迅速的衝往医院，儘管有看守的人，但似乎是看到已经神智不清的布莱德，最终还是轻易的放行。两个人就这样顺利的将布莱德送进了急诊室中。 眼看此时也只能交託给医院，两人便默默的走到了医院三楼外面的平台上，靠着栏杆间谈。 「那个异常体温应该是魔法造成的吧？如果发烧到那个高温，应该早就死掉了吧？」瓦伦丁回想刚才碰触到布莱德时的感受，由于他自己并不具备任何魔法背景，因此他也只能够胡乱猜测。 「我稍微用魔法检查过了，他体内的魔力很异常，但体温异常似乎与魔法无关。」里诺说。 「医院有办法解决吗？你觉得。」瓦伦丁好奇的问。 「至少可以稍微减缓他的症状，凭我半调子的医疗魔法肯定救不活。」里诺拍了拍瓦伦丁的肩膀，说：「唉呀！别担心，亚美国虽然不是魔法大国，但是这种规模的医院，应该还是具备检查出魔法症状的仪器才对，况且真的无法，也可以紧急转送安雅市的大医院。」 「我不担心啊！我根本就不认识他欸！」瓦伦丁忍不住说。 「你也太冷血了吧！」里诺马上说。 「先不说这个了。反正我们也不能够多做什么，我们要来想想下一步。」瓦伦丁说。 「我暂时没有头绪，你说什么就是什么吧！」里诺已经暂时放弃思考，决定把一切的行动方针都交给瓦伦丁来决定。 但是这次，瓦伦丁也暂时没有任何想法。他试图在脑中组织一些计画，却发现自己只能看着满天星空发呆。不过就在这突然之间，瓦伦丁注意到了什么。 「欸！那架飞机是不是有点飞太低了？」瓦伦丁指着夜空中的远处，对里诺来说，根本就只是一片漆黑；仅管勉强可以看到空中的微小灯光，也很容易跟远处的星空搞混。 「有人跳伞了。」瓦伦丁说。 里诺根本什么也看不见，当然也不知道瓦伦丁到底为什么可以看见晚上的天空中有人跳伞；虽然有魔法可以让人在晚上看见，但是里诺不会，而且瓦伦丁也肯定没有用任何魔法。 「你有异能？还是你其实是银月族？」里诺终于忍不住问瓦伦丁。 瓦伦丁看着里诺，拉了拉自己的耳朵，然后说：「你有看过耳朵长这样的银月族？他们的耳朵是尖的欸！而且我顺便告诉你一个常识，银月族的眼睛顏色都是银色的。」 「变装魔法或是变色隐形眼镜都可以做到吧？我觉得单纯的外表其实不代表什么欸！而且天色这么黑，如果你是银月族还说得过去吧！我才不相信人族的眼睛这么好！」里诺说完，也不给瓦伦丁解释的机会，就直接说：「算了啦！我知道有些人不想暴露自己的能力。不过我必须说，你如果真的要隐藏就要藏好。」 瓦伦丁其实并没有特别想要隐藏，只是他也没打算到处嚷嚷。瓦伦丁没有回答里诺任何话，而是说：「我要去看看，你要去吗？」 「晚上的天空中有人跳伞，你还想要去看看？你还嫌事情不够多？」里诺惊讶的问。 「这个小镇上感觉就是要发生什么事情了，你不想知道到底发生什么事情了吗？」瓦伦丁一边往医院里面走，一边回头问里诺。 里诺犹豫了半秒鐘，便跟上脚步，对着瓦伦丁说：「你真的很像一个冒险家欸！你要不要乾脆来当冒险家啊！」 「再说吧！」 ＊＊＊ 亚美国的秘密实验室盖得都太大了，而且是大得很没有必要。这一点米兰之前还在零四一五实验室的时候就抱怨过了，不过此时到是因为这个缺点而得以顺利的在零四一六实验室中移动。 因为实验室太大，里面便有许多无用空间，也就有许多藏匿的可能性，只要知道了建筑物大概的构造，要想在里面顺利低调行动根本不是问题。 除此之外，比照零四一五实验室，米兰也很清楚人员的安排通常是如何进行的，其中一个破绽就是监控中心并不会特别配置战斗人员。 米兰先走进监控中心，并将里面的人给放倒。顺利的取得地图后，便更容易规划接下来的路径。 接着米兰便绕去了通常会用来处理实验数据的办公室，虽然刚才造成的骚动已经准备平息，但此时的办公室中确实没有人。 接下来的步骤对米兰而言都是轻而易举的。 零四一五实验室的资料尚未被删除，所以可以直接用本来的帐号登入电脑；虽然资料的摆放方式略有不同，但大致上还是可以猜测得到，所以要找到自己想要的资料也不麻烦。 米兰就这样找到了自己需要的资讯，也确认了一个可以利用的资讯。她除了记忆在脑中之外，还将整个重要的档案都备份了一份档案下来，放在一个随手抓来的随身碟中。 既然要到手的资料已经拿到了，米兰当然就要去执行她的真正目标：找到维若妮卡。 「虽然你不是目标，但你似乎是个小偷呢？」 一个人讲话的声音从米兰的身后传来，这固然让米兰吓了一大跳，但是她随即转过身，并对着对方说：「小偷可以登入这里的电脑？」 「欸？那你怎么没有去避难？」站在米兰身后的，是一个土灵族男子。光凭外表，米兰当然无法评估对方的年纪，总之是个夹杂淡蓝色细毛的土灵族。 「我回来备份重要的档案。」米兰回答完，马上反问：「你又是谁？我可不记得这里有你这号人物。」 土灵族正要回答，却突然说：「我看到一个人在办公室里面。可是她可以登入……。阿？喔。总之先抓起来？」 露馅了吗？米兰看着土灵族。 「他们说你是零四一五实验室的，不是这个实验室的。」土灵族一边摸了摸鼻子，一边从自己的身后抽出一根棍子。 「他们还说了什么？」米兰问。 「如果你配合，就不用抓你，带你过去见零四一六实验室的负责人就好了。」土灵族回答。 「也是，那我跟你走一趟吧！我把话解释清楚好了。」米兰说着，便和土灵族一起行动。 当两个人走到了一个距离出口最近的位置时，米兰突然发难。她奋力拆下一旁的灭火器，抽出安全销，对着土灵族的脸就是一阵乱喷。 趁这一瞬间的空档，米兰便抓准机会，撤离了地下室，顺利的跑上了一楼，来到了一处户外的地方。米兰回头一看，发现这里正是吉因镇近郊的山脚下。 米兰此时不敢多待，便往漆黑的森林中衝了出去。利用倾斜的地面，米兰迅速的往山下移动，但是才跑两步，她就看到了两个人影从地面浮了出来。这两个人的身影都很矮，显然不是人族的高度，加上从地面上浮出来，米兰很快就断定对方肯定是土灵族。 米兰大声的喝斥：「站住！」 说完的同时，米兰的头发已经化成了亮红色的火焰，把整个漆黑的森林给照亮。 ＊＊＊ 海莉首先打开书柜下方的收藏箱，经过几个小时的努力回想，海莉已经锁定了几个自己肯定从未看过的地方，其中一个就是书柜下方的收藏箱。但是里面什么都没有，空无一物。 海莉伸手进去柜子里面摸了一圈，依旧是什么也没有发现。 那会是在书桌的抽屉里面吗？虽然赫克拖肯定在自己的面前开过抽屉，但是自己却从未亲自往抽屉里面看过。海莉绕过去书桌，打开抽屉，并再次失望，里面一样什么也没有。 于是海莉继续找寻下一个可能的地方。书架上、书柜上方、防潮柜……，但是搜寻了一圈，海莉却怎么也找不到任何可疑的东西。 「亲爱的。」赫克拖的声音从海莉的声后传来，那一刻，海莉的心脏似乎跳停了几拍。 海莉惊恐万分的转过头去，带着些许的颤抖，回答：「我很抱歉。」 「你为了什么而抱歉呢？」赫克拖露出有些无奈的笑容，然后对海莉说：「为了你翻找了自己家的书房吗？」 海莉摇摇头，她没有说出自己没有任何道理的怀疑，只有惶恐。 「亲爱的，你能够告诉我你想要找什么吗？也许我能够帮助你。你必须告诉我你在想什么，否则我不晓得怎么帮助你。」赫克拖真诚的看着海莉。 赫克拖的真诚打动了海莉。海莉最后终于吐出一句：「我……我只是害怕你在这里藏了什么。」 「那么你希望找到什么呢？」赫克拖问。 这一次，海莉只能摇头。因为她自己也不知道自己到底希望找到什么。某个邪恶的计画？公司的辞退书？还是什么？任何应该被隐藏起来的东西，都不会是什么好东西。 「亲爱的，我没有在这里藏任何东西。」赫克拖一边说着话，一边从书柜上抽出一本资料夹。打开后，里面慢慢的都是病歷表。赫克拖说：「如果说我不希望你看到什么东西，那就是你的病歷记录了吧？亲爱的，其实你并不是只有失忆症而已。」 海莉惊讶的看着赫克拖。 「两年前，当时的你症状特别严重，你甚至还有幻想症的倾向。」赫克拖间定的看着海莉，说：「你会看到一些幻觉。」 幻觉？所以那位美丽的女子，或者是放火的光头男子，其实也都只是自己的幻觉？海莉惊讶的抢过赫克拖手中的病歷表，赫克拖看到海莉的动作，也没有拦阻，反倒是轻轻地把手中的病歷表给放开。 上面确实清楚的註明了海莉的症状，而那些症状也正如赫克拖所说。海莉迅速的翻阅着病例，却完全不记得自己曾经做过这些检测；又翻了几页，海莉这才对上面的一些检测开始有印象。 如果从时间上看，那些有印象的检测，都是海莉确切记得事情的两年前之后发生的事情；可以说，海莉真的是把两年前的事情全部都忘记了。 「亲爱的？」赫克拖看到停下动作的海莉，便用关心的语气询问。 「我得了失忆症，只记得这两年的事情，是吗？」海莉问。 赫克拖点点头，温柔的说：「我们也是两年前才搬到这个家的，记得吗？」 海莉点点头，接着无可奈何的抱住赫克拖，并对赫克拖说：「陪我去找罗杰医生吧！我想我最近的症状可能又变严重了。」 ＊＊＊ 森林中。 米兰一边保持移动，一边利用火焰去骚扰两个追捕自己的土灵族。对于米兰而言，不论这两个土灵族是谁，总之就是要先逃往城镇的方向，寻找有人烟的地方；既然这两个土灵族没有继续逼近，米兰自然选择保持正常的移动速度，一边往吉因镇前进。 这两个土灵族是一对姊弟，姊姊名叫凯莉˙布鲁克斯，弟弟则是布莱恩˙布鲁克斯，也就是刚才在零四一六实验室中遇见米兰的土灵族。 他们俩都是亚美国特战局灭火队第三小队的队员，在小队中的工作，就是负责以近距离战斗牵制目标的行动。 凯莉的皮肤偏淡紫色，头上的头发绑成马尾，身高不足八十公分，看起来非常可爱。但是若以为她就是个可爱的吉祥物，那就会惨遭她的强力打击。凯莉左手持一面圆盾，右手则拿着一根铁棒，铁棒的前端虽然没有尖刺，却比握把粗了一圈。 布莱恩的身高比姊姊凯莉高一些，大约八十公分初，全身都是淡蓝色的短毛，理当同样可爱的布莱恩在漆黑的森林中，却彷彿一头小野兽。他的腰后插着两把短棍，两手也各握着一把棍子，由于体型较小，这四把棍子同时带在身上看起来颇为吃力，但其实这四把棍子对于普通的人族来说，大概也就是单手短棍的大小。 亚美国特战组出身，身经百战后被选入灭火队的布鲁克斯姊弟，即使在灭火队中也是以实战经验丰富出名的。 此刻的他们当然不是害怕了米兰半吊子的火焰，而是因为他们很清楚贸然进取的下场。 「别追太急，上面还没有下令处决方式。」凯莉对着布莱恩说。 「刚才她可是喷得我满脸都是粉！」布莱恩显然因为刚才事情，更急着动手，但他终究没有违抗姊姊。 「至少她不是对你喷火。」凯莉说。 「她开始喘了。」布莱恩小心的跟在米兰的身后不远处，既不会被米兰头发上的火焰烧到，也不会跟丢。虽然不知道米兰为什么要保持使用能力的状态，但是布莱恩可不介意，甚至米兰不继续用火光来暴露自己的行踪也无所谓，反正原本就在泥土中穿梭的土灵族，夜视能力都非常优异。 凯莉下令：「就继续逼着，等上面确定处置方式。」 就在两个人打算保持原状，继续跟着米兰，耳朵中的对讲机传来了声音。是小队的狙击手，野狼种兽尾族的费尔南多。 「虽然我不知道是谁，但是对方的支援来了。」费尔南多说：「至少那台车很明显是在往你们的方向靠。」 「射破对方的轮胎？」布莱恩建议。 费尔南多马上说：「他开那种速度，要是轮胎破了，应该会死人吧？」 「我们没有攻击权限！那台车到底是谁我们也不知道，胡乱开枪可是违反规定的！」凯莉急忙地跟着说。 「规定什么的，也太烦了吧？」布莱恩说完，便提了另外一个建议：「不然我们先加速追上去？反正只要不伤害对方，事后处理应该也不会咎责吧？」 「准许。」突然又一个声音加入了对讲机中。是小队的队长薇拉，她与布莱恩、海莉一样都是土灵族。 一听到队长准许，布莱恩马上开心的欢呼一声，接着潜入泥土中。 三秒不到，布莱恩从泥土中弹射而出。此时的布莱恩已经来到了米兰的身旁。米兰一脸惊恐的看着飞到半空中的布莱恩。 布莱恩奋力一甩，将手中握着的棍子，对着米兰的脚射了出去。眼看米兰已经无法避开这把棍子，千钧一发之际，米兰的头发一甩，一团火焰骤发，顺间将棍子击落。 事情发生的非常迅速，以至于米兰甚至没有慢下脚步。 不过布莱恩当然没有就此放弃，他一边不忘了跟后方的队友说：「帮我把棍子捡回来。」一边滑步到米兰的身旁，对着米兰的小腿撞了过去。 仅管米兰的火焰再次发威，但是布莱恩却用手中的另外一把棍子将火焰打散，零散的火花打在布莱恩的衣服与脸上，布莱恩却彷彿没有感觉似的，在一声大吼中，同时将米兰撂倒。 米兰被布莱恩突然的攻击给绊倒，狼狈的跌倒在地。儘管狼狈，她也知道此时如果被抓回去，肯定无法达成自己的目的，所以她只能奋力抵抗。 头发上的火焰蔓延到了米兰身上，她全身上下的毛发都窜出了火焰，一瞬之间，彷彿米兰全身都被火焰缠绕，布莱恩看到火焰则下意识的松开原本已经扣住米兰的脚，潜入了泥土之中。 米兰正想要爬起来，布莱恩却已经来到了米兰的身前，一拳往米兰的脸上揍了下去。米兰吃痛，没来得及反抗，再次倒回地面。这一次布莱恩可不敢放低戒心，他又从腰后抽出一把棍子，缓缓地将两把棍子抵在米兰的脖子旁边。 布莱恩出声威胁：「别动，否则我可能必须要让你吃点苦头。」 米兰光顾着忍受脸上的疼痛，根本无暇去思考逃跑的事情，即使布莱恩不说话，米兰也不会想要贸然行动。 这时凯莉也已经跟到了，不过凯莉人一到，马上发觉了不对劲的地方。她马上问：「你说的那台车呢？」 「咦？他熄火了。至少是把灯关了，我找一下。」费尔南多正要开始蒐寻，凯莉已经说：「我听到引擎声了。」 「放！」 一声大吼的同时，一阵白光照亮了漆黑的夜晚。 费尔南多躲在八百公尺外的树梢上，还是被这阵白光给吓了一大跳。在一片漆黑的森林中，突如其来的白光让费尔南多的眼睛一阵刺痛。要是费尔南多刚才正在用狙击镜，现在可能已经瞎掉了；念及于此，费尔南多不禁背脊发凉。 费尔南多一边庆幸自己侥倖保住双眼，一边也担心起布鲁克斯姊弟。土灵族的眼睛具有良好的夜视能力，直接在近距离被这种强光照到，瞬间的暂时性失明是肯定的，甚至连平衡感都可能受到严重的影响。 费尔南多当然想要用狙击支援，但是他等了几秒鐘后，便发觉了不对劲的地方。这团亮光根本没有要消失的样子！这显然不是闪光弹，而是某种超能力或是魔法！ 「紧急报告！对方的支援人手中有异能者，能力不明，但至少可以放出白光。」费尔南多一边说，一边着急的从腰包后面掏出了一个感应器，对准森林的白光。接着他再度说：「更正。对方的能力中检测到明显的魔力，对方有魔法师！」 第十一章：揭露真相 「呼～你的白光还真有效！」瓦伦丁一边开着车，一边开心的说。 「我自己也很讶异啊！我这种三脚猫的魔法竟然也能派上用场！哈哈！」里诺一边笑着，一边又接口说：「不过应该是我比较惊讶吧！你刚才可是关了灯，照样在森林中开快车欸！我都快被你吓死了。」 「没死就好。」瓦伦丁笑着随口回答：「你就当作我的视力很好吧！」 「如果你真的是人族，那么就只能猜测你有某种跟眼睛有关的能力了吧！」里诺说。 两个人就在紧张的逃亡中，持续的间谈了几句，坐在后座的米兰终于开口：「你们到底……是谁？」 瓦伦丁还在想着要怎么自我介绍，里诺已经开口：「我们是冒险者联盟的冒险家！救你只是顺便，我们现在的目的是揭开真相！」 「冒险者联盟也牵扯进来了？」米兰有点惊奇的问。 「等等，我什么时候也变成冒险者了？」瓦伦丁问。 「不然你要算成哪个阵营？来乱的？」里诺反问。 「怎么想都是被捲入的平民吧！」瓦伦丁回答。 「哈！」但是里诺只是乾笑一声，然后说：「你是自愿来吉因镇的，而且你受雇于正式的冒险者，所以你也是冒险者！」 「等等！」米兰心里有点担心两人又把话题扯开，急忙的插嘴：「你刚才说，你们要来揭开真相，具体而言，是揭开什么真相？」 里诺掐指算到：「吉因镇失火的原因、你和我朋友被抓的原因、我朋友受到的伤害到底是什么……，喔！可能还有政府偷偷在吉因镇想要做什么事情。」 ＊＊＊ 赫克拖下午便和海莉一起去找罗杰医生，三个人的谈话很快地就进入了状况，随着罗杰医生的聆听与询问，海莉的病情逐渐被釐清。 除了仍然尚未回覆记忆之外，现在显然还多了一点妄想症。 「那么，你最近有没有发生什么特别的事情呢？比方说记忆断片之类的？就是你突然发现自己在某处，却不记得自己怎么来到这里的？」罗杰医生问道。 海莉开始思考。如果说自己最近发生的怪事情，应该就是不断重复的梦境、在超商看到了光头男子、觉得纵火的人是想要找自己……，还有那个女人。 这四件事情，就剩下女人的事情海莉没有说；但是她就是不想说，其实也没有什么其他的理由，说穿了，一切都是她的妄想症在作祟。海莉就是觉得，如果这一切真的有问题，那么那个女人也许是自己最后的希望。 最后，海莉选择摇头。她果断地说：「没有了，我最近发生的事情，就这些了。」 「嗯……，我稍微跟你先生谈一谈，可以吗？」罗杰医生说。 其实这个时候，海莉觉得罗杰医生要和赫克拖单独谈话，就让她浑身不对劲。不过她也不好说什么。 「没关係，我去一趟洗手间。」海莉说完，便逕自离开了谈话间。 走在罗杰医生的家中，海莉心中隐约感觉到有些惧怕。她一部分害怕自己是不是真的有所谓的妄想症，但又一边害怕于仍旧保有一些冷静的自己。就算真的是妄想症，自己也显然不到恐慌的地步，感觉一切都很理智，只不过有什么事情远在自己的控制之外。 海莉心理面虽然没有底，但还是评估自己只能走一步算一步。她走进厕所，坐在马桶上，她甚至没有脱下裤子，就只是坐在那里发楞，任凭头脑毫无主题的随意发想。一边胡思乱想，也就一边乱看，这时候能看到的东西也不多，恰好就让海莉看到了洗手台旁边的说明。 大致上就是写着洗手台的製造日期在两年前啦！材质是什么啦！製造地点啦！等等。 可是海莉却再次想到了别的事情。她急忙离开了厕所，开始在罗杰家中胡乱寻找任何线索，但是她不敢太过张扬，以免引人注意。海莉虽然心中有明确的目标，却不清楚甚么东西可以帮助她达成目的，换句话说，她其实就像个傻子一样乱窜。 这时，一声清楚的拍掌声唤醒了海莉。 海莉抬起头，看见了那个美丽的女子竟然就站在身前。 「你到底是谁？」海莉忍不住问。 美丽的女子开口说话：「快逃。」 海莉一时之间没有理解过来，但赫克拖的呼唤已经从她的身后传来：「海莉！」 海莉急忙转过头，映入眼帘的是逐渐燃烧起来的房子，和一脸惊恐的赫克拖。 ＊＊＊ 「秘密实验研究室。」米兰开口就直接说出了一个里诺根本没有听过的词。 「那是什么？」里诺说：「虽然名字取的很直白。不过具体来说，是在研究甚么？」 反倒是瓦伦丁听过这个组织。瓦伦丁开口说：「这组织已经不是秘密了，不是吗？两年前就公布了研究项目，主要是研究人族的超能力开发还有魔法甚么的。」 「那是零一到零三的研究内容，零四更具有针对性，也尚未对外公布。」米兰说完马上用头发末端点起了一小撮火：「零四实验室都是在研究火焰能力，除了单纯的开发人族的火焰能力之外，也在研究为什么极少部分的人族会具有火焰的能力。」 瓦伦丁点点头，说：「这样的研究不想让人知道，我是可以理解，但为什么要抓布莱德？而且你之前可是被关着的。」 「我是零四一五实验室的负责人，他们是零四一六实验室的。他们抓我，是因为我想要找到他们的一个实验体，而他们认为我只是想要扯他们后腿。」米兰说。 「扯后腿？你们之间会做这种事情？我以为你们终究算是同一个研究单位。」里诺疑惑的问。 「因为零四一五实验是最近毁掉了。被一个叫做『猎火人』的人族女性给毁掉了。」米兰说。 「猎火人？」里诺问。 「她因为不知名的原因，正在狩猎具有火焰能力的人。」米兰说完这句话，突然发问：「你们现在要去哪？」 「医院，我们的朋友还在医院。」里诺说。 瓦伦丁本想说布莱德不算自己的朋友，但此时特别强调也没有意义。而且瓦伦丁想到了另外一个更严重的问题：「他们抓走布莱德，是为了要灭口，还是为了要研究？」 「一起。成功让布莱德得到火焰能力就继续研究，失败了布莱德也死了，可以顺便灭口。」米兰说：「看在你们救了我的份上，我再告诉你们一个消息；这里的医院不可能医治布莱德，他们没有这种技术，就算去安雅市的大医院也未必有这种技术。」 「我更担心的是，万一他真的撑过了，那个猎火人会不会盯上他。」瓦伦丁拍了拍里诺的肩膀，并说：「我们该加速了。而且这里的研究机构应该早就跟小镇的警察勾搭上了，他们可是会尽力阻止我们把布莱德带离开这里的。」 ＊＊＊ 瓦伦丁三人驾车来到了医院的地下室停车场后，便纷纷下车。 「不知道医院有没有部署警察，如果我们等一下走散了，就直接回到地下室集合。」瓦伦丁说。 米兰摇摇头，说：「我不会和你们一起行动，我要趁乱去救我要救的人。」 「虽然我不知道你要救的人是谁，但是他应该不在那个实验室吧？你没有汽车，真的可以在吉因镇找到他？」瓦伦丁拿出汽车钥匙，在米兰的面前晃了晃。 「反正我可以偷车。」米兰说完，还真的往另外一台车的方向走了过去。 瓦伦丁一时之间也不知道用甚么话可以留住米兰，索性放弃。他便和里诺一同前往布莱德的病房。 当医院电梯的门在三楼打开时，瓦伦丁和里诺便注意到了窗户外面的骚动。不远处的街区冒出了黑烟，靠近窗户一看，果然有一栋房子已经燃起了熊熊大火。 几乎在同一个时间，医院也发出了火警的声音。 「事有蹊蹺。」瓦伦丁凭着直觉发出了指令：「我们分开走，你直接带走你朋友，我去找一些用得上的东西。」 「所以我们等一下直接停车场集合？」里诺问。 瓦伦丁点点头，说：「如果我遇到敌人，会先吸引对方的注意力。反正车钥匙在我这，你们得等我。」 「可别让我们等不到人。」里诺说。 「你是说，可别死了吗？」瓦伦丁笑着说。 里诺也笑了。他回答：「被抓走只比死掉好一些啊！」 「出发。」瓦伦丁说完话，便转身开始在医院走廊奔跑。 ＊＊＊ 瓦伦丁顺利地绕过了混乱的人群，走进了药物室。虽然瓦伦丁并没有非常专业的医学专长，但多少还是对医疗用品略知一二。布莱德的情况有点不太正常，所以瓦伦丁也不确定医院到底配了什么药物给布莱德，但瓦伦丁还是顺手拿走了一包葡萄糖和两包生理食盐水，以防万一，瓦伦丁还顺走了一盒退烧用的乙醯胺酚跟几颗妨碍魔力运转的吸魔晶。 东西拿齐了，瓦伦丁便转过身，却看到一个人挡在门前。这个人并不是医生，甚至根本不是医院的人，而是之前的强壮尤萨族警长，艾森豪。 「现在偷医院的东西，可是现行犯了。」艾森豪说。 「所以你承认之前根本是你诬陷我们？不如老实说，你到底知道多少事情吧？」瓦伦丁小心翼翼的把所有顺来的东西都放进了一个袋子旁。虽然这个时候，瓦伦丁很希望可以找到镇定剂之类的，但眼前的艾森豪肯定不会给自己这个机会。 「我知道我必须要逮捕你。」艾森豪掏出了他配戴的电击枪，对准瓦伦丁。 电击枪虽然可以有效的制服目标，但是却有很明显的缺点，那就射程不够长、射速也不快。 瓦伦丁退后了半步，便几乎确定自己已经在电击枪的射击范围之外。但这也不过是争取到了一步的距离，艾森豪只要往前走两步，终究可以制服自己。 从之前的战斗中，瓦伦丁很清楚的知道艾森豪的肉搏能力远在自己之上，如果没有武器，想要击败这个艾森豪恐怕很难。 不能力敌，就当智取。 瓦伦丁决定来说大话。他一手从药柜上抓出了一个玻璃瓶，并对着艾森豪说：「你知道这是什么吗？」 艾森豪没有回答瓦伦丁，但是瓦伦丁确实地看见了艾森豪眼睛中的动摇。 「其实这也不是什么稀罕的东西，只不过非常的容易导电。」瓦伦丁说。为了避免谎言被拆穿，瓦伦丁就不勉强说出这瓶到底是什么，只是模糊的强调重点：「如果你开枪的时候，我不巧把这瓶丢过去，被电昏的可能就是你自己了。」 艾森豪听到这句话，依然把枪高高的举着，但瓦伦丁还是看出了他的重心更低了；很显然艾森豪就算未必相信瓦伦丁的言词，也已经打算靠肉搏佔据一些优势了。 下一刻，楼上突然传来一阵爆炸声，地板也随之晃动。 艾森豪一分神，瓦伦丁已经把玻璃瓶丢向了艾森豪；艾森豪原本绝对是可以应对的，但是他因为瓦伦丁刚才的胡诌，反应还是慢了那么一下。 也就那么不到一秒鐘的一下，瓦伦丁已经跟着玻璃瓶一起衝向了艾森豪。艾森豪又想要开枪，又不敢开枪；想要拍开玻璃瓶，就想要闪躲。犹豫了片刻，艾森豪决定用肩膀去撞向往自己衝过来的瓦伦丁，并且忽略掉玻璃瓶、同时不对瓦伦丁开枪。 可是这一切早就被瓦伦丁给预料到了。瓦伦丁的双手顺势一拍，便将艾森豪的肩膀给推开，并顺势将艾森豪往后一带，成功的和艾森豪交换了位置。 艾森豪一看到瓦伦丁逃出了药物室，便急忙了追了出去；但是艾森豪才刚踏出药物室，蹲伏在门口的瓦伦丁已经用随手拿起的灭火器，往艾森豪的头上抡了下去。 ＊＊＊ 在瓦伦丁用灭火器砸向艾森豪的前几分鐘，原本与瓦伦丁、里诺分开行动的米兰还是选择跟进了医院中。 因为米兰突然想到了一件事情，如果自己在找到维若妮卡之前，意外碰上了猎火人，单凭自己肯定只能束手就擒；可是如果有两个自称是冒险者联盟的人帮忙，也许还有一线生机。 米兰人还在医院的一楼，便已经注意到了外面的骚动，她也看见了飘到天空中的浓烈黑烟。凭藉着她对于火焰的感知力，她可以清楚地察觉到几条街外发生了一场火灾，而且火势甚大。 就在米兰盘算下一步的时候，两个警察突然站到了自己的身后，并对着自己大喊：「不要动！」 米兰一惊，忍不住问：「有什么事情吗？」米兰甚至没有转过身，另外一个警察已经接着大喊：「叫你不要动！你在动我们就要开枪了！」 「枪？」米兰好奇的问。医院驻警甚么时候可以配枪了？最多只是电击枪吧？ 打定了主意，米兰的头发便瞬间燃起了烈火，火焰迅速的打退了两个警察，米兰这才转过身，对着掉在地上的电击枪施放了火焰，两把枪便迅速的熔化。 因为米兰的缘故，医院中的火灾警铃大响，原本就因为警察举枪而骚动不堪的医院，顿时变得更加慌乱。整间医院似乎都吵闹了起来，这不仅是因为火灾警铃令人害怕而已，更是因为对于吉因镇而言，火灾此时已经成为了人们心中的恐惧。 米兰虽然不知道瓦伦丁和里诺此时在哪，但是她可以感觉到一股热力正在医院的上方；看来布莱德不论是否能够撑过去，此时都肯定浑身发烫。 不安的感觉突然垄罩了下来。米兰惊觉，自己都可以感觉到布莱德的异常体温，会不会猎火人也感觉到了？就在这时，一股惊人的热力从天空中降落，轰隆声响中，医院似乎隐约震动了一下。 米兰很清楚，有东西降落在医院的顶楼了。 就在这时，一个身穿皮製大衣的尤萨族中年男子，吊儿郎当的走进了医院的门口。他的手臂上套着一副手甲，腰旁掛着一把左轮枪以及一条鞭子；最奇特的是，他的手中竟然抓着一盏与现代完全不合的提灯。 「哎呀呀，她还可以飞啊！这真是太不公平了，感觉又是一个吃力不讨好的苦差啊！」尤萨族中年男子碎念的说着话，这时也发现了站在医院中间的米兰。 米兰的直觉告诉她，眼前的尤萨族是个危险人物。于是米兰保持安静地看着尤萨族。一句话也没说。 「喔？你是刚才从零四一六实验室跑出来的人对吧？放心，我跟他们没有关係，我只是碍于工作因素不得不来处理顶楼的傢伙而已，我会当作没有看到你的。」尤萨族说完，便从腿软的米兰身旁走过去，逕自走进了电梯中。 第十二章：未爆弹 当里诺踏进布莱德的病房时，一个身穿帽兜外套的人正站在病房的窗户旁。窗帘随风飘动，揭示着此人也许是从窗户进来的。 「你是谁？」里诺警觉的提问。同时将魔力凝聚在右手上，以便随时施放简单的攻击魔法。 眼前的人隻身站在昏暗的病房内，加上帽兜拉低，几乎让人看不清楚他的外貌，只能依稀从体型判断，应该是个女性。 帽兜女子转过头，望向里诺这边，但是她一句话也没有说。 「你在不说话的话，我就会攻击你了。」里诺举起右手，发出警告。手上的打击魔法已经准备完成，从紧握的指缝间透出淡淡的亮光。 帽兜女子二话不说地往里诺的方向衝了过来！里诺一惊，便将手掌张开，打击魔法便顺势射了出去。 但是魔法并没有击中帽兜女子。 帽兜女子轻身一闪，便避过了魔法，与此同时，她的右手凭空捏出一团火焰，夹带着烈火的一掌就往里诺的脸上压了过去。 闯入病房的米兰及时出手，化成火焰的头发分成两束，一边打下帽兜女子的右手，一边对着帽兜女子展开反击。 眼见米兰突然的攻势，帽兜女子只是将手一转，便转而攻击米兰。帽兜女子先用带火的右手将米兰的火焰给拍开，接着迅速的用左手往米兰的肚子揍了下去。拳头中隐约夹杂了某股力量，但米兰却无暇多想，只能勉强往后退开半步。 可惜两人的动作实在相差太多，不只是速度上的差异而已，更是技术上、效率上、判断上的巨大差距。 一拳命中肚子也就罢了，但米兰却直接被这一拳给打飞出去。米兰撞上里诺，两人竟无法止住这股力量，双双被击飞到了病房之外。 这一拳的力量足以将两个人打退好几公尺？米兰这下子不是死定了？里诺落地后，第一个想到的便是这个问题。 里诺一望米兰，发现她倒在地上没有动静。 帽兜女子虽然没有追击，但似乎正打算对布莱德不利，于是里诺急忙的施放另外一个魔法。但是慌乱之中，里诺却选错了魔法，他下意识的放出他第一个学到用于战斗中的魔法：最基本的火球术。 事实上，任何一个学过魔法的人，都不会挑剔里诺施放的火球术；施放法术的速度极快，火球的威力也及格，就算不能算是甚么高明的魔法，但确实显示出了基础功夫的扎实。 可是，帽兜女子只是左手一抬，便「抓」住了火球，接着一股诡异的火焰便从她的左手中窜出，瞬间把整颗火球给吞噬乾净。 「放闪光！」 里诺一听到瓦伦丁的大喊，便迅速的放出了才刚在森林中放过的闪光魔法。 一阵白光照亮了整间病房。 在瓦伦丁的想像中，里诺的闪光魔法就是一个奇袭。就算这个帽兜女子马上理解了自己所喊的话，她也肯定要闭眼睛来回避；而早就做好准备的自己可以趁机给她一个飞踢。 但是瓦伦丁并没有成功。 因为在瓦伦丁起跳之前，他的衣领已经被人往后一扯，他整个人也被甩到了病房外；事实上，不只是瓦伦丁，就连放魔法的里诺也早被跩到了一旁。 在白光照亮的那一瞬间，帽兜女子压根没有受到影响。事实上，瓦伦丁的出现只是让原本有些烦躁的她，变得决定要杀人而已。 既然杀心已决，帽兜女子便不再收敛，她直接将自己体内的火焰往外一送，烈焰如同爆炸一般迅速向外喷发，但火焰最终竟然没有将整个房间炸开，而是诡异且有秩序的鑽进了一个提灯中。 拿着提灯的人，自然就是及时将瓦伦丁甩出病房的人，那人正是亚美国的公路骑警：雷亚姆。 「粗野的女性不讨人喜欢呢！」雷亚姆带着三分戏謔的语调说着，同时甩了甩手中的提灯。 「我讨厌打架喜欢囉囌的人。」帽兜女子说完话，人影一闪，已经衝到了雷亚姆的身前。 「哎呀呀！」雷亚姆应了一声，却是刚好挡住了帽兜女子的肘击。 但明明只是手肘与手掌的对撞，竟然发出了惊人的撞击声，若不是瓦伦丁就在一旁，肯定无法相信这宛如卡车对撞的巨大衝击声，竟然只来自于两个人的对打。 这次倒是里诺率先回过神，他急忙地拉开瓦伦丁，接着便衝进了病房中。没想到两人尚未站稳，便撞上了军方的金发女子弗朗西丝。 又一个从窗户进来的人。 弗朗西丝只是皱了皱眉头，便说：「一般平民快点离开。」 弗朗西丝说完话，便主动离开病房，加入了战局。听声音，猛烈的战况似乎已经打到了更远处。 瓦伦丁协助里诺背起布莱德后，两人打算继续行动，这时米兰走进了病房中。 里诺惊讶的说：「我以为你死了。」 「一般人族受到那种伤害，确实活不了。」但米兰也没有多作解释，只是说：「带着你朋友一起走吧！」 这时又传来一声爆炸声，火光四起，整栋大楼又晃动了一下。 ＊＊＊ 瓦伦丁、里诺分别揹着米兰与布莱德，四个人成功的逃到地下停车场时，早已狼狈不堪。但此刻他们并没有时间多逗留，把布莱德和米兰塞上了车后，四个人便急忙地驾车逃离了医院。 汽车才刚开出医院的停车场，就看到医院外面也是一片混乱。回头一看医院，几乎已经有三分之一的外观，正在明显的燃烧，建筑物的上半部也几乎处于毁灭的状态。 「先绕去那里。」米兰对着开的瓦伦丁大喊。 「那里？」瓦伦丁疑惑的看着米兰所指的方向，正是刚才在医院时看到失火的地方。 「去干嘛？我们要赶快离开这个小镇吧！那几个人继续打下去，整个小镇都会毁掉的！」里诺大喊。 「我要救的人可能就在那里。」米兰说。 瓦伦丁看了米兰一眼，犹豫不过一秒，便篤定的说：「走，我们就去救人。」 其实能从三楼就看到的街区，自然也不是多远的距离，问题是一路上可以看见整个吉因镇都陷入了混乱之中；即使没有遭受到医院的战斗波击，也肯定看到了战斗的状况。 而看到医院的惨况，不会有人蠢到不知道要逃命。 三个人顺离来到了最初失火的地方时，看到的已经是一片火海；城市中的消防单位恐怕也无暇顾及此处，才会让火无止尽的烧到这个地步。 「现在要怎么找人？」里诺问。 但瓦伦丁自知米兰有办法，因此只是对着里诺说：「安静，给她一点时间。」 此时米兰正专心的用自己对于热度的敏感性观察四周遭，她深信儘管在烈火焚烧的街区中，一定有一个独特且高温的个体。 「等一下！」米兰张开眼睛，对着瓦伦丁大喊。 瓦伦丁及时煞车，并说：「你找到了？」 但米兰没有回答，只是打开车门衝了下去，她下车前不忘了对里诺喊：「你去坐前座。」 眼看米兰拋下两人，里诺只是耸了耸肩，但瓦伦丁却是劝里诺坐到前座。瓦伦丁说：「我觉得她要救的人可能很烫。没有任何双关，就是真的很烫。」 想到吉因镇的频传失火以及各种放出火焰的怪物，里诺这才甘愿下车跑到前座。 当米兰揹着一个昏倒的裸体人族女子时，瓦伦丁便迅速的下车帮忙开车门。米兰及时吩咐：「别碰到她，你会烫伤。」 听到米兰的吩咐，瓦伦丁才注意到米兰碰触到裸体女子的皮肤竟然已经被烫出了焦痕。 「你没事吧？」里诺也注意到了不对劲，便马上问道。 「死不了，反正会好。」米兰硬是把女子塞进了汽车后座，自己也勉强上了车。车上就这样躺了两个彷彿尸体一般的人，当裸体女子一进入车内，整台车内的气温瞬间飆升。 「别把我朋友烫死！」里诺忍不住提醒。 「你朋友现在可能已经跟我们比较像了。」米兰看了两眼，又接着说：「或者他已经没救了。」 里诺没能回应米兰最后的发言，瓦伦丁已经驱车前往郊外，并对着两人说：「注意点，我们不知道还会有甚么情况。」 还没开多久，米兰突然又开口说：「这样下去来不及，你直接停在商场吧！」 「商场？甚么意思？」瓦伦丁疑惑的问。 「她快要控制不住体内的火力了，现在我们车上就是两颗未爆弹，威力还很大。」米兰随口解释。虽然不够清楚，但至少关键的意思有表达出来。 但里诺可不能接受这样的答案。他着急地问：「我朋友怎么了？」 「可能会死。」米兰直言：「他已经被注入火神液了，可能还有一些我不清楚的东西。总之，如果他可以承受体内的变化，他就会成为火焰能力者；但如果不行，他就是一颗准备爆炸的炸弹而已。」 「什么意思？」里诺问。 「如果一个跟一般人一样会害怕火的人，全身突然放出了火焰会发生甚么事情？应该就是直接烧死吧？如果他体内的火焰能量还够大的话，就会直接爆炸。」米兰说完，突然又补了一句：「停车吧！我们不能继续等了，我觉得他们两个都要炸了。」 这时确实也已经抵达了吉因镇上唯一的购物商场，瓦伦丁便将汽车向右一驶，随意地停下。 车一停，米兰马上说：「把他们都拖下车。」三个人便迅速的开始行动。 此时女子的身体已经烫到光是靠近都会被烫伤的程度，但米兰还是脸色不改的将她拖下了汽车。 而布莱德的变化更明显，除了体温也一样高到对周围產生些许的温度变化外，还可以看到他的皮肤上开始透出了诡异的红橙色块状斑。 「就把他们丢在那里吧！他们会不会怕火焰，就只能听天由命了。」米兰说完就往购物商场跑。瓦伦丁见状当然是马上跟上，而里诺则多看了布莱德一眼，这才跟着往商场跑。 「对了，退魔晶有没有用？」瓦伦丁急着问。 米兰摇摇头，说：「我不知道他们这次的试验用了甚么东西，但大致上的理论应该跟我们那里是一样的，所以退魔晶肯定没有用。这是诱发种族的特殊能力，而不是魔法。」 听到没用，瓦伦丁也没有打算多说甚么。三人一路跑进了商场时，米兰毫不犹豫的用头发甩出火焰，把铁捲门轰出了一个大洞。 「这威力真猛！」里诺惊叹。自己的魔法肯定是没有这种威力。 「等一下的威力更猛。」米兰说的自然是指躺在停车场的两个「炸弹」。 「嘿，我们现在有危险了喔！」瓦伦丁突然看着马路说。 米兰抬头一看，却什么也没有看见。里诺儘管已经劳累加上精神紧绷，但依然意识到瓦伦丁的意思。里诺说：「你看到了什么？」 「追兵。在森林里面的追兵。」瓦伦丁的话一说完，米兰和里诺也跟着看见了远处黑暗中的车头灯。 「我们该怎么办？」里诺此时已经全无主见，此时的情况对于里诺而言，实在过于绝望了。 「进去躲着。」米兰指着商场。 「我说，有没有办法诱发他们两个的爆炸时间？」瓦伦丁突然这个问。米兰马上就明白了他的意思，但米兰却好奇地反问：「是有办法，但是你们的朋友怎么办？」 「那也不过是提早知道答案而已，不是吗？」瓦伦丁说完，瞥了一眼身旁的里诺，发现他看起来非常的冷静。 这一刻，瓦伦丁算是明白了里诺为何可以成为一个冒险者，甚至是黄金冒险者；凭藉的大概不是智慧或是武力，魔法看样子也不太行，但是他的勇气与冷静真的是冒险者的一大利器，可以帮助他在绝境中做出那些痛苦而正确的决定。 「触发的时间有多久？」瓦伦丁问。 「我的火焰过去，大概马上就会爆炸吧？所以我一丢火球，我们就要衝进去商场里面。」米兰没有解释道理，指阐述了结果。接着米兰又说：「不过我看不见那些人喔！我现在还是没有看见。」 「我来看，你听我指令。」瓦伦丁说。 米兰点点头。 屏气凝神的几秒鐘后，瓦伦丁突然说了一声：「现在！」 米兰将一团火球甩向了空中，对准正躺在不远处的两个人。 三个人转头拔腿就跑。 爆炸声从背后响起，火光衝高了足足二十公尺，照亮了整个黑暗的天空。 ＊＊＊ 瓦伦丁看着身旁的里诺露出五味杂陈的表情，一时之间也不知道怎么安慰他，只好转移话题的说：「不晓得刚才那个人到底是谁？」 「猎火人。」米兰主动回答。 里诺与瓦伦丁转过头，看着米兰，表情完全都是不解。 「其实我也没有关于她到底是谁的真正资讯。我只知道从几个月前就陆续有听到关于她的消息，说她会到处去狩猎火能力者。」米兰说。 「狩猎火能力者？她该不会是以前被火能力者烧过吧？」里诺试图打起精神来，「所以吉因镇最近的失火就是那个人干的？」 瓦伦丁摇摇头，说：「既然是猎火人，可能是被火吸引过来的吧？」 三个人站在商场的玻璃门后，盯着宛如炼狱的停车场，想要看清楚刚才的爆炸中到底还有谁生还。 「你是故意的吧？」瓦伦丁一边专心盯着被摇曳火光照得亮晃晃的停车场，一边开啟了话题：「你应该知道这个火焰可能会把猎火人吸引过来。」 米兰想了想，最终摇摇头，说：「这不是我的主要目的。我是想要唤醒维多莉亚。」 「你说那个女的？」瓦伦丁问。 米兰点点头，说：「我不确定怎么唤醒她，不过十几天前，我们的实验室被猎火人袭击的时候，维多莉亚确实有醒来过。」 瓦伦丁固然还不太明白醒来的意思，但大概也能猜个几分。他推论的说：「十几天前……，你是说吉因镇的城镇中心被炸掉的时候吗？」 米兰又点了点头，说：「维多莉亚最一开始也是我们实验室的。只不过，我原本是研究人员，她则一直都是实验体。后来因为各种原因……，维多莉亚被调走、而我则自愿担任对比实验体，结果就得到了我现在的能力。再后来，我无意间得知了研究室的一些秘密，差点被灭口；不幸中的大幸是，在我被灭口前，猎火人刚好进攻了我们的研究室，我才逃来吉因镇。说逃来也不太对，因为我其实是故意引猎火人来的，我是要来救人的。」 米兰的故事应该还有后续，但是她却停下了嘴巴。瓦伦丁并没有催促她继续说下去，因为瓦伦丁也注意到了不对劲的地方。 「趴下！」瓦伦丁大喊的同时，三个人也相继蹲下，但也在这个时候，一阵阵巨大的声响传来，无数的子弹射进了商场。 第十三章：剧烈战况 在一阵枪林弹雨之中，瓦伦丁、里诺和米兰只能够趴在地上，尽可能地找寻掩体来减少被子弹打中的风险。 过了几秒鐘，火力才终于渐缓。 「刚才的爆炸都没有打死他们？」里诺趁着火力减缓，急忙地大喊。 「你有没有魔法能让我们退倒更里面？」瓦伦丁而是直接提问。 「我会防护魔法。」里诺说。 「这是火神砲喔！」米兰马上制止：「就是大口径的重型机枪。虽然我不清楚你的魔法水平怎么样，但是我先说，就算是超一流的魔法师，如果只是用基本的防护魔法或是什么魔法护盾，也照样会被火神砲打成蜂窝。除非你很有把握可以用别的魔法挡下子弹。」 「但我只会基本的防护魔法。」里诺无奈的表示。 「趴着走。」瓦伦丁趴在地上，缓慢的往商场深处爬行。 「他们不知道剩几个人活着，但重型机枪压制我们行动的时候，应该会有人从侧翼活动。」米兰说。 「典型的进攻方式。」瓦伦丁应了一句，接着便老实地继续往前爬。 一阵辛苦的挣扎后，瓦伦丁、里诺与米兰才总算到了商场的中心，在建筑物的掩护下，机枪的扫射已经到不不了这个位置，但此时枪声也已经停下。 就在这个时候，土灵族的布鲁克斯姊弟，布莱恩与凯莉已经从一旁的办公室中衝了出来。凯莉举着一面盾牌，把娇小的身躯完全挡在盾牌的后面，只露出另外一隻手上的宽刀。 与此同时，布莱恩也已经掏出双棍，从另外一侧衝了过来。 米兰的头发再度化成火焰，但是米兰毕竟不是专职的战斗人员，并没有同时应对两侧进攻的知识，她只好将火焰一股脑地往没有防御的布莱恩射了过去。 里诺则用尽全力往凯莉的盾牌上推。 但是双方一碰撞，里诺马上佔了下风。别说土灵族本来就没有比人族的力气小，凯莉更是久经训练的特种部队，里诺自然没有多少胜算。庆幸的是，凯莉既没有特殊能力，也没有魔法，气的锻鍊更是初阶水平，否则像里诺这样胡乱硬推，就算当场暴毙也怨不得人。 火焰逼退了布莱恩，里诺也被凯莉给撞开，而瓦伦丁则悄悄退开，尽可能地离开凯莉手中宽刀的攻击范围。 第一瞬间的交手一结束，里诺马上凝聚魔力，开始使用魔法；而米兰则尽可能保持火焰的强度，试图逼退布鲁克斯姊弟。 但是真正善于战斗的毕竟是布鲁克斯姊弟。儘管体型较矮小、两人也都不会魔法、更没有特殊能力，但是他们很快地就意识到里诺跟米兰根本不会战斗；只要小心谨慎地避开锋芒，对于姊弟俩来说，要想制住对手易如反掌。 瓦伦丁一看便知里诺与米兰撑不了多久，但要想从旁支援，也得有适合的方式；不过里诺甚至还没来得及花心思思考对策，便瞥见了一个土灵族女子站在二楼的栏杆旁，架着一把步枪，对准广场中的几人。很显然，她只是在等待一个适合开枪的时机而已。 这个人就是灭火队的队长，薇拉˙格雷汉姆。 瓦伦丁当然知道他需要去破坏这个人开枪的机会，但是又一次，瓦伦丁还没有找到对策，已经发现了远处闪烁的亮光。非常危险的闪光。 瓦伦丁急忙往前一个扑倒，一颗子弹就从商场的玻璃门外射了进来。 远处的兽尾族费尔南多，此时已经放下了重型机枪，改为蹲在厢型车的屋顶上，驾着狙击枪对准瓦伦丁。 瓦伦丁迅速的躲到转角处，这同时是二楼薇拉的死角，也是外面狙击手费尔南多的死角。但是被困在此处动弹不得，对于瓦伦丁而言一样是不好的结果。 就在这个时候，瓦伦丁隐约听到了一声喊叫声。意外的是，这声喊叫声并不像是米兰或是里诺发出来的声音。 于是瓦伦丁离开了他躲避的安全位置，探出头来一探究竟；没想到他却看到了意料之外的画面。 布鲁克斯兄妹此时正躺在地上，身上则燃烧着火焰。 瓦伦丁直觉判断，光凭米兰无法同时击倒这两个土灵族，换言之，又出现了一个火焰能力者。 瓦伦丁还在试图釐清现在的情况，转眼之间，商场的二楼也已经烧了起来，而原本在二楼的薇拉早已不知去向；这时瓦伦丁才想到，连原本躲在停车场狙击的费尔南多也不知道去哪里了。 「维多莉亚！」米兰兴奋的大喊。 这时一个美丽的女子－维多莉亚－也就是那位三人特别绕去载的裸体女子，正站在商场的外面。 维多莉亚只是看了一眼门把，瓦伦丁便清楚的看见门把瞬间被融化的画面，接着一股热风传来，整扇门便被震开。她随手又对着一旁的橱窗挥手，橱窗柜的玻璃便迅速融化，令人意外的是，里面的衣服竟然没有烧起来。 维多莉亚就这样为自己找了一件衣服套上。 「你总算醒了。」米兰走到维多利亚身旁，感叹地说。 「米兰……，结果你最后也变成能力者了。」维多莉亚走了过来，带着些许遗憾的表情说：「我很抱歉害你变成这样。」 米兰摇摇头，并没有回应维多莉亚，而是说：「我一来就在找你，只是我不小心被抓了。」 「你应该已经比普通人强了才对。」维多莉亚说完这句话，自己又补了一句：「喔，你是被我抓的，对吧？」 米兰点点头，说：「他们是怎么对待你的？」 「维多莉亚！」维多莉亚突然大喊一声，接着对着自己打了一巴掌。看起来非常大力，这下子就算是最蠢的人，也看得出来维多莉亚的精神状态明显有问题。 看着眼前精神状态有问题的美丽女子，瓦伦丁突然想起了什么。他惊呼：「你是当时在商场的时候遇到我们的人！」 「当时你遇到的不是我……，不过你也没说错，我当时故意点火，就是希望引起你们的注意，我发现你们是冒险者。」维多莉亚露出一个苦笑，接着对米兰说：「可惜现在有些迟了，否则我本来希望你们可以带走我的。这个商场也有零四一六实验室的地下通道，从那边可以直接红土山脚下离开吉因镇。」 「走啊！你跟我们一起走。」米兰说：「我可是专门把猎火人引来，就是为了製造混乱，好把你带走。」 维多莉亚摇摇头，说：「不行。原本我躲了两年，零四一六实验室因为拿不出实验成果，已经差不多要被强制终止了。如果我是在那时候逃掉，政府也不会出资去抓我；可是我刚才已经杀人了，他们可是政府的人，亚美国已经没有我的容身之处，更别提猎火人恐怕会继续追着我。而且之前的实验，已经把我弄成一颗不定时炸弹了。」 「他们到底对你做了什么？」米兰再次询问，但维多莉亚只是摇摇头，说：「快走！我现在的控制权不高，随时都会被金格拿走身体。」 话说到这，瓦伦丁已经多少意识到维多莉亚身上的问题。他急忙问到：「金格是我们的敌人吗？」 「政府的人。」维多莉亚回答完，看了瓦伦丁一眼，便又说：「万一炎魔出来了，就直接把他杀掉吧！炎魔太过危险，万一猎火人得到炎魔，就更危险了。」 虽然瓦伦丁是一知半解，但他还是点了点头。 「等一下，我们刚才试图唤醒你的时候，已经企图杀害那些人了，要论追杀，亚美国也肯定会追我；而且我现在的能力虽然不像你那么强，但猎火人应该也会要我。」米兰一口气说了一大串话，并看着维多莉亚，说：「我告诉你，你别想用这种理由甩掉我。跟我们一起走。」 「我们要快点走了。」瓦伦丁查觉到了不对劲，便拉了米兰的肩膀。 突然一声枪响。 玻璃碎裂。 子弹划过空气。 米兰的血就这样溅到瓦伦丁的脸上。 「不要！！！」维多莉亚大吼，并且对着子弹射来的方向一挥手，一股无形的强大波动就这样迅速的窜出。不出一秒鐘，商场外面的停车场再度发出了一声巨大的声响，熊熊烈火照亮了整个黑夜。 看了倒在血泊中，嘴巴吐着血泡的米兰，维多莉亚愤怒的吼叫着。她转过身，没有意义的嘶吼着，她一次又一次的对着外面的停车场挥动手臂，随着她的动作，外面便传来一次又一次的爆炸声，如同跨年夜晚的烟火秀似的。 里诺虽然及时的释放了简单的医疗魔法，但是一来里诺并不是医疗魔法的专家，二来米兰受到的伤害实在过于致命；子弹贯穿了米兰的脖子，短时间内大量出血，儘管里诺的医疗魔法能够做到简单的止血与皮肉再生，对于现在的情况也无济于事。 瓦伦丁的心虽然也完全慌了，但是他还是注意到维多莉亚此时已经停下了愤怒的吼叫与施放强大的火力；应该说，维多莉亚的动作和气氛都有点古怪。她低着头，一句话也没有说。 突然间，维多莉亚举起了她的右手，接着她的右手便燃烧了起来。不对！不是燃烧起来，而是她的右手直接变成了一团火焰！ 「快走！」瓦伦丁一把拉起还蹲在地上的里诺，并对维多莉亚踢了一脚！ 维多莉亚虽然被这一脚踢的往后一退，却没有跌倒。维多莉亚突然抬起头，她的眼神中都是疯狂，她的嘴巴中也隐约吐出火焰。 她的声音似乎被炭火烧灼过，发出令人心生畏惧的呼喊：「畏惧吧！凡人！我是火焰的王者，交出你的灵魂！」 瓦伦丁这下子肯定了，不管眼前的女子是谁，现在都肯定不是刚才的维多莉亚。 「闪……」瓦伦丁的口号才下了一半，里诺已经大喊：「闭上眼睛！」 几乎在瓦伦丁闭上眼睛的瞬间，百货商场已经陷入了亮光之中。 ＊＊＊ 闪光魔法这次明显奏效了，但是逃进商场中的瓦伦丁和里诺都知道，现在也不过只是暂时安全而已，毕竟自己的身后还有一个放着火的怪物。 「她到底是怎样啊？精神分裂？」里诺激动的问。 瓦伦丁耸耸肩膀，说：「是很有可能。不过我们现在该想的是，我们的下一步要怎么办。」 瓦伦丁试着在黑暗中带领里诺前进。瓦伦丁心理的盘算是先找到监控室，方便进一步确认「维多莉亚」的位置在哪里。这么大的商场，总不可能没有监控室吧？ 「下一步……，把她引回去医院？」里诺提议。 「引回去医院做甚么？那样会害死更多人吧？」瓦伦丁说完这句话，接着下定决心的说：「我们都走到这一步了，而且还死了两个……不，是如今死了这么多人，我们一定要揭开这个事情，让外面的人知道。」 里诺听到瓦伦丁说的话，想起了自己的兄弟几分鐘前才死去，便慷慨激昂的说：「没错，我们应该要揭穿这件事情。」 「恐怕你们做不到了。」 瓦伦丁迅速的转过头，馀光一瞥见一个枪口从门缝中伸出，便压低了里诺，接着一个翻滚，躲到了另外一侧。 开枪的是费尔南多。 虽然他不清楚自己的任务到底要做甚么，但是莫名其妙的死了一整个小队，费尔南多只是更气愤地想要完成自己的任务：不管基于甚么理由要杀死这些人，他都要彻底执行任务。 费尔南多小心翼翼的将枪口对准里诺刚才躲起来的地方，一步一步地靠近；他刚才并没有看见瓦伦丁绕到了另外一侧，不过费尔南多就算看到了，可能也不以为意，因为他相信他的嗅觉可以提前发现对方从后面偷袭自己。 瓦伦丁蹲伏在桌子下，接着随手从桌上抓了一个东西，就往费尔南多的方向拋了过去。 费尔南多转身的瞬间，里诺和瓦伦丁都有了动作。 虽然费尔南多是经过专业训练的高强度战斗人员，但一来他的主要工作毕竟是掩护的狙击手而非善于肉搏的前线部队，二来瓦伦丁与里诺都并非普通人。在黑暗与混乱中，费尔南多错失了第一枪的机会，手中的狙击步枪就这样被瓦伦丁给制住。 费尔南多瞬间意识到，虽然自己受过军队格斗的训练，但是瓦伦丁肯定也学过某种格斗技巧。 就在两个人准备要缠斗在一起时，里诺已经从后面包了上来。里诺的魔法或许真的只能算是半调子，但是长年参与各种冒险，还是让里诺锻鍊出了不错的体魄，儘管只是普通的人族，依然有着最基本的战斗能力。 这下子原本还有一点优势的费尔南多，突然间就没有了优势。 三个人你抓我、我抓你，彼此之间都没有机会动手。这时瓦伦丁一个扫腿，顺利的将三个人给拉倒在地，战斗进入了地面战斗，也就是比拚寝技的时刻。 这一刻，瓦伦丁终于展现了他的武术—柔术，而且是某种比起现代常见的柔道比赛，更适合用于战斗的柔术技巧。 费尔南多虽然意识到了瓦伦丁的格斗技巧，但却没有破解的手段。加上里诺使尽蛮力的压制费尔南多的一隻手，更是让费尔南多没有翻身的机会。 如果此时换成其他的人，哪怕是米兰，都还可以放出火焰来自保，但偏偏费尔南多除了狙击成绩很好之外，在亚美国灭火队的训练中，就没有任何其他的特殊专长了。费尔南多在心里面感叹着，自己既不会魔法、也没有特殊的种族能力，辛苦勤加锻鍊却还是没有练出气来……，就算靠着体格优势，也不过比瓦伦丁或是里诺强一点点，但是在二对一的近距离肉搏下，自己既没有狙击空间、体格也形同虚设，这下子肯定是输了。 就在费尔南多心生放弃的下一秒，他便在瓦伦丁的三角绞之下失去了意识。 ＊＊＊ 吉因镇的医院彻底陷入了一片火海。 在雷亚姆与猎火人的战斗中，不只是医院，甚至是医院附近的两个街区都已经化成了熊熊燃烧的坟场；一个和平的地区小镇，转眼之间已经化成死伤无数的炼狱。 投注了全镇三分之二警力，当然还是没有起到太多的作用，虽然疏散了一部分的群眾，却还是有半数在场的民眾直接葬身火海，估计一个晚上就自少死了四百人以上。 投入救灾工作的消防人员与警察现在只能够小心谨慎地避免火势继续扩张，并且让民眾迅速疏散；警察局长开始呼吁撤出小镇，镇长也紧急发了电报通知当局，情况逐渐失控。 猎火人与雷亚姆的战斗已经告了一个段落，两个人都不知道去了哪里。西奥多和几个手下搜寻了战斗的主要现场，只找到一个疑似弗朗西丝的焦黑尸体。 西奥多因为愤怒而将眉头皱紧，整张脸变得非常难看。他万万没想到，只是一趟确认实验室的简单任务，竟然会把一个成功的实验品给搞死。 而且最气人的是，灭火队到现在还没有回报任何消息，该不会真的被零四一五实验室的那个研究人员给搞死了吧？西奥多要着手，有些焦虑的前往零四一六实验室。 第十四章：交易 瓦伦丁和里诺终于来到了商场的监控室，但是他们却看到了一个出乎预料之外的结果；维多莉亚昏倒在地。 「所以我们现在要？」里诺问。其实里诺并不是一个没有主见的人，只不过在与瓦伦丁相处的这两天中，他逐渐的也习惯依靠瓦伦丁的计画。 「如果她真的有人格分裂，那我们应该要去赌一把。」瓦伦丁说：「除了最后攻击我们的那个疯子之外，我们至少确定了她还有两个人格是可以与我们对话的，一个是刚才那个米兰的朋友，另外一个就是最初我们在卖场遇到的那个。」 「所以我们要去叫醒她？但是叫醒她要干嘛？」里诺问。 「我们如果要把这里的事情带出去，至少要有一点证据吧？她肯定比我们清楚实验室里面的哪里有证据可以揭发实验室的存在。」瓦伦丁一边说一边离开了监控室。 瓦伦丁和里诺两个人来到维多莉亚的身旁时，维多莉亚依然是呈现昏迷的状态。有鑑于两个人都没有相关专业知识，无法判断维多莉亚昏倒的原因，于是两个人交换了一下意见，决定先想办法把人叫醒。 尝试了一阵子，两个人终于顺利地唤醒了维多莉亚；但是维多莉亚眼中却充满着惊恐。 这下子瓦伦丁当然知道，这个人并不是维多莉亚。 「你……我们该怎么称呼你？」瓦伦丁问。 『维多莉亚』迟疑了一下子，这才缓缓开口说：「海莉。」 「那么，海莉，你知道维多莉亚吗？」瓦伦丁问。 海莉迟疑了一下，最终点了点头，并说：「我……，刚才在，罗杰医生的家里。」 瓦伦丁看着海莉挣扎又痛苦的神情，并没有催促她继续说。就算时间紧迫，现在催促海莉也未必有用。海莉认真地思索了一阵子之后，便说：「对……，维多莉亚想要告诉我什么。你们认识维多莉亚，对吧？」 瓦伦丁没有犹豫的点头。儘管所谓的认识，不过是认识了几分鐘而已。 「我一直到今天才想起来……维多莉亚，她试图告诉我情况，但其实我还是搞不太清楚。我只知道罗杰医生家失火……，维多莉亚要我快点逃跑……，罗杰医生……，罗杰医生变得很奇怪。」海莉的表情都皱在了一起，但在这时候，她又突然惊呼：「赫克拖！赫克拖人呢？」 「你冷静点。」瓦伦丁抓着维多莉亚的双肩，看着维多莉亚的双眼。直到维多莉亚眼神中的疯狂减少了一些，瓦伦丁才继续说：「我们不认识赫克拖。告诉我们，你有没有办法唤醒维多莉亚？」 海莉迟疑的点点，说：「可能可以。维多莉亚说……，她说……我现在拥有最高的控制权，但我不清楚要怎么……，要怎么呼唤维多莉亚。」 瓦伦丁思考了几秒鐘，忍不住问：「我们现在需要维多莉亚。」 海莉摇摇头，说：「我必须去找赫克拖。」 但是瓦伦丁却马上制止海莉：「等等，我不清楚赫克拖是谁，但是你知道现在吉因镇的状况吗？现在那里可是一片火海。」 「那我……，那我更要去找赫克拖！」海莉说。 「不！」瓦伦丁对着海莉说：「你现在更要找维多莉亚出来！因为只有她不怕火啊！她比你更容易找到赫克拖！」 海莉迟疑了一下，似乎相信了瓦伦丁。但是她却买上带着疑问：「问题是，我不清楚该怎么叫醒维多莉亚。」 「在脑中想？」瓦伦丁说：「你想着要让她出来？」 海莉犹豫了几秒鐘，这才决定尝试。她点头说：「我试试看。」 里诺看着闭着眼睛、皱着眉头的海莉，忍不住问：「这样真的有效果吗？」 「我们只能姑且试试看。」瓦伦丁说：「我怕的是刚才那个人醒来，或是实验室又继续派人来抓她。」 话才刚说完，里诺跟瓦伦丁马上惊觉到有人正从商场里面跑出来。 两个人回过头，也不管来的人是谁，马上进入警戒状态。 里诺高举右手，手上凝聚着一颗魔法光球，而瓦伦丁则将刚才从费尔南多身上搜出来的手枪举起来，对着前方。 最终缓缓走出来的人，是一个身穿实验袍的男子。 一看到他，瓦伦丁的记忆就被唤醒了。他曾经也在商场碰过这个人，也就是当时碰上海莉的人。 「你就是罗杰医生。」瓦伦丁说。 罗杰医生露出一个礼貌的笑容，并举起他的双手，说：「我现在可是手无寸铁。两位应该也不想要变成罪犯，过上逃亡的日子吧？如果你们愿意放下武器，我可以要求让你们进去零四一六实验室躲一躲。」 这时罗杰医生身后陆续出现了人，他们的手中都拿着武器。不过并非杀伤性武器，而是一些电击枪、警棍之类的武器。但毕竟人多势眾，这也等于是同时威胁加上利诱。 可惜，瓦伦丁跟里诺都不吃这一套。 对于里诺而言，本就对政府没有特定好感，对于秘密实验室更是反感；更何况，他的朋友布莱德到头来就是被这些人害死的。 至于瓦伦丁，他更没有答应的理由。 「你都直接告诉我们零四一六实验室，怕是没打算让我们活下去了吧？」瓦伦丁笑着将枪口对准罗杰医生的额头，说：「我满想赌赌看，你的额头究竟怕不怕子弹。」 「你想要继续跟我在这里胡扯，我也没有意见，但是你可知道在小镇造成火灾的元凶，可能等一下就找来了？」罗杰医生说。 瓦伦丁冷笑一声。虽然不能完全肯定，但瓦伦丁多少也猜到了猎火人的行动标准，他马上说：「这里没有火，猎火人要猎什么火？而且就算你们还没抓到他，他大概也受伤了吧？不然你们哪有馀力来这里抓人？」 「这你有所不知……」罗杰医生这次的话还没有说完，他身后的四个人突然烧了起来。罗杰医生一愣，但却没有眨一下眼。 四个人就这样在瓦伦丁和里诺的眼前悽惨的哀号着，并活生生地被烧成焦炭。 动手的，当然不是别人，正是两个人身后的维多莉亚。 「你终于还是醒了，维多莉亚。」罗杰医生露出一个笑容。 但维多莉亚的语气就没有那么好了。她说：「你们两个快走，从商场的仓库后门可以进去实验室；剩下的事情你们只能自己看着办了。」 「你以为我会放他们过去？」罗杰医生笑着问：「如果我没有猜错，你刚才本来应该也想要顺便把我给烧掉吧？可是却失败了。」 维多莉亚并没有太多的表情变化，但瓦伦丁还是机灵地看出了维多莉亚些许闪烁的眼神。 「你的意念点火是很厉害，但其实限制比你想像的多很多喔！」罗杰医生笑了一笑，接着伸起了他的右手食指。他又笑着说：「记得吗？两年前我就是把你这样点昏的。」 这一刻，瓦伦丁已经知道罗杰医生那根本算不上祕密的秘密。 练气者（註）。 「不能直接烧，我也可以打。」维多莉亚说完，双手一甩，一股热浪就这样推向罗杰医生，但罗杰医生却迅速地闪避开来，并进一步地贴近了维多莉亚。 虽然里诺急忙地想要帮忙，但瓦伦丁却把他拉到了另外一边。瓦伦丁急忙地说：「这种战斗我们已经插不上手了，不说别的，你刚才有看到那个人的移动吗？反正我是什么也没看清。我们现在要做的就是抓准机会逃跑而已。」 ＊＊＊ 西奥多撤退回到零四一六实验室后，马上衝到了阿尔博士的办公室，但是总共有四个人在那里；分别是有些狼狈的雷亚姆、阿尔博士、一个穿着实验袍的男子，以及另外一个穿着普通、像是上班族人族男子。 看西奥多愣了一下，阿尔博士便主动的介绍那位穿着实验袍的男子。阿尔博士说：「他是罗杰医生，和我们实验室合作，也负责实验对象的心理监控。」 但是阿尔博士并没有介绍另一个看起来就像是普通上班族的人族男子。 西奥多也不管那个人是谁，只是激动的瞪着雷亚姆，喊着说：「你把猎火人杀了？」 雷亚姆耸耸肩膀，回了一句：「看起来像是我把她杀了吗？反正她暂时不能动手。」 「那你还有脸回来？」西奥多大吼，并生气地斥责雷亚姆：「你还敢在这里混吃等死？弗朗西丝的损失你要付一半的责任！」 雷亚姆一句话也没回，只是一拳往西奥多的脸上揍了下去。西奥多整个人被打倒在地上，惊讶又愤怒地看着雷亚姆，一时之间说不出话。 「你冷静点。我可不归你管，而且你的手下死掉关我甚么事情？」雷亚姆说了一句之后，马上回头问阿尔博士：「所以你们现在打算怎么办？」 「我们现在束手无策，就算金格回来也不一定打得赢，我们可不会冒险让金格出去尝试。」阿尔博士说。 「金格？你是说你们的成功实验品？其实他不用打得赢猎火人，只要稍微牵制住她就可以了，我已经抓准了她的战斗模式，只要再给我一次机会，我就可以直接狙杀她。」雷亚姆说。 西奥多却听出了雷亚姆话中隐含的意义。他愤怒的说：「你刚才把弗朗西丝当成了砲灰？」 「是你把她放在那个战场上的。而且她不是砲灰，我藉此找到了胜利的方法。」雷亚姆回答：「我们两个正面一起上，也肯定打不赢猎火人，不管她是谁，她都非常强大。」 「灭火队可能被灭了，这样的话我需要请求支援来解决猎火人。」西奥多说完，马上被雷亚姆反驳：「请求甚么资源？哼！我就是被政府叫来杀她的，除非她搞出更大的问题，否则他们也不会派更多的资源来。」 「问题是你自己杀得掉她吗？」罗杰医生突然开口问。 「我说了，要帮我製造一点空档。」雷亚姆说。 「问题是金格现在不在我们手上，维多莉亚醒来，刚才被她跑了。」罗杰医生摇摇头说。 「那个维多莉亚到底是谁？」雷亚姆不太高兴地问。 「就算，就算金格回来了，我也不会让他出去，他是我们零四一六实验室唯一重来的机会。」阿尔博士说。 「你还想着要重来？政府这次可是损失了一个小队以及一个成功实验品。」西奥多说。虽然西奥多并没有正式确认灭火第三小队覆灭的情报，但是经过了这么久还没有回覆，西奥多也知道多半是出事了。 一伙人就这样因为各自的看法与利益不同，而争论不休，一时之间难下定论。 最后，西奥多执意徵询上头增派人手，阿尔博士则打算动用实验室仅存的人力去找寻金格，至于雷亚姆则是另有打算。 ＊＊＊ 零四一六秘密实验室的某个通道。 趁着上方的战斗打成一团混乱，瓦伦丁成功地拉着里诺来到地下室，并顺利找到通往零四一六实验室的地下通道。 「你没事吧？」瓦伦丁问里诺。 里诺摇摇头，但脸色却异常苍白。里诺看了瓦伦丁一眼，接着忍不住问：「我才觉得奇怪，你看到人烧死，怎么一点反应也没有。」 瓦伦丁摇摇头，说：「我看过更惨忍的死法。我不清楚维多莉亚想要做甚么，但是她的眼神是赴死的眼神。」 「这你都看得出来？」里诺问。 「我觉得……她的情况实在有点古怪。」瓦伦丁说完这句话，突然惊觉有人站在一旁，他急忙举枪对着前方。 但是对方人影一闪，瓦伦丁才发现自己手中的枪竟然已经在对方的手上。 「你太激动了，我也是为你好，要是你开枪射杀了公路骑警，就真的是要对亚美国宣战了。」来的人正是雷亚姆。他随手把手枪拆解后，将各零件丢在地上，并继续对瓦伦丁说：「我是雷亚姆，如你所见，是个公路骑警。所以……，你们两个人是冒险者联盟的？」 里诺不知道该不该点头承认，结果瓦伦丁却擅自点头，并说：「我猜你这样出现，应该是想要谈什么吧？」 「聪明人。所以我才喜欢聪明人。」雷亚姆笑着说：「其实我想要请你们帮的忙非常容易，对你们来说，也很好。」 「喔？你想要什么？」瓦伦丁问。 「我带你们去实验室的一个办公室，你们帮我打一通电话；然后我就会离开，你们带走什么资料，我都不知道。」雷亚姆说。 「打给谁？」瓦伦丁没有接受，但也没有拒绝。里诺虽然神情紧张，但却没有阻止瓦伦丁和雷亚姆的对话。 「英雄。我想想，在安雅市，又可能可以对付猎火人的，应该就是火枪侠客？」雷亚姆说。 这一刻，无数的考量与思绪在瓦伦丁的脑海中闪过。 瓦伦丁首先的问题是，为什么要找英雄？想必是要人来帮忙对付猎火人。所以，雷亚姆在医院和猎火人的战斗中输了？可是再找来一个英雄的意义是什么？想要向政府强调自己束手无策是情由可原？或是令有意图？ 突然瓦伦丁灵光一闪，想起了雷亚姆和猎火人在医院交手时发生的事情：雷亚姆把猎火人放出来的火给「收了」起来。 「这里既然是军事单位，你应该有办法调派亚美国政府的高手吧？」瓦伦丁故意问。 「我虽然喜欢聪明人，但讨厌自作聪明的人。」雷亚姆露出一个不怀好意的微笑，看着瓦伦丁：「你不用管我要做什么，反正我没有犯法，而你也可以揭开你想要揭露的真相，不是吗？」 瓦伦丁突然警觉到，雷亚姆似乎根本认识自己；至少，他非常清楚自己为什么会来到零四一六实验室。瓦伦丁斟酌了几秒鐘，最终才开口说：「成交。」 雷亚姆虽然有点讶异瓦伦丁突然同意自己的提议，但还是依照约定带着瓦伦丁、里诺两人，来到了一间办公室中。 ＊＊＊ 一通电话打去安雅市的英雄协会分部，不过几分鐘，对方便承诺会立刻派遣火枪侠客前往附近的吉因镇。 掛掉电话后，瓦伦丁转头便对雷亚姆说：「我虽然不肯定你要做什么，但是别做一些伤天害理的事情。」 「否则？」雷亚姆问：「否则你要怎么样？你能怎么样？聪明如你，应该很清楚你现在之所以答应我的交易，不过是因为你没有拒绝的能力而已。」 瓦伦丁知道这是实话，但并不想承认。所以瓦伦丁只是静静的看着雷亚姆。 雷亚姆面对瓦伦丁的眼神，只是戏謔的笑了。他带着微笑，说：「年轻的冒险家们，希望你们在冒险的途中，看见这个世界更多的黑暗与骯脏。谢谢你的电话，我要去做我该做的事情了，顺带一提，如果你想要知道这个实验室最大的黑暗，就先找到一个叫做『起源』的档案。每一个秘密实验室都会有这个影音档，里面会记录这个实验室的第一个计画。」 说完这句话，雷亚姆便留下了里诺与瓦伦丁，在一间没有人的办公室里。 「你有办法登入他们的电脑？」里诺好奇的问。 「理论上可以。」瓦伦丁说完，便拿着一个不知从何处掏出来的随身碟，插进了电脑之中。 第十五章：终焉之火 费尔南多醒来时，发现整栋商场的警报器都在响。 晃了晃头，让自己稍微清醒之后，费尔南多马上意识到情况不太对劲。于是他急忙的离开监控室，来到商场的大厅，却发现大厅早已化成火海。 为了避免自己在商场里面被烧死，费尔南多急忙地退出了商场，但是到了户外，他才惊讶的发现，并不是只有整间商场被烧起来而已，几乎眼见之处，都已经成了火海。 费尔南多急忙地找到放在车上的通报器，便打算回復特战中心，让特战队在派遣更多的增援。 「增援这不是来了吗？」 听到有人说话的声音，费尔南多急忙地举枪回头。雷亚姆笑着张开双手，友善的看着费尔南多。 「增援？你是……？怎么可能？公路骑警跟特战局根本就是两个单位。」费尔南多皱眉说。但是他的枪口却已经放低，戒心也少了一点。 「确实是两个单位。不过上面已经派我来处理猎火人了，所以你就不用再多请增援了。」雷亚姆笑着说。 「猎火人？我收到的认识是要扣押零四一六实验室的实验品。」费尔南多说。 「你看。」雷亚姆举起手，指着不远处。他对着费尔南多说：「那个在天上飞的傢伙就是安雅市很有名的火枪侠客，他正在和猎火人战斗。虽然我不清楚你要找的实验体现在在哪里，但如果你请求支援，他们肯定会介入那场战斗。」 「介入了不好吗？」费尔南多疑惑的问。 「当然不好，我可是要自己解决猎火人啊！」雷亚姆微笑道。 两个人的对话只到一半，一个人影便从远处的火场中鑽了出来。这个人不是别人，正是罗杰医生。 「他变成炎魔了，我可打不赢炎魔。」罗杰医生说完这句话，雷亚姆和费尔南多当然不明白他的意思，但是下一秒鐘，又一个人影迅速的从大火中衝了出来。 这个人的外型隐约可以看出来是一个人族女子，但是她却发出凄厉的嘶吼声，彷彿野兽一般。 这个人正是被称为炎魔的维多莉亚。 炎魔用喉咙发出低沉的嘶吼声，两手化成了火焰，接着两颗火球从他的手掌心中冒了出来。 「可恶！」费尔南多马上认出了这个怪物正是刚才消灭了第三灭火队的怪物。一时之间，费尔南多愤怒的失去了理智。他蹲了下来，举起步枪对着炎魔的头扣发了扳机。 子弹划过夜空，却没能打中炎魔的头。子弹打在炎魔身前的一片火墙中，瞬间汽化成了铁渣。 炎魔一边缓慢的向着三人前进，身体也一边慢慢的化成了火焰。炎魔经过的柏油路开始融解，身旁的汽车、路灯也开始因为过热而扭曲，并发出了阵阵的烧焦臭味。 「这个能力已经够强了吧？你们实验还不算成功吗？」雷亚姆问了身旁的罗杰医生。 「完全不受控制，当然不算成功。」罗杰医生说完，又淡淡的补了一句：「这个型态确实很强，但其实还不是最强的。」 「喔？是吗？不过你不打算撤退吗？他看起来要这一区都烧掉了。」雷亚姆说。 「你身为公路骑警，是不是应该要先确保民眾的安全？」罗杰医生随口问了一句，便又接着说：「这个小镇已经完蛋了；烧成这样，基本上没救了。」 「你不想要重新来过？」雷亚姆才刚自问完，一团火球突然迎面射了过来，直接把亚雷姆给炸了出去。 当亚雷姆挣扎着从墙垣的碎块中爬起来时，已经看到费尔南多烧成焦炭的尸体缓缓倒下。 失去冷静的军人在战场上就是死亡。这一点亚雷姆可是非常清楚的，但显然费尔南多并不够清楚这件事情。 「疯子，你会不会说话阿？」亚雷姆评估左轮枪与鞭子没有用处，便缓缓的从腰后解开提灯，笑着对炎魔说：「换你嚐嚐我的火焰吧！」 亚雷姆把提灯甩了出去，提灯突然亮起了光芒。光芒的中央很显然是一团火焰，但这团如同火苗的亮光突然迅速的「长大」，变成了一头有着野兽外型的熔岩怪物。 「吼吼吼！」熔岩怪物对着炎魔大吼。 炎魔明明只有人类的体型，看着身高足有四公尺的熔岩怪物，丝毫没有畏惧的吼了回去。 「看来是没有什么智商呢！」雷亚姆笑着说完，抽出腰旁的长鞭，对着炎魔甩了出去。 但是长鞭却在半空中被数十发宛如小型流星一般的闪光给击落。 雷亚姆抬起头，看了天空一眼。火枪侠客此时双脚踩着火焰，飞在半空中，对着雷亚姆大喊：「火枪侠客在此！谁敢造次！」 「白痴英雄！我是公路骑警！别来这里妨碍我执法！」雷亚姆对着火枪侠客大吼。 「喔！看来是政府的伙伴陷入了困境中呢！」火枪侠客自顾自地说着话，接着便对着炎魔发出一连串的扫射。无数发宛如子弹的闪点如同骤雨一般降在炎魔的身上，同时也贯穿了熔岩怪物的身躯。 伴随着熔岩怪物痛苦哀嚎的声音，雷亚姆也跟着破口大骂。 ＊＊＊ 瓦伦丁和里诺两人把需要的档案复製完毕后，便打算悄悄地离开零四一六实验室。 看着瓦伦丁铁青色的脸，里诺忍不住问：「你刚才看到了什么？」 「这个实验室……，你知道零四实验室，就是火焰能力开发研究吗？」瓦伦丁问。 里诺理所当然的摇头，说：「当然不知道。这不是政府的秘密吗？」 瓦伦丁点头，然后说：「但是从零四零一到零四一五……，零四一五就是米兰的那个实验室，火焰开发能力的方式可能都还算是『正常』，但是零四一六实验室不是，他们发现精神状态不稳定的时候，多数的火焰能力会得到正增强，换言之，他们在利用人为的方式让实验体的精神状态陷入异常。」 里诺瞪大眼睛，说：「维多莉亚的人格分裂……，是他们造成的？」 「我们只能假定是这样没错。」瓦伦丁说。 两个人就这样带着沉重的心情，在地下通道中往山头的方向前进。 安静了一阵子，里诺突然又开口说：「说真的，刚才那个人到底是谁阿？这个实验室的人？」 「公路骑警。雷亚姆希顿。」瓦伦丁回答里诺。 「公路骑警跑来这里干嘛？」里诺好奇的问。 「相信我，别人看到你也会想问，冒险者联盟的人跑来这里干甚么。」瓦伦丁说完，马上接着问：「我们要把这个资料交给谁？谁会愿意公开这个资料？或者说，谁有能力公开？」 里诺听到这个问题，反而自信的笑了。他说：「公开这份资料，基本上就是和政府槓上，要说谁有能力和亚美国政府叫版，当然就是冒险者联盟啦！」 两人话说到这，突然停下了口。因为他们同时发现，有一个女子就停在两个人的正前方。 但是这个人族女子并不是实验室的人，这一点瓦伦丁非常肯定。儘管上一次没有仔细的看过她的脸，但是她的身形瓦伦丁却记得非常清楚—她就是猎火人林晶。 「你们到底是谁？我在医院也看到你们。」林晶一开口就问。 「冒险者联盟。总之，我们来这里的目的不是要和你战斗，但我们确实想知道你要做什么。」瓦伦丁乾脆的回答，并提了另外一个问题。 「冒险者？我只是想要一份资料而已。」林晶也是直接回答，并再度直接提问：「你们呢？」 「揭露亚美国的秘密实验。」瓦伦丁说。他的表情非常镇定，儘管他很清楚，眼前的女子只要有心，随时可以杀了自己；但是搬出了冒险者联盟，对方还会毫无顾忌的随意动手吗？ 「那我们的目标可不衝突。」林晶说：「我只是来找找看这里有没有我要的资料而已。」 听到对方一直强调找资料，瓦伦丁忍不住假热对方要找的资料跟其他实验室有关。瓦伦丁直接问：「你不是来找这个实验室的实验体吗？」 「喔，那个也要。不过现在几个人在上面打得不可开交，我晚点上去收拾残局就好了。」林晶回答：「还是你们改变了主意，打算现在要来制止我？」 气氛一瞬间紧张了起来。 瓦伦丁看着林晶，想要判断对方是不是有动手的意图；毕竟实力摆在眼前，对方若是动手，自己加上里诺也活不过三十秒。可是一但露出怯意，只会增加眼前的生存难度。 林晶也看着瓦伦丁，心里也是各种盘算。冒险者联盟中当然实力落差固然极大，但她没有办法判断眼前的冒险家究竟有多少实力；且不论自己此时身负重伤，等一下收拾残局时也许还要再战斗一番，主动和实力不明的冒险者发起挑战，这个念头未免过于狂妄。 最后，瓦伦丁选择了妥协。实力不够，确实也没有办法多说什么。 瓦伦丁举起双手，并说：「我们没有战斗的意思，我们已经得到我们要的资讯，不过我得告诉你，等到消息公布后，也许亚美国的相关实验室就会关闭了。」 「你还担心我找不到目标下手？哼哼，这间实验室不用等你揭发也已经完蛋了，而你要是以为一个档案就可以揭发整个地下產业链，你就是过于天真的蠢货了。」林晶说完这句话，便主动向前。 三人就这样交错而过。林晶顺口说了一句：「谢了。」 闻言，瓦伦丁只是挥了挥手。 就在瓦伦丁和里诺即将离开时，林晶突然觉得有必要测试一下这两个冒险者的实力。如果实力不怎么样，杀掉他们对于自己未来的行踪还是比较保险的。 于是林晶对着瓦伦丁的后脑勺射出了一发速度非常快的火焰弹。经过压缩之后，具有高爆发力以及贯穿性的火焰凝结子弹，是从刚才与火枪侠客的战斗中，领悟的新用法，正好可以拿瓦伦丁来做实验。 与此同时，当瓦伦丁看到林晶打算放自己离开时，便迅速的和里诺头也不回地往前走。瓦伦丁也不敢直接用跑的，显得自己好像很紧张，但是瓦伦丁确实很紧张，因为他知道对方的实力实在太强，就凭里诺跟自己，不出三秒鐘就会被干掉。 结果因为实在太紧张了，瓦伦丁脚步没有踏稳，一个踉蹌，便急忙伸手拉住里诺；但急忙跟在瓦伦丁身旁的里诺自然也没有站得多稳，瓦伦丁这突如其来的一扯，也差点把他给拉倒，他整个人都弯下了腰。 就这么一个因为跌倒而起的弯腰，反而闪过了林晶偷袭的火焰子弹；看在林晶的眼中，这完全就是瓦伦丁压着里诺闪开了自己的偷袭。 瓦伦丁因为心虚，忍不住回过头，恰好和林晶的两眼对上。林晶这下子突然觉得有些尷尬。对方的实力究竟如何还不清楚，但至少不是可以轻易偷袭的对手，一时之间，林晶也不知道是不是该率先发难。 但是瓦伦丁当然没有说什么，他只是尽可能表现出友善的笑容，接着离开了实验室。 对瓦伦丁而言，自己无疑是被林晶放了一马；只是与此同时，林晶也以为是瓦伦丁不跟自己计较。 ＊＊＊ 在林晶消失之后，两个人这才急急忙忙的找到实验室地下通道的一台电动车，用同样的手法让电动车发动后，两个人便开着车、顺着地下通道，一路开出了吉因镇。 当瓦伦丁和里诺出现在红土山的半山腰时，回头望见几乎整个吉因镇都在大火之中。 那一刻的画面，宛如绝境中的战场。 里诺想起自己的朋友布莱德葬身在这片火海中，心中不禁唏嘘。 ＊＊＊ 战斗足足持续了两个小时后，吉因镇完全陷入了火灾之中，半数的居民葬身火海，而另有一部分的人则顺利的驾车离开了吉因镇，但是此时他们并没有人知道为什么这样的火灾噩耗会出现在他们的生命中。 维多莉亚趁着炎魔昏倒后，巧妙的躲过了火枪侠客的追击，而此时雷亚姆早已经不知去向，至于猎火人，则根本没有参与战斗。 正当维多莉亚思考着自己的下一步时，罗杰医生找到了她。 「说真的，你到底是什么人？你有没有打算解释清楚？」维多莉亚问。 「解释什么？」罗杰医生问。脸上掛着依然是那般灿烂的笑容，好像是在面对一个病患一样。 「为什么要把我带来这里？」维多莉亚问着话的同时，也偷偷的将通讯软体给打开。 「你说转换实验室吗？这也没甚么大不了的，就是实验的内容改变了而已。」罗杰医生耸耸肩膀，似乎也没有打算解释太多。 「所以你现在要做甚么？把我带去下一个实验室？」维多莉亚问。 「你太麻烦了。我希望至少是金格，当然，如果是海莉就更棒了。」罗杰医生开口说。 「金格可不是真的听从了你，他只是在等待机会而已。」维多莉亚冷笑。 「你知道，严格来说你也是金格吗？你这样爆料自己好吗？」罗杰医生笑问。 「而且海莉总有一天会知道真相的。」维多莉亚说。 「她不会知道的，直到她为我们所用为。」罗杰医生说。 「玩火可是很危险的。」维多莉亚冷笑着说：「所以你才让赫克拖来玩，不是吗？」 「他看起来玩得很好啊！」罗杰医生回答：「我们可是特别保护了他的性命，而现在我们也要保护你的性命，当然，还要确保海莉不会记得这些。」 「哼哼，就算你们把一整个小镇的人都拖下了水，只要保住了实验结果，你们就有机会再起，对吧？真是够没有人性了。」维多莉亚不屑的说。 「保住实验结果？你误会了什么？我们的实验已经成功了。」罗杰医生笑着说：「你的火力足以在几小时内烧掉一整个小镇。」 维多莉亚两眼冰冷的看着罗杰医生，接着突然说了一句看似无关的话：「你自称医生，却并没有搞懂规则吧？」 罗杰医生虽然并不明白维多莉亚的意思，但是他很确定维多莉亚打算要做点什么事情，便马上一个箭步向前。 维多莉亚当然早就做好战斗的准备。在她所知道的四个「人格」中，炎魔的疯狂与火力最兇暴、金格的特殊能力最棘手、海莉的能力最强，但只有自己才是真正会战斗的那个。 所以维多莉亚早就料到罗杰医生的速度，只不过在她的计画中，她必须要装作失手才行。 维多莉亚的计画正式啟动了。 手机从维多莉亚的口袋中滑落，并且顺利的拨放起了刚才维多莉亚与罗杰医生的对话。 而此时被罗杰医生抓住的人，已经不是「维多莉亚」。 海莉一脸惊恐地看着罗杰医生。 罗杰医生的表情一变，马上友善的对着海莉说：「我们应该要快点离开了。」 此时手机还在拨放刚才的对话。 罗杰医生一脚踩碎了手机，并没有让海莉听到任何真正关键的资讯。 「好了，让我带你走吧！赫克拖也已经在安全的地方。吉因镇要被这些怪物给毁灭了。」罗杰医生说完，却发现海莉根本没有打算要动。 突然海莉将罗杰医生推了开，她退开两步，满脸惊恐的说：「你……赫克拖……不……我只是被创造出来的。」 罗杰医生这下子终于意识到维多莉亚的意思：规则。 究竟谁可以掌控身体，谁又可以感受到身体的经歷，这些规则罗杰医生并不完全清楚。他知道海莉拥有身体的主要控制权，这点本来就是他们刻意设计的，而金格在海莉睡着后会出现，炎魔则在使用能力时会试图抢夺身体的控制权；至于维多莉亚到底是基于什么规则控制身体，以及她为什么在偶尔出现时可以清楚知道海莉的遭遇，这些罗杰医生都不清楚。 不论规则到底是甚么，显然维多莉亚刚才让海莉在没有控制身体的权限下，依然可以听。换言之，维多莉亚与罗杰医生的所有对话海莉都听到了。 「海莉，你先冷静一下。深呼吸。」罗杰医生试图唤回海莉。 但是海莉此刻显然陷入了极端的焦虑，她的身旁开始有东西烧了起来。虽然吉因镇早就已经陷入了大火中，但是在火场旁还是可以清楚感受到此时的气温又升高了许多。 罗杰医生这时想起了维多莉亚对自己说的那句话：玩火是很危险的。 海莉的火焰能力才是真正最强的那个，而她的精神状态也才是真正最不稳定的那个。 吉因镇彻底陷入了火海之中。 最终章：尾声 没落掏金镇－吉因镇意外失火，整个城镇付之一炬。 这个说词在网路上不过持续了几个小时，就有更惊人的消息传来。伴随着一张张清楚的照片，可以清楚看到实验室的相关资料，政府祕密进行实验一事，瞬间在各大媒体与网路上传了开来。 儘管试验室的相关消息官方都尚未给予正面答覆，但从实验室报告清楚的写着「零四一六」，可以合理推测一定有着其他实验室。 消息爆发的三个小时内，亚美国的国防部已经拟定了一份正式的公告，简单描述了国内因为军事需求而设立了实验室，接着严正表示会应要求公开部分的实验相关资讯。 随后，在隔天早上，国防部、特战局、秘密调查局以及祕密实验研究室共同发表了秘密实验研究室的相关计画以及经费预算。 其中一口气公布了零一实验室到零五实验室分别代表着：能力开发、复数能力、魔法资源、火凤凰以及永航之海探索。 而吉因镇的大火确实是火凤凰计划的疏漏导致的结果，因此政府会全额赔偿所有在这场实验中有所损失的民眾，并尽可能补偿他们受到的伤害。 虽然这份公告一出现，就让网路上的反政府声浪减少了许多，但仍然有很多阴谋论者、网路酸民或是反政府的人对这个结果不满。然而儘管瓦伦丁不属于这三种人，但他也同样对于这样的结果感到不满意。 「失算了，我没有想到政府还有这一首断尾求生。」瓦伦丁坐在安雅市国际机场里面的一间咖啡厅，用手机看着新闻。他同时忍不住对着身旁的里诺抱怨。 「断尾求生？你已经逼他们公布秘密实验了，不是吗？」里诺问。 瓦伦丁摇摇头，把报纸递给里诺，并说道：「你仔细看看吧！他们零四系列的实验室只公布到了十五号，但是你还记得我们看到的资料吗？零四一六实验室，是利用精神异常来增福火焰能力，刻意造成精神异常，那才是政府最应当被抨击的实验内容才对！」 「没有这么简单的。」里诺耸耸肩膀，接着问：「你后来把资料给谁了？」 「我自己用浮动位址加上假帐号把资料散出去的，虽然说冒险者联盟有本事跟政府对抗，也不等于他们打算这么做。」瓦伦丁回答。 「你真的把政府斗垮了，也没有甚么好处啊！」里诺说。 「我不是要推翻政府，我只是希望政府真正善待人民。」瓦伦丁咕噥：「至少把一个人弄疯，肯定不是善待。」 「嗯，反正我对于政府愿意赔偿所有在吉因镇实验意外中损失的人，就已经很满意了。」里诺说。 但是瓦伦丁却不同意。他说：「你的朋友可是丧命了，你觉得再多的赔偿能够偿还一条人命吗？更别提，你朋友的死因变成了意外，但是你很清楚，那根本就是谋杀。」 里诺这下子也说不出话了。他有些鬱闷的摇摇头，无奈的说：「但是在怎么样，事情还是发生了。难道我要求政府特别为这件事情道歉吗？我觉得根本没有任何可能还存在的证据啊！拜託，你也看到了，整个吉因镇都被烧掉了。算了，反正我会去布莱德的老家，告诉他家人他过世的消息。你呢？有甚么打算？」 「就要留在这里一阵子，或是直接搭飞机回去王国城。我还在考虑。」瓦伦丁说。 「其实我说真的，你很有当冒险者的天份喔！敢于闯荡，足够机灵，眼睛还好的吓死人，最重要的是，你完全不怕揭露政府的秘密，感觉正好适合许多冒险者的工作。」里诺笑着说：「说真的，最近有一个冒险者的测试，如果你有兴趣加入冒险者联盟，务必去尝试看看。」 说完，里诺递给瓦伦丁一张名片，表示决定要去的话可以联系自己，接着便赶着去搭飞机了。 瓦伦丁看着里诺的名片，不禁有些好笑的叹了一口气。 旅程始于一场没能解决的案件，又终于一个没能解决的事件，这样的人还算是可以当冒险者吗？瓦伦丁心中虽然这么想，但他确实对冒险者有了一点兴趣。就算不当，至少可以稍微研究一下这个职业到底都在做些甚么吧？ 吉因镇大火，完